都用在了龚双林身上。
差役进来，禀告谢季言和荣黑失踪，许大人下意识又看了一眼自己的吉运之湖，这一次没有什么变化。
卢武平听到这个消息之后...
天光初透，灰白如纸，薄雾浮在皇庄上空，被晨风一吹，便碎成缕缕游丝。镇子边缘的土路上，几只早起的野狗叼着半截枯骨，在泥泞里翻找残食，忽然齐齐顿住，竖耳朝皇庄方向凝望——那里静得反常。
昨夜喧嚣尽敛，连虫鸣都似被抽走了筋骨，只剩一种沉甸甸的、近乎凝滞的寂静。
熊江立在农庄最高处的晒谷架上，玄色劲装未换，袖口还沾着七夫人溅出的血点，干涸后呈铁锈色。他左手按在腰间剑囊，右手垂落，指尖微微沁汗。不是怕，是亢奋后的余震——像弓弦绷到极限后骤然松开，指节尚存颤意。
蔡星蹲在他脚边，正用小刀刮下一小片蛛丝残骸，凑近鼻端轻嗅。那蛛丝早已失去黏性，脆如枯草，却仍散出一股极淡的、类似陈年棺木与雨后腐叶混杂的气息。“小人，”他声音压得极低，“这味儿不对劲。”
“怎么不对？”熊江没回头，目光扫过远处麦田。
“太‘熟’了。”蔡星把蛛丝碾碎，摊在掌心，“缝合怪异的蛛丝，本该带活物的腥气、邪祟的浊气，可这丝……像被煮过三遍，滤尽了所有‘生’气，只留一层死皮。七夫人用它织网，不是为了捕猎，是在养东西。”
熊江终于侧过脸：“养什么？”
蔡星抬眼，瞳孔深处掠过一丝幽绿微光，那是他动用“噬息”之法时的征兆：“养命。”
话音未落，晒谷架下忽传来一声轻咳。
郎大四抱着蛤蟆站在梯子口，蛤蟆鼓着腮帮子，肚皮上浮起三道暗金纹路，正缓缓旋转。它一见熊江，立刻昂首，喉结上下滚动，发出咕呱一声长鸣——不是寻常蛙叫，倒似铜钟被敲响前那一瞬的嗡鸣，震得梯子木屑簌簌而落。
熊江眉头一跳。
郎大四忙道：“小人，金爷说……昨夜那些沙蛇，不是真在找矿。”
“哦？”
“它们在‘引路’。”郎大四咽了口唾沫，指了指自己太阳穴，“金爷说，那沙蛇每爬一丈，地下就有一丝‘回响’，像是……有人在地底敲梆子，一下，两下，三下……但声音不传地表，只钻进蛇身骨头缝里。蛇听不见，可蛇的魂儿听见了。”
熊江沉默片刻，忽然问：“金爷还说什么？”
郎大四挠挠头：“它说……敲梆子的人，饿了。”
话音刚落，远处镇子方向，一座废弃磨坊的烟囱顶上，一只黑鸦扑棱棱飞起，翅膀扇动间，抖落几点暗红——不是血，是某种凝固的、泛着油光的朱砂。
同一时刻，农庄后院井台旁，喜叔正弯腰打水。他动作极慢，手稳得像石雕，可当水桶沉入井中，桶壁映出的却不是他苍老的脸——而是一张年轻、苍白、唇角挂着讥诮笑意的男子面孔！那面孔一闪即逝，水波荡漾，喜叔直起身，抹了把额头并不存在的汗，抬头望向晒谷架，朝熊江遥遥拱了拱手，笑容温厚如旧。
熊江没回应，只将视线投向皇庄西面那片荒废多年的桑林。
林子边缘，一株歪脖老桑树虬枝盘曲，树皮皲裂如龟甲。此刻，那树皮缝隙里，正缓缓渗出细密水珠。水珠浑浊，泛着铁锈色，在晨光下竟折射出七彩光晕——分明是血，却比血更稠、更沉，落地时不散，反而如活物般蠕动，聚成一条细线，朝着桑林深处蜿蜒而去。
