曾经的京都御所旧址，也是还在重新修建中的仙朝大明宫。
倭主一脉传承千年的皇居御所便是模仿唐代长安大明宫修建而成，格局相差不大。
年初...
“公平？”梅雪妆唇角微扬，笑意却未达眼底，反似寒潭映月，清冷而锋利。她指尖轻点那两块牌匾——玄武门匾漆色斑驳，朱砂褪作暗褐，却仍透出一股沉铁般的肃杀；香积寺匾则覆着薄霜，檐角微翘，浮雕菩萨低眉垂目，腕间金钏却裂开一道细痕，仿佛曾被谁一掌劈过，又硬生生弥合。
福王喉结滚动，指甲掐进掌心，血珠沁出也浑然不觉。他不是没听过“玄武门”三字，只是从未想过这三字会从一个女子口中掷出，更未想过它竟真能化作兵戈之符、生死之契！他下意识瞥向马士英——这位素来以“通阴阳、晓谶纬”自诩的兵部尚书，此刻正死死盯着匾额上那道裂痕，嘴唇发白，手指痉挛般抖动，仿佛看见了自己命格里早已注定的断纹。
“陛下……”马士英声音嘶哑如砂纸磨铁，“此物……非人间造物。玄武门在长安，香积寺在终南，可这两处……早在前汉末年便已湮灭于战火。阴间典籍《酆都旧志》有载：‘玄武门匾悬于鬼市东街第三巷口，凡持此匾者，可召秦王帐下七十二鬼将；香积寺匾镇于忘川渡口石碑之下，得其引者，能唤僧兵三千，诵《往生咒》破魂魄三重锁……’”
话音未落，刘良佐猛地啐出一口带血唾沫：“放屁！阴间哪来的秦王？哪来的香积寺？你莫不是被鬼气熏坏了脑子？！”
马士英却没理他，只朝福王膝行半步，额头重重磕在青砖地上：“殿下！此匾若真，必是借阴司之力伪托阳世名号，行摄魂夺魄之实！可若假……”他喉头一哽，不敢再说下去——因那匾额边缘，正缓缓渗出一缕极淡的紫气，如活物般游走一圈，竟在砖缝间凝成半枚残缺篆印：【贞观廿三年·太史令监制】。
贞观廿三年——正是阳间李世民崩逝之年，也是阴间“玄武门之变”彻底定鼎、阎罗殿首立《九幽律》的纪元元年。
时间对不上。但印记是真的。
福王浑身一颤，终于明白为何这方鬼蜮不焚不噬，不拖不困，偏要将他们围在此处，亮出两块匾——这不是逼他们应战，而是逼他们“认契”。
认了，便是默认自身气运已入阴司法网，自此善恶有录、寿数有簿、功过有判；不认？那眼前洪流万鬼，便真要碾骨为粉、炼魂为灯！
就在此刻，一直沉默的沈月夜忽然抬手，袖中滑出一柄三寸长的玉尺，通体莹白，内里却浮动着无数细小墨点，如星如尘，如墨滴入水，缓缓旋转。她指尖一弹，玉尺嗡然轻鸣，尺身墨点骤然迸射，竟在半空凝成一行小字：
【阳间无玄武门，阴间无香积寺。二匾皆伪，亦皆真。】
宴云绡冷笑接声：“伪在形，真在神。你们信不信，不重要；可这方鬼域信——它信你们认了。”
话音落，雾中忽有鼓声擂起，非金非革，似骨似石，一声比一声沉，一声比一声慢，竟与众人胸腔心跳渐渐同频。黄得功额角青筋暴起，猛地攥拳怒喝：“装神弄鬼到此为止！老子不信邪——”话未说完，他左臂突然自行抬起，五指张开，掌心赫然浮现出一枚赤红烙印，形如门环，环上刻着歪斜小篆：【玄】。
他脸色霎时惨如金纸。
“不是我……我没碰它！”他嘶吼着去撕那烙印，可皮肉之下，烙印深处竟传来窸窣之声，似有细小根须扎进筋脉，正贪婪吮吸着他二品人仙的阳刚血炁！
