而在这一片混乱的背景中。

    自民党的席位上，有人站了起来。

    一个，两个，三个……

    那是竹下派的铁票部队。

    紧接着，安倍派、宫泽派……所有的执政党议员，无论平时有多少恩怨，无论心里有多少算计，在这一刻，全部齐刷刷地站了起来。

    一片黑色的森林站了起来。

    沉默，压抑，却带着一股不可阻挡的力量。

    竹下登也站着。

    他站在最前方，背对着所有人。

    他没有回头看身后那片支持他的森林，也没有看前方那些恨不得撕碎他的对手。

    他只是抬起头，看着议事堂穹顶上那盏巨大的水晶灯。

    光芒刺痛了他的眼睛。

    “表决结果……”

    议长的声音在颤抖，带着一丝恐惧，也带着一丝解脱。

    “赞成多数！”

    “《消费税法案》，通过！”

    “轰——”

    这一声宣告，彻底引爆了会场。

    怒骂声、哭喊声、桌椅翻倒的声音响成一片。有人将手中的文件抛向空中，有人瘫坐在地上痛哭流涕。

    而在这一片修罗场般的景象中，竹下登依然站得笔直。

    死人是不会欢呼的。

    他只是缓缓地、深深地低下头。

    向着虚空。

    向着那个再也回不来的朋友。

    向着自己即将终结的政治生命。

    鞠躬。

    ……

    西园寺本家，餐厅。

    电视画面定格在竹下登那个深鞠躬的背影上。

    皋月手中的银叉停在了半空。

    叉子上那块精心挑选的蜜瓜，在灯光下闪烁着诱人的光泽。

    她看着屏幕。

    看着那个在大乱中依然端坐、虽千万人吾往矣的老人。看着他在那一瞬间爆发出的、超越了利益算计的恐怖意志。

    她一直信奉博弈论。

    她认为人都是理性的，都是趋利避害的。在她的剧本里，竹下登应该像个聪明的商人一样，在亏损扩大之前止损离场。

    但他没有。

    他把所有的筹码，连同自己的命，一起推上了赌桌。只为了换取一个名为“国家未来”的、对他个人毫无利益可言的结果。

    “父亲大人。”

    皋月放下了叉子。

    那块蜜瓜掉回了盘子里，发出轻微的“啪嗒”声。

    “我们确实是取到了胜利的果实。”

    她转过头，看向修一。

    修一正端着酒杯，神色复杂地看着电视。

    “但他把自己埋进了土里，变成了根。”

    皋月的声音很轻，带着一丝她自己都没有察觉到的敬意。

    “这就是昭和男儿最后的……‘切腹’吗？”

    她闭上眼睛，脑海中浮现出那个老人刚才站立的身姿。

    愚蠢。

    固执。

    不合时宜。

    但……令人敬畏。

    “是啊。”

    修一长叹了一口气，将杯中的红酒一饮而尽。

    “哪怕浑身沾满泥浆，哪怕被万人唾骂。”

    “有些事情，总得有人去做。”

    “这就是政治家和政客的区别。”

    他拿起遥控器，想要关掉电视。

    “等等。”

    皋月按住了父亲的手。

    她的目光重新回到了屏幕上。

    画面中，竹下登已经抬起了头。

    在一片混乱的背景下，他的眼神穿过镜头，仿佛正在注视着屏幕前的每一个人。

    “这一页翻过去了。”

    皋月轻声说道。

    “旧的狮子死了。”

    “丛林……空出来了。”

    她端起桌上的香槟杯，对着屏幕里的老人，轻轻举起。

    金色的液体在杯中摇晃，气泡升腾，破碎。

    “再见了，竹下先生。”

    “感谢您为我们留下的……这份遗产。”

    “您是一位值得尊敬的对手。”

    窗外。

    一直阴沉的天空，终于飘落下了第一片雪花。

    雪很大。

    纷纷扬扬。