江南贡院对面的金陵客栈前,早已聚满了江州府各县的上千名秀才们。
众人青衫方巾,神色各异,或紧张搓手,或强作镇定,对即将到来的放榜忐忑。
却都不约而同地将目光投向,从客栈出来的那道挺拔的身影??江行舟。
他们知道,江行舟必定是要中举,而且几乎是必中解元!
江行舟,将会是本场江南道秀才举子们的魁首。
跟在江行舟身后,多多少少能沾染一些江南解元的气运。
“江兄,快放榜了。”
江州各县的众秀才们见到江行舟从客栈出来,纷纷拱手一礼。
“走吧!”
江行舟朝众人微微颔首,迈步而出。
那里,通往江南贡院的青石路上,已有众多士子结伴而行,观看放榜。
霎时间,江阴县、江州府的众秀才,纷纷簇拥跟随江行舟,往贡院而去。
沿途的酒楼、茶肆里,早有满座的宾客们,皆在指点议论,江南道秋闱的榜单。
金陵城内,朱门绣户早已张灯结彩。
江南各大世家的总管们早早包下了秦淮河畔最负盛名的酒楼??“明月楼、醉仙楼”整层雅阁、“望江阁”全楼厅堂。
金丝楠木的案几上,早已备好“状元红”美酒,只待自家公子金榜题名的捷报传来。
“快!快去看榜!”
各府小厮在贡院外挤作一团,腰间特意系着代表不同世家的锦囊香袋,在秋阳下极为醒目。
...
江南贡院。
一队差役抬着一条丈余长的明黄卷,在鼓乐仪仗的簇拥下,自至公堂而来。
数千名持戈兵丁分列贡院大门两侧,持械警戒,等待秋闱放榜,充斥着肃杀之气。
“嘎吱!”
一声闷响,江南贡院的朱漆大门洞开。
“刺史大人请!”
“诸公请!”
刺史韦观澜身着绛紫官袍,率领学政杜景琛、翰林学士周敦实等一众官员鱼贯而出。
江南十府的太守、学政等一众官员,紧随其后。
刺史韦观澜,将亲自主持江南道秋闱最重要的??放榜仪式。
黄被郑重地贴在贡院外墙的“龙虎榜”照壁上。
青砖墙面衬得榜文格外醒目??榜首姓名以朱砂重笔高悬,其余中举者分五列纵排。
不过,这条丈余长的黄榜,此刻被大红绸缎严密遮盖,在烈日下宛如一匹流动的红色瀑布。
此刻??
贡院大街早已被汹涌的人潮吞没。
攒动的秀才,百姓人头从龙虎榜前一直绵延到街尾,远远望去竟似一片翻涌的大浪。
最前排的位置,早被参加今科秋闱的江南十府众秀才们占得严严实实。
秋闱秀才们身着统一的青色?衫,头戴乌纱方巾,像一堵密不透风的人墙。
有人踮着脚尖,有人扶着同伴的肩膀,更有甚者直接爬上了街边的石狮??
所有人都伸长脖子,眼睛死死盯着那张即将揭晓的秋闱榜单。
“放榜??!”
韦观澜在贡院大门石阶,负手而立,一个简短的颔首示意。
三声震天号炮骤然炸响!
九通沉雷般的鼓声接踵而至,每一声都仿佛敲在众人心尖。
“江南乡试!秋闱,放????!”
唱榜官带着衙役们齐声高喝。
正午的骄阳将青砖照壁烤得发烫,榜文红绸被映得如同燃烧的火焰。
选在正午时辰,意喻“如日中天”的吉兆????新科举子们的前程,犹如正午烈日炽烈!
“发丙榜??!"
唱榜官一声高喝,金陵府衙役班头,抬手揭下榜单最下方的红绸。
丙榜一百个朱砂写就的名字在烈日下灼灼生辉,宛如一串殷红的玛瑙。
顾知勉挤在秀才人群中,瞳孔骤然收缩。
丙榜中段,“丙榜第五十三,江阴顾知勉”,这几个工整的楷书赫然在目。
“中了!”
顾知勉喉头一紧,声音竟有些发颤,激动颤抖,“哈哈...我中了!”
虽只是丙榜的末流,但终究是江南道秋闱金榜题名????从此进入大周吏部的待缺官员名单。
十年寒窗的酸楚,此刻都化作滚烫的热流,涌上他的眼眶。
江阴县东赤岸的顾氏老宅,那三间芦花顶土屋,终于能重新悬上“金桂举子”的匾额。
更不必说??他的名字,从此可以重新载入江东顾氏主宗的族谱,不再是备受江东顾氏主宗冷落的寒门小支!
“恭喜顾兄!”
“以后要改口..称顾举人了!”
周广进、白发老秀才张游艺等,不知多少江州府、江阴县同窗们,纷纷作揖。
贺喜声里杂着几分艳羡,几分酸涩,像打翻的五味瓶,在秋阳下蒸腾出复杂的气息。
他们心中太清楚,同样是寒门士子,顾知勉已经一跃冲过此生最重要的一道龙门,从一条寒鲤化为一尾金鳞。
而他们这群落地的秀才,还是江阴县的寒鲤,不知多少年才有望化金鳞!
“发乙榜??!”
唱名官高声唱中举者名单。
红绸再揭,一百个烫金名字在阳光下熠熠生辉。
秀才人群顿时骚动起来,一双双眼睛急切地搜寻着自己的名字。
众江州府的秀才们,却并未在乙榜看见多少位江州举子,他们一时间不由悬了起来。
薛贵攥着弟弟的衣袖,指尖发白。
两兄弟将榜单从头到尾看了三遍,却始终没找到自己的名字。
薛富的嘴唇开始发抖,薛贵则死死盯着榜尾的朱印,仿佛要将那方红印看穿。
“哥...没有咱们的名字!”
薛富的声音带着哭腔。
丙榜没有!
乙榜也没有!
那就更别指望,能够在竞争更激烈的甲榜,看到自己的名字。
“罢了,落榜本在意料之中。”
薛贵突然笑了,竟露出释然的神情,抬手揉了揉弟弟的发顶,“十五岁的秀才,能参加秋闱,本就是个意外。
老爹当年也不是十五岁就中举!
我不敢奢望这次能中举!”
放眼整个江南,能在弱冠之年金榜题名的,哪个不是天之骄子?
连考三五次,十载方中举者,比比皆是。