走，陈明又叫住他。

    “等等。”

    “大人？”

    “那个姓钱的知县，他老婆孩子……查查他们家底。”陈明缓缓道，“若是真困难，从脏银里拨一点，给孩子做学费。”

    周文愣了愣。

    “大人，这……”

    “他贪了，该杀，他孩子，没罪。”陈明摆摆手，“去吧。”

    周文点头，退了出去。

    陈明重新站在窗前，看着那棵老槐树。

    新政推行半年了，抓了四百多人，打了上千人。

    有人骂他是酷吏，有人夸他是清官。

    他不在乎。

    他在乎的，是这新政，能不能真正落地。

    能不能让百姓，少受点苦。

    二月初，陈明收到一份急报。

    是常州府递上来的。

    说是有个村子，闹起来了。

    几十个村民，围了县衙，要求放人。

    放谁？

    放一个被抓的书吏。

    那书吏姓刘，在县衙当了二十年书吏，专管田税。

    新政推行后，他被查出贪墨二百两银子，按律杖五十，革职，退赃。

    判决一下，他家里凑了二百两，退了脏。

    但杖五十，逃不掉。

    打完，他躺在床上，起不来了。

    村里人却闹起来了。

    说刘书吏是好人，帮村民办了不少事。

    说他收的那点钱，都是“辛苦钱”，该收。