他转身，走进户房。

    三个老书吏还瘫在地上。

    张承志看着他们。

    “王伯，李伯，刘伯。”

    三人抬起头。

    “陈大人说了，退赃，可免罪。”张承志缓缓道，“你们要是真想改过，就把贪的钱退出来。不够的，写欠条，慢慢还。”

    他顿了顿。

    “但要是再闹，再阻挠新政……”

    他没说完，但意思都懂。

    三个老书吏互相看了看，最终低下头。

    “我们……我们退。”

    从常熟回来，陈明连夜写奏折。

    把江南府库空虚的情况，详细报给朝廷。

    同时，提出了解决办法。

    一、清查历年积欠，追缴贪墨脏银，补充府库。

    二、裁撤冗余机构，节省开支。

    三、恳请朝廷暂免江南一年赋税，休养生息。

    奏折八百里加急，送往京城。

    他知道，这会触动更多人的利益。

    那些在江南有田产、有生意的高官，不会同意免赋税。

    那些靠陋规、加派过日子的官吏，不会同意清查积欠。

    但他没得选。

    新政走到这一步，只能往前，不能后退。

    窗外，又下起了雨。

    江南的冬天，总是湿冷。

    陈明坐在灯下，看着跳动的烛火。

    心里却暖洋洋的。

    因为他知道，自己做的，是对的。

    也许难，也许苦。

    但对的，就该做。

    雨声淅沥，烛光摇曳。

    长夜漫漫。

    但天，总会亮的。