第四十四章 归途
天亮的时候，他们继续往下走。
雪停了，风也小了。太阳从东边升起来，照在雪山上，金光闪闪的。远处的云海白茫茫的，像一片大海。
宁青霄站在山脊上，往下看。
下面是灰色的石头和褐色的土，再下面是绿色的草地，再下面是那个小村子。很小，像火柴盒。
“走吧。”徐弘祖说。
他们往下走。下坡快多了，一个时辰就到了雪线以下。再走一个时辰，到了乱石堆。再走半个时辰，到了那条小路。
白芷在村子口等着。
她看到他们的时候，眼泪一下子涌出来了。她跑过来，一把抱住宁青霄，又一把抱住陆铮，又一把抱住徐弘祖。
“你们……你们……”她说不出话，只是哭。
“别哭了。”陆铮拍了拍她的背，“没事了。”
白芷擦了擦眼泪，看着宁青霄。
“找到了？”
宁青霄从怀里掏出沙棠果。
暗红色的光在阳光下很淡，但还是能看见。果子圆圆的，亮亮的，像一颗红宝石。
白芷接过果子，看了看，闻了闻。
“是它。”她说，“沙棠果。”
她把果子小心地包好，放进竹篓里。
“走。”她说，“回家。”
他们骑马往回走。
来的时候用了三十二天，回去的时候用了二十五天——下坡多，顺风多，而且不用停下来找路。
第二十五天，他们到了金陵。
天已经黑了，但城门还没关。他们骑着马进了城，穿过半个金陵，到了织造府。
苏大人站在门口。
他比两个月前更瘦了。眼窝凹下去，颧骨突出来，衣服挂在身上，空荡荡的。但他的眼睛很亮——亮得像两颗星星。
“宁郎中。”他的声音在发抖，“你回来了。”
“苏小姐呢？”
“在里面。她……她快不行了。”
宁青霄冲进去。
后院，那丛竹子还在，那个池塘还在。池塘里的锦鲤只剩一条了，孤零零地游着。水面上漂着落叶，没人捞。
那扇门开着。
药味很浓。苦的，涩的，酸的——什么味都有。苏檀儿躺在床上，盖着被子，只露出一张脸。
那张脸白得像纸。嘴唇是紫的，干裂的，上面有血痂。她的眼睛闭着，睫毛一动不动。胸口微微起伏，很慢，很弱，像随时会停。
“苏小姐。”宁青霄走到床边，“苏檀儿。”
她没反应。
“苏檀儿！”他握住她的手。
手是凉的，凉得像冰。
她的睫毛动了一下。
慢慢地，她睁开眼睛。
那双眼睛是深棕色的，但很暗，暗得像没有星星的夜。她看着宁青霄，看了很久。
“你回来了。”她说，声音轻得像风。
“我回来了。”
“沙棠果呢？”
宁青霄从怀里掏出果子。它在发光，暗红色的，在昏暗的房间里格外亮。
苏檀儿看着那个果子，笑了。
“好漂亮的果子。”她说。
“吃了它。”宁青霄把果子递到她嘴边，“吃了就好了。”
苏檀儿张开嘴，咬了一小口。
汁液流出来，也是暗红色的，像血。但很甜，甜得像蜜。
她又咬了一口，又一口。慢慢地，把整个果子吃完了。
房间里安静了。
所有人都盯着她看。
一息。两息。三息。
她的脸变了。从白纸一样的白，变成了正常的白——不是惨白，是那种久病初愈的白，带着一点血色。嘴唇从紫色变成了淡红色，干裂的地方开始愈合，长出了新的皮。
她的眼睛亮了。从暗棕色变成了深棕色，亮亮的，像两颗星星。
她坐起来。
“我……”她低头看自己的手。手不凉了，是温的。指甲也不紫了，是粉红色的。
她抬起头，看着宁青霄。
“我好了？”
“你好了。”
她的眼眶红了。泪珠从眼角滚下来，落在被子上，洇出一朵花。
“谢谢。”她说。
宁青霄笑了。
“不用谢。”
他站起来，走到门口。
月亮升起来了。圆圆的，亮亮的，照在院子里，照在竹子上，照在池塘里。那条锦鲤在水面上吐了个泡泡，“啵”的一声，碎了。
他深吸一口气。
空气里有竹叶的清香，有药草的苦味，还有沙棠果残留的甜。
他摸了摸怀里的蓝华卡。
还是八张。
看了看智脑。
修为值：58/100
还差42点。
还有很长的路要走。
但他不急。
因为——
苏檀儿醒了。
本集完
【本集字数】：8316字
【下集预告】
苏檀儿的病好了，但宁青霄的使命没有结束。
玄真道长带来了一个消息：九州结界正在加速崩溃，栖霞山的封印只是其中之一。在东海之滨、南疆密林、北漠荒原、西昆仑山上，还有更多的封印在松动。每一道封印下面，都关着上古时代留下的东西。
“你必须走遍九州，采齐《山海经》中的九大灵草，重新封印这些裂隙。”道长说，“否则，天下大乱。”
但九大灵草，分布在九州最险恶的地方。每一处都有妖兽守护，每一处都是九死一生。
宁青霄看着地图上的九个红点。
“走吧。”他说。
徐弘祖笑了：“我就知道你会这么说。”
《灵草仙踪》第九集——《九大灵草》，敬请期待。