刘泽涛见状，抄起腰间斩马刀就要劈向黄得功手臂，却被梅雪妆轻轻一瞥止住——那目光平静无波，却让他刀锋悬在半空，再难落下分毫。
“黄将军不必惊惶。”梅雪妆缓步向前，裙裾拂过地面，灰雾自动退开三尺，“你掌心这枚‘玄’字，并非枷锁，而是路引雏形。它只认一件事：你心中是否存有‘争’意。”
她顿了顿，目光扫过众人：“玄武门之变，本质不在弑兄诛弟，而在‘争’——争正统，争天命，争那一口不屈之气。香积寺之劫，亦非佛门遭屠，而在‘护’——护道统不坠，护苍生不灭，护一口不忍之心。你们今日若真想赢，便该问问自己：你们争的是什么？护的又是什么？”
福王嘴唇翕动，想说“朕争江山”，可喉头一梗，竟吐不出“江山”二字——因孽镜台中映出的未来里，那“江山”早已成了焦土上的白骨堆，连旌旗都被烧成灰絮，随风飘散。
马士英想喊“臣护社稷”，可眼角余光瞥见柳栋弘被啄食殆尽的铜柱，柱身犹带余温，黑烟袅袅，仿佛正无声嘲笑着“社稷”二字的轻飘。
刘良佐攥紧拳头，指甲刺破掌心，血顺着指缝滴落，在青砖上洇开一朵暗红梅花。他忽然想起十年前，自己还是个把总时，曾率三十骑夜袭流寇老巢，救出百余名妇孺。那时他背上还背着个五岁女童，女童在他颈后昏睡，呼吸温热，发丝拂过他耳际，像一缕不肯散去的春光。
可后来呢？后来他升了总兵，娶了三房妻妾，收了十七座田庄，军中粮秣克扣三成，新兵冻毙营房无人收尸……那缕春光，早被他自己亲手掐灭在某个雪夜的营帐里。
“我……”刘良佐嗓音干涩如裂帛，“我争的……是活着。”
话音未落，他掌心亦浮出一枚烙印，却是墨色，形如古寺飞檐，檐角垂着一串铜铃——【香】。
宴云绡轻叹一声：“香积寺的‘香’，本就是供奉给活人的。供一碗热粥，供一床厚被，供一句‘莫怕’。你记得那个女童，便是香火未绝。”
刘良佐浑身剧震，双膝一软，竟直挺挺跪倒在地，额头重重磕在砖上，发出闷响。他身后，那面孽镜台忽而泛起涟漪，镜中景象陡然一变：不再是马士英坐镇中枢、党同伐异的画面，而是一片雪野。雪地上横七竖八躺着数十具冻僵尸体，唯有一个披甲将军背影挺立，正弯腰将一件染血的披风裹在一个蜷缩的幼童身上。风卷起他半幅破碎的战袍，露出内里衬甲上两个早已模糊的墨字——【良佐】。
镜中画面一闪即逝，可那墨字却如烙铁般烫进所有人眼底。
福王踉跄后退，撞上冰冷墙壁，脊背一阵刺痛。他忽然意识到，自己从未真正“活”过——自幼被圈养在深宫，学的是《孝经》《礼记》，练的是“端坐如钟，行走如风”，连咳嗽都要掐着时辰，免得惊扰圣驾。他争皇位，不是为天下，是为挣脱那金丝笼；他信马士英，不是因他多忠，是因他肯替自己撕开那层虚伪仁孝的皮。
可如今，连这层皮，也被阴司的镜子剥得一丝不剩。
“朕……朕只是不想死……”他喃喃道，声音破碎不堪。
梅雪妆静静看着他，忽然抬手，指向远处奔流不息的忘川血河：“看见那河了吗？它不叫忘川，它叫‘明鉴河’。阳间人饮孟婆汤，是为忘却前尘；阴间魂过此河，却是为照见本心。你若真只求活命，此刻便可转身，沿河而下，自有摆渡人送你回阳间——但你将永失人仙根基，寿不过百，再无超脱之望。”
她微微一笑，笑意却比鬼火更冷：“可若你仍想争，仍想护，仍想做那个‘刘崧