熊江纵身跃下晒谷架，衣袍猎猎。蔡星与郎大四立刻跟上。
三人踏进桑林，脚下枯叶无声，连踩断枯枝的脆响都被吸走。空气愈发粘稠，呼吸间带着土腥与甜腻混合的诡异气息。越往里走，那铁锈色水线越粗，最后竟汇成一道拇指粗细的“溪流”，汩汩流入林子中心一处塌陷的古井。
井口被藤蔓半掩，藤蔓叶片肥厚，脉络却是漆黑的，随风轻轻摆动，像无数条细小的毒蛇在吐信。
熊江停步，抽出剑丸。银光未绽，井口藤蔓却猛地一颤，所有黑脉同时收缩，叶片“啪”地爆开，喷出漫天灰白孢子！
蔡星低喝：“屏息！”话音未落，已甩出三枚墨玉钉，钉入地面，钉尖瞬间长出蛛网状黑丝，交织成网，将孢子尽数兜住。孢子撞上网丝，发出滋滋轻响，蒸腾起缕缕青烟。
郎大四则将蛤蟆高高举起。蛤蟆张口，舌如赤练，闪电般卷住一枚漏网的孢子，囫囵吞下。它肚皮上金纹骤亮，随即黯淡，蛤蟆身子一软，瘫在郎大四掌心，呼呼喘气。
“小人，”蔡星盯着井口，“这井……通阴。”
熊江点头。他早察觉此地阴气异常——不是寻常厉鬼盘踞的阴寒，而是种“深埋”的、带着腐殖质厚重感的阴。仿佛整座皇庄的地脉，都被这口井悄悄蛀空，成了个巨大蜂巢。
他缓步上前，靴底踩碎一片枯叶，发出唯一一声脆响。
就在此刻，井内传来“咚”一声闷响，似重物坠地。
紧接着，是第二声。
第三声。
咚、咚、咚……
节奏缓慢，沉稳，带着一种令人牙酸的规律性，仿佛有人在井底，正用头颅一下下撞击井壁。
蔡星面色骤变：“是‘叩魂’！有人在井下……行招魂术！”
郎大四脸色发白：“可这声音……听着不像活人。”
熊江没答。他俯身，拾起一块拳头大的青石，掂了掂，突然扬手，将石头狠狠掷入井口！
青石破开藤蔓，坠入黑暗。
没有回响。
只有一声极轻微的、如同布帛撕裂的“嗤啦”声。
然后，井口所有藤蔓，齐齐绷直，如弓弦拉满——
嗖！嗖！嗖！
数十道黑影自井中暴射而出！不是藤蔓，是人！准确地说，是裹在破烂麻衣里的干瘪躯体，四肢扭曲，关节反折，脖颈以不可能的角度拧成麻花，空洞的眼窝直勾勾盯着熊江，嘴角咧开至耳根，露出森白利齿！
“傀儡尸！”蔡星失声。
这些尸身皮肤灰败，毫无生气，可动作快如鬼魅，十指指甲乌黑尖锐，划破空气时竟带起刺耳尖啸。它们并非扑向熊江，而是呈扇形散开，迅速将三人围在井口中央，形成一个不断收缩的死亡圆环！
熊江却笑了。
他右手五指张开，掌心向上，缓缓抬起。
霎时间，整片桑林温度骤降！井口藤蔓上凝结白霜，霜花急速蔓延，转眼覆盖所有傀儡尸脚踝。那些尸身动作一滞，关节处发出咔咔冰裂声。
“冻魄手？”蔡星又惊又喜。
熊江摇头：“不是手，是‘势’。”
话音落，他掌心猛地一握！
轰——！
无形巨力轰然炸开！以他为中心，一圈肉眼可见的白色气浪狂涌而出！气浪所及