原本的小石屋，如今已在城中央单独的黑曜石塔楼之中。
在一众粗犷的建筑中，这栋楼算是少见的精致，建筑纹路繁复，更重要的是整座建筑内里...
万瘴古林深处，瘴气浓得化不开，墨绿之中泛着幽紫，呼吸一口便如吞下滚烫铁砂，灼喉刺肺。可此刻，这毒瘴却似活物般被无形之力排开，在卫襄周身三尺之内，凝成一圈澄澈真空——那是玄冥冰意将至阴之气压至极致后反生的“寂空”之境。
承风落地未稳，足下泥沼骤然沸腾翻涌，竟如活蟒昂首，裹挟腥臭泥浆扑面而至！卫襄双指并剑，朝前轻点，一道灰白冰线自指尖激射而出，不劈不斩，只绕泥蟒颈项一缠。刹那间，整条泥蟒从头至尾冻作晶莹冰雕，继而“咔嚓”碎裂，化作漫天冰晶簌簌坠地，尚未触地，已尽数蒸腾为雾。
承风瞳孔微缩。
不是快，不是强，而是……准。
她能预判泥沼涌起的角度、力道、甚至泥流内部暗藏的三处妖力节点。那冰线并非斩断泥蟒，而是以毫厘之差，封死了它所有发力转折的可能——如同执棋者落子前，早已算尽对手十八步后手。
“你不是监察使。”承风声音嘶哑，却不再戏谑，指甲在掌心划出四道血痕，灰绿色血液滴落之处，瘴气发出“嗤嗤”灼烧之声，地面瞬间蚀出四口幽深小洞，“你是云海剑派那个新晋的叶长风。”
卫襄并未否认，只是指尖冰线悄然收束，凝于袖口，化作一缕寒霜纹路，静静游走。“娄承风，本座知你来历。你非南域土生妖种，亦非万瘴古林原生精魄——你身上有‘挪移阵’残留的虚空褶皱气息，还有……药生谷‘九转蜕形丹’未炼尽的药渣余韵。”
承风身形猛地一僵。
她左耳耳垂内侧，一枚米粒大小的褐色斑点倏然浮现，又迅速隐没——那是九转蜕形丹服下后，妖躯强行拟人时最脆弱的“药核烙印”，百年不显，唯造化境修士以真意直窥本源，方能照见。
“你查我？”她低吼，声浪震得周遭古木簌簌抖落黑灰。
“不。”卫襄抬眸，目光沉静如古井，“是监察殿查你。八年前，西岭七县十三镇接连失踪二十七名凝气境武者，尸骨无存，唯余半截指甲嵌入青砖缝隙，甲缝里……混着万瘴古林特有的腐殖黑泥。当时卷宗标注‘疑似妖物作祟’，但无人细想——凝气境武者，怎会连呼救都来不及？更不会有人去查那指甲边缘，为何有一道极细的、近乎透明的剑痕。”
他顿了顿，袖中寒霜纹路倏然暴涨，化作七枚冰钉悬于身前：“那剑痕，是云海剑派‘浮光掠影剑’第三式‘惊蛰’收势时，剑尖震颤所留。此剑法，除本座外，门中仅一人修至大成——你当年在尘缘宗外门杂役房偷学剑谱残页时，可曾想到，那一页纸背面，还印着监察殿暗纹？”
承风喉头滚动，下唇已被咬破，渗出血丝。她忽然笑了，笑声干涩如枯枝刮过石板：“好一个叶长风……好一个监察使。你早知道我是谁，却等到今日才来？”
“等你彻底炼化最后一丝‘蜕形丹’药力。”卫襄声音平静无波，“等你妖丹与人魂真正交融，再无逆转之机——届时，杀你，才不算毁一具尚可救赎的躯壳。”
话音未落，承风双臂猛然撕开衣袖，露出遍布鳞纹的手臂，每一片鳞甲之下，竟有幽蓝脉络明灭闪烁！她张口，吐出的不是妖火，而是一团凝而不散的墨色雾气，雾气翻涌，赫然化作一座微型挪移阵图！
