赵二聪多少还有些得意道：
“既干强盗，多少总得研究研究下手的对象啊！”
望望岸上黑漆一片的二三十个携刀壮汉，牛大妈一咬牙，面露冷冽，道：
“这么说来，你是一定要过河去抢了。”
“不是去抢，是伸手去向他们中间多金的要一点，蜈蚣岭上几十口人，总得要吃饭吧！”
牛大妈暗中一咬牙，对船头发楞的牛大壮道：
“靠岸，叫他们全上船。”
牛大壮一听，叫了一声：
“妈……”
“靠过去，你听到没有？”
于是，牛大壮急忙拔篙在手，又把渡船调头拢向岸边跳板靠定。
赵二聪咧嘴一笑，对牛大妈道：
“大嫂，只等送过河，你同阿壮在河边候着，约摸着三更天，我就会领着兄弟们折回来，多我不敢说，只三二十两银子，二聪是一定要奉送给大嫂的。”
牛大妈没有回答，自己却退到儿子身边来。
终于，三十人携刀汉子全上了渡船，渡船挤得满满的，牛大壮喝叫着：
“蹲下去！蹲下去不要动！”
牛大壮与牛大妈二人心里全明白，眼前可是一船强盗，虽说赵二聪算是自己人，可是人若干上强盗，那是六亲不认的，真正翻了脸，牛大妈心里有数，合着她与阿壮二人之力，不一定会是赵二聪的对手，到时候过河的那帮逃难的，还是不会幸免被劫命运。
于是牛大妈做了一个令人难以想像的决定……
大青河的水，在夜间也会发出淡淡的绿色，一丈多深的河水，在这宽逾五十丈的河里，不时会翻出“嘟嘟”的水声，河底下的大头，夜里看来好像是许多阴司水鬼，伺机要拖人下水一般。
牛大壮奋力撑着船，上身一顶一撞的，配合着脚底板的移动，把渡船撑向河中……
牛大妈拿着火绳，就着烟袋锅点，憋着大嘴巴，猛吸一阵，一翻眼，正瞧见那个被自己踢落河中的刀疤脸汉子，不由眯起眼冲着他咧嘴笑笑。
船中间，赵二聪一直望着这位牛大嫂，他心中相当明白，如果牛大嫂送自己一帮人过这大青河，那定是十二分的勉强之事，或许大家旧识，多少也带着些情面吧！
也就在赵二聪正想得出神，而船又行驶到大青河正中央时候，只见牛大妈长身一起，对牛大壮沉声道：
“把篙带着，咱们走！”说完，“噗通”一声，当先纵入河中。
牛大壮抱起竹篙，也翻身投入河中。
只见他认的真切，竹篙一送一递，已把篙头递到水中牛妈妈的怀中。
水面上，牛妈妈只露出个头，而牛大壮却潜在水中走在河底，一步步的朝着岸边潜去……”
于是，渡船失去了主宰，船身打转，已不辨方向，朝着下游漂去，渡船上的赵二聪不由大怒，破口骂道：
“娘的，人不亲土亲，土不亲故乡人，干啥子要在这大青河上耍我赵二聪。”
这时候一船三十人全慌了手脚，几乎把渡船晃翻，却被赵二聪喝住，叫大伙仍蹲着不动。
牛大妈站在河岸边，哆嗦着身子，对儿子牛大壮道：
“赵二聪当上了土匪，这是荒年乱世造成的，我并不太责怪他，只是不该领着人去打劫逃难的，这就有悖天道了，我不能不管这档子事。”
牛大壮脱下身上背心，猛力把水扭干，替牛大妈擦着头上身上的水，边说道：
“小时候我时常骑在赵大叔肩头上挤着看戏，怎么会想得到他当山大王，阿壮好难过……”
遥望着消失在河面上的渡船，牛大妈道：
“约摸着他们怕要到石龙堰才能挨到岸边上去。”
而石龙堰，却远在三十里外的西乡城北面，不过牛家母子可清楚，这三十里水路有一半惊险万分，因为两岸全是悬崖峭壁，河道窄的地方，水流如万马奔腾，漩涡如百穴深渊，望之令人胆寒，何况他们坐满一船人而未有竹篙或木桨，如果撞上岩壁，必将是撞翻一船人，全作波臣去。
牛大壮母子二人一路走回公鸡岭下面的矮茅屋里，这地方母了二人已住了半年多。
这时候天刚交二鼓，牛大妈抽了一锅旱烟，躺在床上对牛大壮道：
“带着一根绳子，连夜去把流船拖回来，不要忘了带把刀去，叫天岭那面有野狼。”
牛大壮一面应着，顺手在锅里拿了两个杂面窝窝头往怀里一塞，肩上挂着一根长麻绳，拎着刀回头对牛大妈道：
“妈，我走了，你起来把门顶上。”
牛大壮离开公鸡岭沿着山边小径，朝着大青河下游走去，有时小径把他带向半山腰，也本想看看大青河上他的渡船，只是河谷中漆黑一片，因为天上的钩镰月，朦朦的被一层薄雾遮住。
山路是崎岖的，有些地方怪石峥嵘，举步艰难，当牛大壮赶到石龙堰的时候，四更已尽，天正黑得厉害呢！
沿着石龙堰岸边，朝着对面的怪石岸看去，隐约有条小船停在那里，牛大壮立刻下水游去，天也在剥白了。
当牛大壮爬上船，他看的真切，真是自己的渡船，只是有些地方已碰的面目全非。
于是他立刻把绳子系在船头拴上，就在附近伐了两根长竹竿，慢慢把船朝着上游撑去……只是在水流急河道窄的地方，他就得上岸去拖。
本来牛大壮二十三四岁，生得一付好骨架，臂粗腰圆，双手大如簸箕，伸出的手指头像小棒槌，一望就知孔武有力，六尺余高的个头，就那么叉腰一站，活像庙门上的把门将军，就只缺少一嘴绕腮胡子。
牛大壮似乎不知道什么叫累，当他啃完两个窝窝头以后，老远已望见了公鸡岭，他一高兴立刻跳上船去拿起竹竿，往前撑，一面敞开大嗓门唱起小调来……
“李闯王哟，那个闯王李呀！
你娘怀胎十月生不下你呀，
拳脚打你娘的肚皮呀…咳……
十一月里，李寡妇憋的她放不出个屁，
十二月，李寡妇捧住肚皮干着急，
十三月，你娘尽说好听的，乖乖儿出来吧！
你这才呀…哎……
慢吞吞爬出你娘的肚皮呀，咳……”
最后的那声咳，腔调甚高，韵味十足，不过这在当时甚是流行，因为传说中李自成是他娘怀胎十三月才生的。
渡船被牛大壮撑到岸边，河岸上早有许多人候着要过河呢，牛大壮当即把船固定好，抬头看看天，快正午了。
于是他跳下船来，一路跑向茅屋，边欢叫道：
“妈！我回来了，快上船吧！”
门扉是开着的，牛大壮发觉茅屋里很乱，冲到屋外，不远处一棵大树下……
“妈！”牛大壮抱着沉重的脚步，心如鹿撞般狂奔过去，