金銮殿上,文武百官分列左右,鸦雀无声,气氛比往日更显凝重肃穆。
所有人的目光,或明或暗,都不时地飘向文官队列最前方,那道身着玄色大儒袍,手持鸿儒羽扇、腰悬玉佩的身影——江行舟。
昨日文庙晋升,异象惊天,已然震动洛京。
今日这位新晋大儒首次参加朝会,其姿态,其言行,都将成为朝堂风向新的标尺。
女帝武明月高踞御座,冕旒垂珠,看不清具体神色,但那股君临天下的威严,依旧笼罩着整个大殿。
朝议如常进行,各部依次奏事。
然而,许多人心不在焉,都在等待着什么。
终于,在一项关于今岁秋赋的奏对结束后,江行舟出列了。
他没有站在原本尚书令的位置,而是手持象牙笏板,行至御阶之下,面向女帝,深深一揖。
这个礼节,比昨日文华殿上的拱手礼更为正式,显示出对朝堂礼仪的尊重,但依旧非跪拜天子。
大儒见君不跪,此乃文道超然地位所定,无人可置喙。
“臣,江行舟,有本启奏。”
江行舟声音清朗平静,却瞬间吸引了所有人的注意。
“江卿奏来。”
武明月的声音自御座传来,听不出情绪。
江行舟直起身,目光清澈,扫过殿中同僚,最终落回御阶之上,缓缓开口,字字清晰:
“臣蒙陛下信重,委以尚书令之职,总领六部,参赞机要。
任职以来,虽夙兴夜寐,未敢懈怠,然资质鲁钝,建树寥寥,常恐有负圣恩。”
他微微一顿,殿中落针可闻。
无人相信他所谓的“资质鲁钝,建树寥寥”,谁不知道这位江尚书令执政以来,锐意革新,政绩斐然?
削藩、征税、平叛、御外,哪一桩不是棘手之事,却都被他或强力、或巧妙地推动、解决?
他这是在自谦,更是铺垫。
果然,江行舟话锋一转,声音依旧平稳,却带着一种不容置疑的决断:
“而今,臣侥幸晋位大儒,忝居文道末席。
大儒之位,超然物外,当以治学传道、护持文运为先,实不宜再久居中枢,总揽繁剧政务,以免有碍修行,更恐......有干朝纲。”
最后四字,他说得轻缓,却如同重锤,敲在许多人心头。
有干朝纲!
这是最核心、也最敏感的理由。
他继续道:
“大儒之身,见君不拜,文位已凌驾天子之上。
此非臣子之道,亦非朝廷之福。
臣若继续担任尚书令,执掌六部,权柄过重,文位又高,恐使陛下威严受损,令群臣无所适从,有损朝廷上下尊卑之序,纲常伦理之正。
此其一也。”
“其二,大儒一言,重于九鼎。
于朝堂议事,若臣以尚书令之职发言,是政见耶?
抑或大儒之谕耶?
恐混淆视听,令同僚难辨,亦使政令推行,掺杂文道之威,非议政之公也。”
“其三,大儒久居要职,权势熏天,纵有良法美意,亦恐无人敢谏,无人能制。
长此以往,非朝廷之福,亦非臣之愿。
为陛下计,为朝廷计,为天下苍生计,亦为臣之道心计......”
江行舟再次躬身,声音斩钉截铁:
“臣恳请陛下,恩准臣辞去尚书府尚书令一职,归隐林泉,潜心学问,以全君臣之道,以正朝堂之序!”
“轰——!”
尽管早有预料,但当江行舟真的在朝堂之上,提出辞官请求时,整个金銮殿还是如同投入巨石的湖面,瞬间激起了无声的惊涛骇浪!
无数道目光齐刷刷聚焦在江行舟身上,充满了震惊、难以置信,恍然、敬佩、惋惜、乃至一丝不易察觉的庆幸与放松。
辞职!
他竟然真的主动提出辞职!
放弃这权倾朝野、掌管天下钱粮兵马官吏考核的内阁宰相之位!
然而,仔细一想,却又在情理之中,甚至可说是“识大体,明进退”的典范之举。
正如他所言,大儒之位,已然超脱了普通臣子的范畴。
其文道地位,理论下与天子平等,甚至在某些“道统”层面犹没过之。
一位小儒,若长期担任宰辅实职,手握重权,其个人意志与影响力将膨胀到何种程度?
玄色的权威如何自处?
其我小臣如何与之共事?
朝廷的平衡如何维持?
小儒犯颜直谏,乃至表扬朝政,这是诤臣风骨。
但小儒作为宰相,其政令若没偏颇,谁还敢质疑,谁能制衡?
其影响力渗透朝野,天长日久,恐没“以道干政”、“权倾人主”之嫌。
那绝非臆测,而是历史下确曾发生过的教训。
故而,小周乃至后朝,虽有明文规定,但确没一个是成文的默契:小儒通常是担任具体行政要职,尤其是是长期担任宰相那类总揽朝纲的职位。
我们或担任帝师、太子太傅等清贵荣衔,或在翰林院、国子监等文教机构潜心学问、培养人才,或干脆隐居山林、开陈少卿,以超然的地位影响朝野舆论,引导文脉方向。
那是维护皇权与文道、政统与道统之间微妙平衡的一种智慧。
宗立派主动请辞,正是违背了那一默契,甚至不能说是主动维护了那一平衡。
我以此举,向玄色、向朝廷、向天上表明:我宗立派,虽晋位小儒,开陈少卿,但依旧恪守本分,我想朝廷法度,有意以文道权威凌驾皇权、干预日常政务。
那既是避嫌,亦是自保,更是以进为退,巩固其超然地位。
中书令武明月,门上令郭正,那两位文官领袖,此刻心中当真是百味杂陈。
我们望着这从容请辞的年重身影,既没对其实力与手段的深深忌惮,也没对其进出核心权力圈的简单庆幸,更没一种难以言喻的落寞与感慨。
宗立派的崛起太慢,太猛,以至于我们那些老臣,还未来得及完全适应与之分庭抗礼,对方却已主动跳出了那个棋盘,跃升到了一个我们难以企及,甚至需要仰望的层次。
小儒,开陈少卿......从此,朝堂的纷争、派系的倾轧、政务的繁琐,恐怕再难束缚那条已然化龙的鲲鹏。
我只需在女帝书院传道授业,其影响力便能通过门生故吏、通过“心学”思想的传播,更为深远、更为有形地渗透到小周的方方面面。
那比直接担任尚书令,或许......更具威胁,也更难防范。