“等到抗战胜利，国家进入和平建设时期。”
“所有的资源，都会向那些更容易出成果的地方倾斜。”
“到那时，我们山西，拿什么去和别人争？”
“难道，就让我们山西的子孙后代，永远守着这片贫瘠的黄土地，被这太行山、吕梁山，困死在这里吗？”
一番话，直击阎老西的心坎。
他沉默了。
他缓缓地转过身，同样望向了那巍峨的太行山。
这座山，守护了山西，也同样，禁锢了山西。
他想起了自己“保境安民”的初衷。
想起了自己为建设山西付出的毕生心血。
他想让山西富强，想让山西人过上好日子。
但他的那些手段，那些心机，那些为了“独立”而设置的重重壁垒。
从长远来看，真的，是对的吗？
楚云飞的话，像一把锋利的刀。
剖开了他内心深处，那个他一直不愿去面对的矛盾。
是继续抱着那点可怜的“独立王国”的旧梦不放。
眼睁睁地看着山西，在未来的时代浪潮中，被彻底抛弃？
还是。
放下个人的权力和那点可怜的私心，为山西，为子孙后代，博一个更广阔的未来？
良久，良久。
阎锡山，发出了一声长长的、仿佛耗尽了全身力气的叹息。
他看着那连绵的群山，浑浊的眼睛里，流露出一丝前所未有的萧索和释然。
“罢了.罢了”
他喃喃自语：“就让那窄轨铁路，随着我阎百川这个老东西，一起埋进历史的尘埃里吧。”
谢明闻言，心中一块大石，终于落地——
山城，委员长官邸。
刚刚结束印度访问的常瑞元。
心情并不算愉快。
与英国、印度人会面显然不是一场成功的旅程。
这些英国人谈判之时充满了殖民者挥之不去的傲慢和对既得利益的贪婪。
韦维尔那张扑克脸。
以及话里话外暗示中国应该“尊重”英国在亚洲传统势力的论调。
都让常瑞元感到一阵发自内心的厌恶。
若不是彬马那的一场大胜。
给了他足够的底气，恐怕这次访问，就不是不愉快，而是屈辱了。
他阴沉着脸，走进了熟悉的办公室。
侍从一处的现任主任竺培基，早已在此等候。
“委座。”
竺培基躬身行礼，将一杯温热的白开水，恭敬地放在了常瑞元的面前。
“说吧。”
常瑞元揉了揉疲惫的太阳穴：“我不在的这几天，都发生了些什么事？”
竺培基立刻从文件夹中，取出一份简报，言简意赅地汇报道：“回委座，最重要的一件事，是关于豫西的。”
“豫西之事，已然平定。”
“哦？”
常瑞元的眼中，闪过一丝意外。
他知道武庭麟和第十五军是个多大的麻烦。
一旦处理不好，很有可能造成其他地方势力的集体反弹。
毕竟，圈地这种事情，哪怕是中央军，也有不少将领再做。
他本以为。
楚云飞至少需要一个月，甚至更长的时间。
通过各种政治和军事手段，才能勉强将这个“毒瘤”控制住。
“楚总顾问，以雷霆手段，先是策动十五军内部兵谏，擒获武庭麟。”
“随即引爆舆论，将其罪证公之于众，彻底搞臭其名声。”
“而后，顺势而为，联合一战区，将其家族势力连根拔起。”
“整个过程，用时不到七天，兵不血刃，未损一兵一卒。”
“如今，第十五军正在进行整编，并已与八路军方面进行相应的防务交接。”
听完竺培基的汇报。
常瑞元端着水杯的手，在空中，微微停顿了一下：“刘茂恩那边什么态度？”
“支持委员长您的决定。”
他的心中，涌起了一股极为复杂的情绪。
首先，是欣慰。
豫西军阀武庭麟这个困扰他数年的心腹大患就这么被干净利落地解决了。
这无疑是一件大快人心的事情。
但紧随而来的，却是一丝难以言喻的不安。
太轻松了。
解决这个问题的手段和效率，实在是太轻松了。
轻松到让他这个最高领袖，都感到了一丝忌惮。
这种不费吹灰之力，就能搅动一个战区风云。
让一支地方军阀部队改旗易帜的能力，已经不仅仅是单纯的军事才华了。
这是一种可怕的力量。
常瑞元看着窗外山城连绵的阴雨，沉默了良久。
最终。
所有的不安和忌惮，都化为了一声长长的叹息。
罢了，常瑞元将杯中的水一饮而尽，仿佛也喝下了心中的那点疑虑。
现在，毕竟还是战争时期。
日寇未灭。
国家还需要这把最锋利的刀，只要这把刀，还握在他自己的手里，就暂时不必多想。
“我知道了。”
常瑞元将水杯放下，重新恢复了那副波澜不惊的表情：“云飞的建议，你一并说来听听。”
竺培基立刻翻开了简报的第二页。
“是。”
“楚总顾向统帅部提交了一份关于整肃全军军纪、巩固抗战后方的条陈。”
“其核心建议有二。”
“第一，建议以统帅部的名义，下发内部文件，要求全国各战区、各集团军将领，就本部存在的贪腐、军纪等问题，进行一次全面的‘自查自纠’，若是主动交代问题，可酌情从轻处理。”
常瑞元点了点头，这个建议，中规中矩，也是应有之义。
“第二。”
竺培基的语气，变得有些郑重：“楚总顾问建议，由华北联合指挥部牵头，联合军统局、中统局，共同成立一个全新的机构联合指挥部督察处。”
“这个督察处，其主要职责，就是巡视、检查各级部队及地方官员的军纪、廉政情况。”
“并且。”
竺培基加重了语气，“楚总顾问特别提议，赋予该