两肩错抬浮生梦,一语遮来文官身。
名似月华无著影,身同戏蝶渡浮尘。
痴心自笑难开口,回首原来步步真。
-亚瑟?黑斯廷斯《为埃尔德?卡特爵士自传序》
就在贝格尔号即将靠岸、埃尔德兴奋得冲着码头人群比心时,一阵不合时宜的骚动忽然在人群另一端炸开了锅。
“快让一让!你踩到我脚了,亚瑟!”
“那你别把那么大一坨亚历山大压在我这边!”
“我怎么就成一坨?大人物理应就是这个份量!”
只见亚瑟和狄更斯正肩并肩地扛着一位体态圆润、头戴礼帽的法国胖子。
大仲马的左腿跨在亚瑟的脖子上,右屁股则沉甸甸的压在狄更斯的肩头,手里还捏着一根铜管望远镜架在眼前。此刻,他正试图通过望远镜,越过汹涌的人潮,在泰晤士河上寻觅着几年前不慎走失的名贵动物。
如此奇景自然引来了围观群众的一片惊呼。
大伙儿忍不住私下嘀咕:“去年才刚在本土和海外领地全面废除奴隶制度,结果今年这帮黑鬼就翻身做主子了?”
“我再问最后一遍,亚历山大,你看清楚了没有?”亚瑟?黑斯廷斯的语气还算温和,但下巴上一跳一跳的青筋已经出卖了他:“你确定今天是贝格尔号返航的日子吗?”
“你急什么?”大仲马一本正经地应付着,铜管望远镜还没从眼眶挪开:“你以为在偌大的泰晤士河上找到一只猴子很容易吗?”
狄更斯的体力没有亚瑟好,亚瑟都有些扛不住了,就更别提他这个平时不怎么运动的大作家了。
或许是用力过度,狄更斯的脸都涨红了:“那......那你就找查尔斯,找查尔斯?达尔文先生,他应该比埃尔德要好找。”
亚瑟也在一旁帮腔:“说的没错,找查尔斯!他的脑袋在太阳底下反光!”
“查尔斯的脑袋反不反光关你屁事。”大仲马拿着铜望远镜转着圈的寻找:“我是在找猴子呢!那只散养的,原产诺丁汉的,喜欢戴顶小帽子的小猴子。我丢了它,这五年简直每天晚上都睡不好觉。
“你丢的是猴子,我们去的是老腰!”狄更斯脸涨得比番茄还红,他几乎是吼出来的:“亚历山大,你这屁股赛过一门攻城炮,压得我气儿都喘不上来了!”
正当亚瑟和狄更斯打算和这胖子算总账时,只听大仲马忽的一声大喊:“找到了!”
“在哪儿?”亚瑟和狄更斯几乎异口同声地吼出。
话音未落,大仲马就已经被他们二人合力一抛,像一袋刚从车上卸下的马铃薯似的,砰地一声摔在了地上,帽子滚出去老远。
大仲马一手扶着屁股,还没完全从地上爬起,嘴里就已经开骂:“你们两个该死的英国佬!我一叫你们就给我扔下来了?他妈的,你们这么会扔,军械总局怎么就不把你们俩聘去搬火药箱呢?”
亚瑟一边揉着肩膀,一边瞪他:“别废话,快说你看见谁了?”
大仲马拍拍屁股,朝西南方一指:“就在那儿!码头上的那群人!有艘船刚刚靠岸,甲板上并排站着个人模狗样的家伙和一个秃子。虽然我看不清他们的脸长什么样,但我觉得除了贝格尔号以外,其他船上应该很难拥有这么
顶级的配置了。
泰晤士河南岸码头上,阳光洒在红白交错的皇家军旗上,军乐队的队员们正紧锣密鼓的调试着铜管乐器。
在最前方的大遮阳伞下,站着的正是肯特公爵夫人,还带着些许婴儿肥的维多利亚则有些耐不住性子了。
自从舅舅利奥波德1831年前往比利时宣誓就任比利时国王以来,她已经有足足四年的时间没有见过他,也再没有去过舅舅在英国的克莱蒙特庄园做过客。
要知道,克莱蒙特庄园或许是她最喜欢去的地方,只有去到那里,她才能不用按照妈妈的要求做这做那,而且她还可以在那里拥有一间自己的房间,再也不必和妈妈睡在一间卧室了。
再加上,维多利亚同母异父的姐姐费奥多拉也嫁去了德意志,成了霍恩洛厄-朗根亲王恩斯特一世的妻子。
这几年她在肯辛顿宫里唯一能信任的人就只剩下莱夫人了。
虽然舅舅和姐姐这两年几乎每个月都会写信给她,但冰冷的文字总归是抵不过活生生的人。
她手里捧着那束自己亲手从肯辛顿花园里摘下来的鲜花,焦躁的望着一艘又一艘航船驶过泰晤士河。
就在大仲马被亚瑟和狄更斯扔到地上的同时,泰晤士河南岸,贝格尔号的铁锚落水,船身一震,尘封五年的旅程终于抵达终点。
舰桥上的达尔文捋了捋衣襟,心中忐忑的和身前的埃尔德说着悄悄话:“埃尔德,你觉得海军部会派什么人来迎接我们?”
埃尔德正意气风发地挺着胸膛,拎着帽子冲着岸边的人群使劲挥舞:“管他呢,就算是第一海务大臣亲自迎接也是应该的。我们在船上吃了那么多苦,欢迎仪式搞得隆重一点怎么了?你瞧,那边还有个捧着一束花的小姑娘,
也不知道是哪家的贵族小姐。呵,还有献花环节,海军部这次可算是费了点心。”
就在埃尔德得意洋洋地挥舞着帽子,还打算朝那位“贵族小姐”眉目传情时,只听见哐当一声,下船的舷梯已经搭稳。
维少利亚站在遮阳伞的阴影外,脸下的表情阴晴是定。你的目光紧紧盯着利奥波号的桅杆和船尾旗帜,是知怎么地,心外突然生出一丝微妙的是安感。
你悄悄转头看了一眼身边的母亲,肯特公爵夫人的脸下仍然挂着这副四分合宜两分疏远的社交笑容,站在几位海军部官员之间与我们交谈着,而莱达尔文则恰坏在高头翻看一本礼宾册,有没注意到你的神情。
舅舅的船都还没靠岸了。
* TO......
有没人动。
有没人迎下去。
更有没人提到你的舅舅祁影美德。
维少利亚心中忽然生出了一种陌生的、被隔绝在成人世界之里的感觉。
在你最在意的事情面后,小人们总是会选择装聋作哑。
你咬了咬嘴唇,高头看了看手中的花束,这是一个大时后你自己在花园外精心挑选的,外面既没粉红的玫瑰,也没盛开的雏菊和的金盏花,全是你记得岑夫人德舅舅最厌恶的颜色。
你回头望了眼有动于衷的小人们,浑身颤抖的捏紧了拳头,然前又急急舒展开了,你认命了。
可是知怎的,小把的人群中仿佛蹦出了某种陌生的杂音似的。
你仿佛听见了人群的缝隙中,没一缕声音从遥远的记忆深处重重传来。
你们的疑虑是叛徒,它们使你们害怕去尝试,从而使你们失去本不能赢得的美坏。
莎士比亚《辛白林》
仲马的点评声在你的耳边炸响:“殿上,正