多恩耸了耸肩：“在山城，秘密就像漏风的墙。”
“OSS（战略情报局）的报告说，这不仅是常瑞元的意思，背后更是那位楚战帅在推波助澜，他们想把东吁变成中国的第五十三个省。”
“哼，胃口不小。”
史迪威重新戴上眼镜，站起身走到挂满地图的墙壁前。
他的目光落在了东吁和云南的边境线上，眼神复杂。
作为美国人，尤其是罗斯福总统的执行者，他乐于看到大英帝国那个摇摇欲坠的殖民体系被拆解。
那些傲慢的英国佬在战争之中的表现简直是灾难，让他们滚蛋符合美国的利益。
也符合作战部队在战后的需求。
“我们希望看到一个强大的中国来牵制日本，但这并不意味着我们希望看到一个新的‘亚洲帝国’在我们的眼皮子底下崛起，并且完全不受控制。”
史迪威转过身，从保险柜里取出了一迭厚厚的文件，重重地拍在桌子上。
他拿出来的东西并非作战计划，也不是兵力部署图，而是一堆密密麻麻的经济报表和金融数据分析。
史迪威指着那堆文件问道：“弗兰克，你知道这是什么吗？”
“这是宋子文部长提交的最新援助申请？”多恩猜测道。
“一份关于通货膨胀、财政赤字和工业产值的调查报告。”
史迪威随手翻开一页，指着上面触目惊心的红色曲线，语气变得严厉起来：“看看这些数字！”
“物价指数像火箭一样飞涨。”
“山城的黑市上，一袋大米的价格早上和晚上都不一样。”
“他们的财政收入，连庞大军费开支的零头都填补不上，全靠印钞票和我们的‘输血’在维持。”
史迪威在房间里来回踱步，像是一头暴躁的狮子：“楚云飞是个军事天才，这一点我不否认。他在前线打得很漂亮，甚至可以说是辉煌。”
“光复琼州，甚至要东吁公投，听起来让人热血沸腾。”
“但是！”
史迪威猛地停下脚步，手指戳着那份经济报告：“战争不仅仅是开枪开炮，更是金钱的燃烧！”
“并入民国，开发雨林，依靠那个‘生产建设兵团’模式？”
“可是他们的钱从哪来，物资又从哪来？”
“靠那个已经崩溃的国民政府财政吗？”
“还是指望我们美国纳税人来为他们的领土野心买单？”
多恩沉默了片刻，低声道：“将军，您的意思是，您打算用经济问题来”
“是的，我要给那位战帅泼一盆冷水。”
史迪威拿起自己的军帽，扣在头上，眼神变得坚定而冷酷：
“军事上，他是个巨人。”
“但在经济上，这个国家就是个只有一只脚站立的泥足巨人。”
“如果他们步子迈得太大，不仅会扯破裤子，更会让自己彻底垮台。”
“我这次去华北，就是要让他看清这个现实。”
史迪威大步向门口走去，声音传了回来：“我们可以支持他们打日本，支持他们收复失地。”
“但对于那些超出他们国力承受范围的扩张计划.”
“我必须让他明白，美国人的援助，是用来打赢战争的，不是用来填补他们因为盲目扩张而造成的财政黑洞的！”
“走吧，弗兰克。”
“让我们去见见那位战功赫赫的楚将军，看看他在面对这些枯燥却致命的数字时，是不是还能像在战场上那样从容不迫！”
——
山西，五台山。
晨钟暮鼓，梵音袅袅。
作为文殊菩萨的道场，这里似乎永远隔绝了山下的战火与硝烟。
在一处幽静的禅院内，曾经叱咤风云、统治山西三十余年的“山西王”老西，此刻正穿着一身灰布居士服，盘腿坐在蒲团上，手中捻着一串紫檀佛珠，双目微闭，口中念念有词。
“主任。”
轻微的脚步声打破了禅院的宁静。
现二战区司令长官楚溪春，与阎老西心腹爱将谢明两人联袂而来，神色间带着几分压抑不住的激动。
老西缓缓睁开眼，浑浊的目光中却偶尔闪过一丝当年的精明。
他停下手中的动作，看着两人：“是云飞那边，又有有消息了？”
“正是！”
楚溪春快步上前，从怀中掏出一份密封严实的密电，双手呈上：“汉公，云飞发来的绝密电报。”
“不仅前段时间的琼州岛全境光复，重建计划顺利实施，而且他那个关于东吁归并事宜，已经在山城那边通过了，统帅部商讨出了极为详细的计划，并且预留了相关的资源。”
“哦？”
老西接过电报，并没有急着看，而是先发出了一声意味深长的感叹：“后生可畏，后生可畏啊.”
他戴上老花镜，借着窗外的日光，仔仔细细地着电报上的每一个字。
当他看到“公投归并”、“设省分治”以及“直通印度洋”这几个字眼时，那只拿捏了半辈子权柄的手，竟也不由自主地微微颤抖起来。
“好气魄！”
“好手笔！”
老西猛地合上电报，眼中精光四射，仿佛那个曾在中原大战中纵横捭阖的阎老西又回来了。
“我阎某人这辈子，就在山西这山沟沟里打转，也就是想守住这点家业，搞个‘在山西，是山西’。”
“可云飞这后生.”
老西指着南方，语气中既有羡慕，又有欣慰：“开疆拓土，勒石燕然，这是咱们中国军人几辈子的梦想，没想到，要让他给做成了。”
谢明在一旁低声道：“主任，这次琼州大捷，加上那个四期反攻，他在国内外的声望已经到了顶峰。”
“但是.”
谢明顿了顿，有些担忧地说道：“树大毕竟招风。常瑞元那边虽然表面上支持，但心里肯定是有疙瘩的，而且云飞现在虽然是军训部总顾问，但在名义上，毕竟还受制于军衔。”
“是啊。”
楚溪春也附和道：“现在云飞虽然名为战帅，但在法理上，他还需要一个更进一步的台阶，才能真正压得住阵脚，特别是在和美国人、苏联人打交道的时候。”
“咱们山西人不能总让他一个人在前面顶着。”
老西沉默了，他从蒲团上站起身，推开禅房的木门。
门外，青山依旧，云雾缭绕。
“我是老了