制，铁器禁售。

    “看到了吗？”张角对褚飞燕说，“郭缊给我们开武库，不是因为大方，是因为他自己也弄不到更多铁料了。整个郡的铁，都被官府控制着。”

    “那我们答应他的铁料交易……”

    “空头许诺。”张角冷笑，“他给我们旧兵器，我们给他粮食。公平交易，谁也不欠谁。”

    买完东西，正要出城，忽然听见一阵骚乱。

    街角，几个系黄巾的汉子正在殴打一个老翁。老翁抱着头蜷缩在地，旁边撒了一地豆子。

    “老东西！敢藏粮！不知道所有粮食都要充公吗？”一个黄巾边踢边骂。

    张角皱眉。褚飞燕会意，上前喝道：“住手！”

    那几个黄巾回头，看见褚飞燕的架势，愣了一下。为首的那个梗着脖子：“你谁啊？少管闲事！”

    “郡守有令，不得欺压百姓。”褚飞燕亮出腰牌——那是郭缊刚才给的，方便他们在城中行走。

    黄巾们面面相觑，悻悻地走了。

    张角扶起老翁，帮他捡豆子。老翁千恩万谢，老泪纵横：“多谢义士，多谢……这点豆子是我留着做种子的，他们非要抢去……”

    “老人家，城里现在这样，你怎么不跑？”

    “跑？往哪跑？”老翁苦笑，“儿子被拉去守城，死了。媳妇病死了。就剩我和小孙子……跑出去也是死，不如死在家里。”

    张角沉默，从行囊里取出一小袋粟米：“这个您拿着，藏好了。”

    老翁又要下跪，被张角扶住。

    离开时，褚飞燕低声说：“先生，这城……守不住。”

    “是啊，守不住。”张角翻身上马，“所以郭缊才急着和我们合作。他是在给自己找退路。”

    “退路？”

    “如果巨鹿失守，他就是失土之臣，按律当斩。”张角说，“但如果有我们这支‘义军’在，他可以说自己‘联络义民，固守待援’，罪责就轻多了。甚至……如果事不可为，他还可以退到新地，以图东山再起。”

    褚飞燕恍然大悟：“所以他不是真的信我们，是在利用我们！”

    “互相利用罢了。”张角一抖缰绳，“走吧，天快黑了。回去的路，恐怕更不太平。”

    夕阳西下，二十骑驰出城门，没入暮色之中。

    城楼上，郭缊负手而立，看着那支队伍远去。

    刘擎站在他身边：“府君真信那个张角？”

    “信与不信不重要。”郭缊说，“重要的是，他现在有用。等没用了……”

    他没说下去，但眼中闪过寒光。

    远处，最后一缕天光消失在地平线。

    黑夜降临，暗流涌动。

    而乱世，才刚刚开始。