秦国公突然拍案而起,声如洪钟,震得厅内烛火摇曳,梁上积尘簌簌而落。
他布满老茧的手掌重重拍在江行舟肩上,沙哑的嗓音里带着金戈铁马之气:“老夫十六岁时,还在军营里给战马钉蹄铁!
这魁首之位,非你莫属!
抬酒来!”
众仆从搬出一座焚香祭台,又抬来一尊青铜鼎,美酒翻涌,映照着众人肃穆的面容。
薛国公、秦国公等众国公、侯伯们,纷纷执刀划破掌心,将一滴殷红的血珠滴入青铜酒鼎中,在月下泛起妖异的血色涟漪。
“皇天在上,厚土为证!”
蒙国公双手捧起血酒,在祭台前,虎目含威:“今日立江行舟为我大周勋贵魁首,吾等薛国公、秦国公、蒙国公、长孙国公,四位国公甘为副魁。
共立盟约!
自今而后,朝堂之上同气连枝,官场之中互为唇齿。
必助魁首入主三省六部,重振我勋贵百年荣光!”
公孙国公接过酒樽,苍老的手指在青铜器上叩出清越回响:“若违此誓,有如此盏!”
说罢,一饮而尽,将酒器重重摔碎于地,飞溅的瓷片在青石板上划出凛冽寒光。
众多老茧累累的手掌交叠在一起,新裂的伤口渗出鲜血,在月光下凝成一道触目惊心的盟约。
夜风卷着血腥气掠过庭院,惊起满树寒鸦,在秦国公府上空盘旋。
夜色如墨,
江行舟和薛国公薛崇虎,结束完盟约仪式之后,便一起乘坐薛府马车离开秦国公府。
马车碾过青石板路,发出沉闷的声响。
车帘微卷,透进一缕冷月清辉,映在江行舟指间那块沉甸甸的魁首令上,暗纹流转间,隐有锋芒。
薛崇虎倚在软垫上,眯眼打量着这位年轻得近乎妖异的魁首,忽而笑道:“老夫原以为,那些桀骜的小崽子们少不得要闹一场,没想到??”他摇了摇头,眼底掠过一丝叹服,“你连刀都没拔,他们便低了头。”
江行舟指尖轻叩令牌,闻言低笑:“薛伯父多虑了。”
他抬眸望向窗外,夜色深处似有寒星闪烁,“大势如潮,顺之者昌。他们不服,不过是没看清自己的实力...”
薛崇虎抚掌大笑:“好一个“大势如潮!难怪秦国公也说,掌舵之人,非你莫属!”
马车碾过一道浅坑,令牌在江行舟掌心一旋。
他唇角微勾,眼底却无波澜。
??长辈谋局,晚辈较力。
大周勋贵的年青一辈,连跟他较力的资格都没有,又谈何不服?
薛国公薛崇虎抬手掀开车帘,望着远处巍峨的宫墙轮廓,沉声道:“我大周勋贵一脉,二十国公府,百余侯伯府,有数万子弟遍布军中。
有南衙禁军,北衙禁军,神策军。
左右羽林卫戍守皇城宫门和寝宫,随驾护送皇帝出行!
禁军拱卫京师各处要地!
塞北、蓟北、漠南、岭南诸道边军,甚至各道、府的守城校尉,皆有我勋贵子弟,在执掌兵符。
按理说,大周勋贵子弟势力庞大,荣华无忧。”
他收回目光,指节在膝上重重一:“可叹啊!
武将不得干涉朝政!
纵有兵符在手,却连朝堂上一句谏言都递不进去。
除了兵部那几个虚职,我们那些提着脑袋打仗的将军,在那些三省六部官员的眼里,不过是会说话的刀剑罢了。
唯有我们的人,进入三省六部至少占据一个侍郎或是尚书之位,方能不为砧板上的鱼肉。”
江行舟默然,指尖轻抚着魁首令上的虎纹浮雕,忽而一笑。
刀剑虽不能在朝廷之上开口,却能在关键的时刻决定????让谁永远闭嘴。
月光掠过他清俊的侧脸,在车壁上投下一道锐利的剪影。
车轮碾过一块碎石,令牌上的虎目在颠簸中泛着冷光,仿佛下一刻就要择人而噬。
薛崇虎摩挲着腰间佩刀,忽然想起什么,转头道:“明日立冬,洛京城内各家的文会,怕是要办得热闹。你可有打算?”
江行舟抬眸,望向远处隐约可见的文庙轮廓,淡淡道:“文会就不去了。立冬之日,文庙学海开启,我欲渡[学海]。"
“文庙[学海]?”
薛崇虎眼中精光一闪,抚掌笑道:“好!那也是一个大机缘!
文庙[学海]乃天下才气聚集之地,除了得到文宝奖励之外。
学海之中,甚至有些千百年文气凝结的奇珍异果,世间罕有。”
他喉间滚过一声慨叹:“当年我刚成举人,春闱前也曾闯过[学海],可惜实力不济......”粗糙的指腹擦过刀柄上的旧痕,“止步第一座海,至今想来仍是憾事。”
马车窗外忽起一阵寒风,卷着初冬的凛冽掠过座驾。
礼部侍郎府,夜色深沉。
徐士隆找着袖中暖炉,立于阶前,抬眼望向天际那道横贯百丈的神兵异象??文气冲霄,锋芒凛冽,竟是“鸣州”之兆。
他眉头微蹙,低声道:“哪家又得了件‘鸣州''文宝?”
身后阴影处,一名暗探快步上前,俯首禀报:“大人,异象起自秦国公府。今夜秦国公府上宾客往来,车马不绝。
只是,秦国公府内外遍布甲卫,小人不敢靠近打探。”
“秦国公府?”
徐士隆指尖轻叩暖炉,炉中炭火忽明忽暗,映得他眼中幽光浮动。
近来大周各地举子陆续赴京赶考,洛京文会宴席频繁,各门阀勋贵设宴,招揽才俊也是常事。
但......能引动“鸣州”异象的文宝,绝非寻常之物。
他望着那道渐散的文光,若有所思。
“看来,秦国公府......也不甘寂寞。”
立冬。
北风卷着霜气掠过洛京,文庙前的青石板上凝了一层薄冰。
江行舟一袭雪色鹤氅,与顾知勉等数名江南举子踏霜而来。
文庙朱漆大门尚未开启,门前却已聚集了数百余名新老举人,三三两两低声交谈,呵出的白气在晨光中交织成一片薄雾。
显然,他们都是冲着立冬之日,文庙即将开放的[学海]而来。每年仅有立春立夏立秋立冬这四日,文庙会开放[学海]。
“江兄!”
“江南解元到了!”
人群中响起一阵骚动,不少举子纷纷拱手见礼。
“诸兄来的早啊!”
江行舟颔首回礼,雪氅下摆掠过阶前残雪,发出簌簌轻响。