影像中的秦守正，对着虚空——或者说，对着此刻正在透明房间中仰望他的三人——露出了一个微笑。那笑容里没有疯狂，没有偏执，只有一种深深的、近乎悲悯的温柔，和一种……了然一切的、沉重的疲惫。
“明薇，”影像开口，声音年轻而清澈，却奇异地带着一种跨越漫长时光的沧桑质感，“如果你启动了怀表，让表针走到了这个时刻……说明你原谅了我。哪怕只是一点点，哪怕只是因为时间的磨损，或者因为别的什么更复杂的理由……我都……感激不尽。”
“那么，我可以告诉你最后的事了。一件……我隐藏在所有谎言、所有实验、所有看似疯狂的追求之下的，最终的真相。”
他的表情变得严肃，眼神锐利如手术刀。
“新火计划……从未真正停止过。”
陆见野和陆明薇的瞳孔，同时骤然收缩！
“它不是一个有明确起点和终点的线性项目。它早已进入了第二阶段——一个并非由我设计、甚至不完全由我理解的，自主演化的阶段。它是‘活’的，明薇。像一种具有意识的信息病毒，一种会自我迭代、自我寻找更优载体和表达形式的……生命形态，或者思想瘟疫。”
“林夕的悲鸣与牺牲，周墨的控制欲与秩序模型，见野的成长与他体内‘种子’的激活，甚至我那个关于‘情绪疫苗’的扭曲构想……所有这些看似独立、偶发、甚至相互矛盾冲突的事件，都不是偶然。它们是这个‘计划’在不同阶段、在不同‘宿主’身上，呈现出的不同‘症状’，是它庞大而隐秘的生命周期的一部分。”
“但计划最终的目的……早已偏离了我最初设定的‘剥离情感’或‘创造新神’。”秦守正的眼神变得极其复杂，充满了困惑、敬畏，甚至一丝深藏的恐惧，“它的目的……究竟是什么？我不知道。我越是深入研究，越是接近核心，就越是惊恐地发现，我最初为自己设定的那个宏伟目标，可能只是这个‘东西’用来吸引我、利用我、寄生在我理想之上的一个……诱饵。它真正的目的，远超我的理解范畴，或许也远超人类当前的理解极限。”
“也许，它是要以人类全体复杂的情感生态为土壤，孕育出某种我们无法想象、无法定义的‘新存在’？也许是情感本身作为一种宇宙基础现象，在寻求某种集体性的‘进化跃迁’或‘维度提升’？也许……这一切都只是宇宙间一次无意义的、却美丽而残酷的随机涨落，一次巨大的、荒诞的……错误？”
“我不知道。”他重复，声音很轻，却带着千钧重量，“因为我发现得太晚了。当我隐约意识到这一点时，我已经不再是‘设计师’或‘掌控者’。我变成了……第一个被深度感染、被彻底改造的‘病人’。我的思想，我的欲望，我的偏执，我的疯狂，甚至我对你和孩子的感情……可能都早已在不知不觉中，受到了它的渗透、影响和塑造。”
影像突然开始剧烈地闪烁、扭曲！如同受到强烈的信号干扰，画面出现大量的噪点和断裂，秦守正的声音也变得断续、失真！
干扰的源头，竟然来自房间角落——那个老式白色冰箱的顶部，一台看起来纯粹是装饰品、布满锈迹和灰尘的旧式晶体管收音机！
收音机的电源指示灯，诡异地亮起了暗红色的光！调谐旋钮自动地、一格一格地旋转起来，最终停在一个根本没有广播信号的频段上。然后，刺耳的、混杂着强烈电流噪音和白噪音的音频，从它那小小的、蒙尘的喇叭里传了出来！
但那噪音中，竟然逐渐浮现出人声！一个苍老的、带着痰音和某种古怪韵律的、陆见野和陆明薇都绝不陌生的声音——
是那个神秘的拾荒老头！
“……滋滋……沙沙……他是设计师……滋滋……也是第一个病人……最重的病人……沙沙……而现在……病要传染了……传给所有人……滋滋……种子早就播下了……不是一颗……是很多颗……花园会自己生长……会开出什么花？谁知道呢……沙沙……园丁？园丁早就被藤蔓缠住了脚踝……拖进了泥土里……真相在教堂的阴影里……也在……每个夜里感到胸口发紧、莫名想哭的人……的心里……滋滋……沙沙……”
声音断断续续，充满了非人的诡异感，不像是通过无线电波传来，更像是某种直接作用于意识层的低语，借用了这台旧收音机作为临时的、粗糙的扬声器。
几秒钟后，干扰减弱。秦守正的全息影像重新稳定下来，但显得比之前更加暗淡、透明，仿佛随时会消散。
他脸上露出一种“果然如此”、“早已料到”的、混合着苦涩与释然的复杂笑容。
“听到了吗？去找拾荒人。那个一直游荡在城市废墟与记忆阴影里的老人。他知道的，可能比我更多，更……本质。他可能……是另一个‘病人’，或者，是某种不受控制的‘变数’，甚至是……这场‘疾病’的‘无症状携带者’或‘观察者’。”
“还有……”影像中的秦守正，目光似乎穿透了层层虚拟影像与真实空间的阻隔，无比温柔、无比眷恋地，落在了陆明薇的脸上。那眼神里的情感浓烈到几乎化为实体，“……我爱你，明薇。从最开始那一秒，到最后一刻。甚至……在这一切都结束之后。”
“好好活着。带着我们的孩子……去看看那个，我们曾经约定要一起去看，却最终没能成行的，真正的、无边无际的星空吧。”
话音落下。
全息影像如同被一阵无声的宇宙风吹散的星尘，点点光芒飘散、稀释，最终彻底融入周围那浩瀚无垠、冰冷璀璨的星辰背景中，消失不见，仿佛从未存在过。
紧接着，房间内所有的光源——那盏旧台灯，冰箱微弱的运行指示灯，窗外那令人震撼的“星空”投影——在同一瞬间，彻底熄灭。
整个地下八层，陷入了一种绝对的、深沉的、连自身心跳声都被放大到令人不安的黑暗。
只有陆明薇手中，那枚怀表的表盘，还在散发着极其微弱的、淡绿色的荧光，如同黑暗深海中唯一的水母，幽幽地照亮了她的小片掌心。
荧光也照亮了打开的表盖内侧。
陆明薇低头看去。
然后，她看到，表盖内侧，她母亲那张温柔褪色的照片，正在发生缓慢的、不可思议的……变化。
照片上母亲含笑的面容，如同水中的倒影被投入石子，开始荡漾、模糊、溶解，然后又以一种新的方式，重新凝聚、清晰。
变成了另一张照片。
一张她绝对没有印象、从未见过的照片。
照片里，是看起来更年轻几岁的她和秦守正。他们并肩坐在一片开满白色蒲公英的广阔草地上，秦守正手里举着一朵蓬松的蒲公英，正鼓着腮帮子，皱着眉头，用力地吹气，白色的绒毛如雪般飞散，有些粘在了他的头发和睫毛上。她侧着脸看着他，笑得前仰后合，眼睛弯成了明亮的月牙，一只手捂着嘴，另一只手伸出来，似乎想打他一下，又或者只是想帮他拂去脸上的绒毛。阳光