宣旨召咸阳王禧、彭城王勰、北海王详，卫送至于帝前”。

    景明二年，元恪开始亲政。遵遗诏，听司徒、彭城王勰以王归第”至此，元恪开始正式掌握了北魏的最高统治权，也开始了元恪朝对宗室诸王的打压局面。

    同年，南齐皇帝萧宝卷逼得文官告退，武将造反，京城几度岌岌可危。

    齐宣德太后的懿旨中指斥他。萧宝卷也杀害不少的大臣，即位之后便杀害顾命大臣右仆射江祏、司空徐孝嗣、右将军萧坦之、领军将军刘暄等人。

    也由于萧宝卷的昏暴，导致发生始安王萧遥光、太尉陈显达与平西将军崔慧景的先后起兵叛乱，但都兵败被杀。

    萧宝卷平定叛乱之后更加昏暴，除了与爱妃潘玉奴、佞臣梅虫儿等人日夜玩乐之外，并且派人毒杀平定叛乱最力的尚书仆射萧懿，结果导致萧懿之弟雍州刺史萧衍发兵进攻建康，并且扶植南康王萧宝融于江陵称帝。

    而萧宝卷整日与侍从、官人们在华光殿前演练军阵，用以取乐，对城外的兵马却不放在心上，萧衍的军队已攻打到城外，当他听到城外的鼓声传来时，竟穿上大红袍，登上景阳楼屋顶看热闹，流矢几乎射伤了他的腿脚。

    宠臣茹法珍跪在地上请求他赏赐将士，他仍旧不肯，还说：“反贼难道就只捉我一个人吗？为什么偏偏向我要赏赐？”

    萧衍联合齐将攻入建康城的那一夜，萧宝卷在含德殿签歌作乐才罢。还没有睡熟，守城将军北徐州刺史王珍国率兵夜入皇宫，萧宝卷听到军队闯进来的声音，连忙从北门溜出，宦官黄泰平举刀砍伤了他的膝盖，他摔倒在地，骂道：“奴才要造反吗？”

    另一名宦官张齐不由分说一刀砍下他的头。

    指使行刺的是负责保卫建康的兼卫尉张稷和王珍国等，他们随后派中书舍人裴长穆把萧宝卷的首级送到萧衍那里。

    萧衍掌权后，处死潘玉奴及萧宝卷宠臣共四十多人，并授意宣德太后王宝明褫夺萧宝卷的帝号，贬为涪陵王，后依汉海昏侯故事再贬为东昏侯。

    而元恪在位时期，北魏对南朝发动了一系列战争，攻取南朝的四川之地、北撃柔然，北魏疆域大大向南拓展，国势盛极一时。

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