阵图中央，悬浮着一枚核桃大小、布满裂痕的灰白妖丹。
“你既知我来历……可知我为何要杀那些人？”承风声音陡然拔高，带着一种撕裂般的痛楚，“他们不是凝气境！是药生谷派来的‘采魂使’！每夜子时，以‘锁魄针’刺入我脊椎，抽取我尚未稳固的人魂精粹，喂养他们谷中那株‘九窍通灵藤’！我杀他们，是为活命——可你云海剑派呢？你们监察殿呢？可曾查过药生谷后山那片‘无名乱葬岗’？那里埋的……全是像我一样的‘蜕形失败者’！”
卫襄眼睫微颤。
他当然查过。
乱葬岗三百七十二具骸骨，颅骨皆有细如发丝的针孔，骨髓尽空；其中一百零三具，肋骨内侧刻着微不可察的“谷”字暗记；更有十七具，尸身残存一丝未曾消散的阴阳真意波动——那是他早年游历南域时，亲手为三个濒死妖修续命时留下的“黄庭引气诀”余韵。
原来当年那场看似偶然的援手，早已悄然埋下今日因果。
承风见他沉默，眼中最后一丝希冀熄灭，取而代之的是决绝的灰败：“既然如此……你动手吧。”
她闭目，竟不设防，任由那七枚冰钉缓缓逼近眉心。
就在冰锋距她肌肤不足半寸之时——
“嗡！”
一声低沉嗡鸣自卫襄腰间令牌炸响！并非监察殿传讯，而是云海剑派太上长老令，以三道血契真意强行烙印于令牌之上，字字如刀：
【叶长风亲启：万瘴古林之事，止于今日。承风体内‘九窍通灵藤’根须已侵入识海，若强取妖丹，藤蔓反噬，其魂即散。速携其返宗，监察殿律法可暂缓，万象峰静室已备‘归墟温养阵’。另，药生谷谷主三日前已赴监察殿，亲呈《蜕形丹》全本丹方及三百二十一名‘采魂使’名录——此事，非你一人之责，乃百宗共业。】
令牌光芒敛去，卫襄指尖冰钉无声消融。
他缓缓收手，抬眸看向承风：“你信我么？”
承风睁眼，眸中血丝密布，却第一次没有敌意：“……不信。但我信叶长风。”
“为何？”
“因为……”她艰难抬手，指向自己左胸位置，那里鳞纹之下，一道淡金色剑痕若隐若现，“八年前，南域雪岭，有个穿青衫的年轻人，用一剑替我斩断了捆仙索。他说，妖也分善恶，人亦有忠奸。他没给我三颗‘固魂丹’，还说……若有一日我撑不住，可去云海剑派万象峰寻他。”
卫襄怔住。
八年前雪岭？固魂丹？
他确曾路过雪岭，斩过一条偷盗宗门灵药的寒蛟，顺手解了几个被妖修掳去的凡人。可那日……他分明只给了两个少年两颗丹药，第三个，是个浑身溃烂、奄奄一息的少女，他倾尽半数真元为其续命，最后只留下一颗丹药，和一句“活着，比报仇重要”。
原来……是她。
“跟我走。”卫襄伸出手，掌心向上，不见威压，只有一缕温润如春水的造化之力缓缓流淌，“不回监察殿，先回万象峰。你的藤根，我来剜；你的魂伤，我来补；你的仇……云海剑派，替你讨。”
承风盯着那只手，良久，终于抬起自己布满鳞纹的手，轻轻覆上。
指尖相触刹那，卫襄袖中那道寒霜纹路骤然炽亮，化作无数细密冰丝，温柔缠绕上她手腕——不是禁锢，而是牵引，是护持，是替她稳住体内那即将暴走的、被藤蔓撕扯的魂魄。
两人身影化作一道青白流光，破开瘴气，直掠云海。
而此刻，云海剑派山门前，一道素袍身影