向多恩。

    每一步落下，脚下石板便浮现出一朵青铜色的凋零玫瑰，花瓣由凝固的时间尘埃构成，落地即化为齑粉。

    十步之后，他站在多恩面前，两人相距不过一臂。

    塔洛斯抬起左手，不是攻击，而是轻轻抚上多恩那张布满裂痕、却依旧英俊如初的面容。

    “我本该在你出生时就杀了你。”塔洛斯的声音很轻，像耳语，又像诀别，“可父亲说，每一个原体，都是一颗星辰的胚胎。毁灭一颗星，比点燃它更需要勇气。”

    多恩的眼中，第一次浮现出真实的恐惧，不是对死亡，而是对“被抹除”的彻骨寒意。

    “所以……你选了另一条路？”他艰难地开口。

    “我选了最痛苦的一条。”塔洛斯收回手，掌心摊开，一团幽蓝色的光焰静静燃烧——那是多恩被删除的右臂残余的时间印记，尚未成灰，犹在哀鸣。“我把你钉在这里，不是为了终结你。是为了让你永远记得……你曾是什么，又放弃了什么。”

    他合拢手掌。

    幽蓝光焰熄灭。

    与此同时，多恩胸前的金篆轰然炸开！不是破碎，而是向内坍缩，化作一个微小、致密、旋转不休的青铜色奇点，随即一闪，没入他眉心。

    多恩浑身一颤，双膝重重跪地，溅起一片尘埃。他抬起头，眼中所有狂傲、狡黠、神性，尽数褪去，只剩下一种近乎婴儿般的茫然与空白。他张了张嘴，却发不出任何声音，只是怔怔望着塔洛斯，仿佛第一次认识这个人。

    塔洛斯深深看了他一眼，转身离去。

    他走过阿姆纳克与鲁斯之间那凝固的战场，两人依旧僵持，却无人能动分毫。他踏过纳尼斯卡尚未冷却的尸身，鲜血在脚下蔓延，却不敢沾湿他的靴底。他登上高塔顶端，那里悬浮着那枚碧绿色的时间炸弹，倒计时赫然显示：00:01:59。

    欧瑞坎的身影忽然在塔顶边缘浮现，他刚从次元裂隙中跃出，脸色苍白，左臂的机械义肢正滋滋冒着青烟，显然刚才的紧急传送并不顺利。

    “你干了什么？”欧瑞坎盯着塔洛斯空荡荡的右肩，声音干涩。

    “执行了早已写好的结局。”塔洛斯平静道。

    “那他呢？”欧瑞坎朝下方多恩的方向努努嘴。

    “他现在，只是个迷路的孩子。”塔洛斯望向远方天际，那里，一道银灰色的裂隙正缓缓弥合，裂隙之后，隐约可见一座漂浮于星海之上的孤寂王座。“风暴王会接走他。他会遗忘一切，包括自己是谁。但那枚‘律’印会永远留在他灵魂深处——只要他试图触碰时间，它就会苏醒，让他再次跪下。”

    欧瑞坎沉默良久，忽然嗤笑一声：“真是……温柔的酷刑。”

    “不。”塔洛斯摇摇头，目光落在那枚碧绿圆球上，“真正的酷刑，才刚刚开始。”

    他伸出手，不是去触碰炸弹，而是轻轻按在自己左胸位置。

    那里，心脏的位置，正传来一阵沉闷、缓慢、却无比清晰的搏动。

    咚……咚……咚……

    每一次搏动，都让空气中泛起细微的涟漪，涟漪所至，碧绿圆球的倒计时数字，竟以极其微弱的幅度……向后跳动。

    00:01:58……00:01:57……00:01:56……

    欧瑞坎瞳孔骤缩：“你……你在用自己的心跳，抵消时间炸弹的律动？！这会榨干你的生命本源！”

    “我知道。”塔洛斯的声音没有任何起伏，“可如果我不这么做，十二小时后，它爆炸的瞬间，不仅会湮灭这片星域，还会在时间长河上凿开一道永久的伤口——所有与‘人类之主’相关的记忆、记录、甚至基因序列，都会被逆向污染，从源头上……抹去‘人’这个概念。”

    他缓缓抬起手，指尖凝聚起一缕纯粹的、不带任何杂质的银光。

    “我不能让历史重演第二次。”

    银光没入碧绿圆球。

    圆球表面，那冰冷的倒计时数字，开始剧烈波动，忽快忽慢，仿佛在两种截然不同的时间流速间痛苦挣扎。

    00:01:42……00:02:11……00:01:33……

    “你撑不了多久。”欧瑞坎低声说。

    “足够了。”塔洛斯望向高塔下方。

    阿姆纳克终于挣脱了时间凝固，他身形一闪，已掠至塔顶边缘，手中三把剑寒光凛冽。他看了一眼塔洛斯残缺的右肩，又看了看那枚疯狂跳动的圆球，眼神复杂难辨。

    “你做了什么？”他问。

    “我给了所有人……一个选择的机会。”塔洛斯回答。

    就在此时，高塔之外，天穹骤然撕裂！

    不是次元裂隙，而是整个星空的幕布被一只无形巨手狠狠扯开！露出其后混沌翻涌、星光错乱的虚境乱流。乱流中心，缓缓浮现出一座由破碎星舰、凝固火焰与哀嚎灵魂组成的巨大王座——那王座没有靠背，只有一根扭曲的、缠绕着无数锁链的权杖，直插云霄。

    王座之上，空无一人。

    但所有人都感到了那目光。

    冰冷，古老，漠然，仿佛注视着显微镜下一只即将被碾死的蝼蚁。

    “……观测者。”

    欧瑞坎的声音第一次带上了一丝颤抖。

    阿姆纳克握紧了剑，剑刃嗡嗡震鸣，仿佛在回应那来自更高维度的注视。

    塔洛斯却笑了。

    他抬起仅存的左手，朝着那虚空王座，缓缓行了一个古老的、属于火星工匠的礼节。

    “我们来了。”他说，“这一次，不是作为子嗣，也不是作为敌人。”

    “而是作为……告死者。”

    话音落下的刹那，他左胸的心跳，骤然加快！

    咚！！！

    碧绿圆球表面，所有倒计时数字轰然归零。

    但没有爆炸。

    只有一声悠长、苍凉、仿佛跨越了亿万年的叹息，自虚境深处传来。

    紧接着，整座高塔，连同塔顶三人，连同下方尚未散去的硝烟与血迹，连同远处凝固的云与风……尽数化为无数细小的、闪烁着青铜光泽的尘埃，无声无息，飘向那虚空王座。

    尘埃之中，塔洛斯的身影渐渐淡去。

    他最后望了一眼阿姆纳克，嘴唇微动，无声地吐出两个字：

    “活着。”

    然后，彻底消散。

    高塔原地，只剩下一枚静静悬浮的碧绿圆球。

    它不再跳动，不再倒计时。

    只是安静地，散发着柔和而恒定的光芒。

    像一颗……刚刚诞生的心脏。</p>