众家主们不由若有所思??能让江南道封疆大吏如此兴师动众,只怕绝非寻常聚宴这般简单。
宾客渐至,满座生辉。
忽闻,多景楼大厅外,金锣三响,侍者高声唱道:“江南道刺史韦大人、学政杜大人到??”
但见,两队衙役执戟开道。
韦观澜一袭紫袍玉带,面容肃穆如古松临崖;
杜景琛青衫博带,眉目间却隐现锋芒。
二人步履生风,身后十余名府要员亦步亦趋,端的是威仪赫赫。
“参见刺史大人!学政大人!”
满座衣冠闻声而起,数百朱紫贵人齐整躬身。
锦袍翻浪间,环佩叮当作响。
江行舟随众行礼,余光瞥见学政社大人嘴角噙着一丝意味深长的笑意,看了他一眼。
两位大员径自登临主座,侍者连忙奉上茶茗,摆于金丝楠木案几上。
“诸君,坐!”
韦观澜广袖轻拂,满堂肃立者这才纷纷落座。
此刻楼外暮云低垂,恰有一缕夕照穿透雕窗,将主座映得金光粲然。
韦观澜缓缓起身,紫袍上的金线在烛火下微微闪烁。
他目光扫过满座宾客,沉声道:“诸位。”
这一声唤得满堂寂然。
连侍者都屏息凝神,不敢发出半点声响。
“今日召集江南道诸位贤达,实有一桩军国要事相商。”
他眉间沟壑更深,手指摩挲着腰间玉带,“想必诸位皆知??那妖庭敖盘踞太湖水府,麾下数万妖兵横行无忌。”
席间顿时响起一片??之声。
“沿岸百姓不敢耕种,渔户闭网,商旅断绝。各府太守联名血书,已堆满本官案头。”
韦观澜声音渐沉,“本官请奏朝廷,决定亲率十万大军,征讨太湖妖庭!”
最后四字掷地有声,在多景楼雕梁画栋间久久回荡。
韦观澜话音落,满座骤然沸腾。
“大人英明!早该除此妖患!”
一位锦袍玉带的进士豪绅猛然拍案而起,杯中酒液溅在绣金袖口也浑然不觉。
他双目赤红,声音嘶哑:“数月前,我三艘货船沉于太湖附近,三千担文粟米尽喂鱼虾!”
席间顿时哗然。
“何止商路!”
另一位白发老翁进士,颤巍巍拄杖起身,枯瘦的手指几乎要将棺木杖捏碎,“老夫在嘉兴县的三千亩良田,颗粒无收,都是那些妖孽作祟...!”
“杀!该杀!”
怒喝声此起彼伏。
江行舟冷眼旁观,见那些平素矜持的门阀世家家主们此刻个个面目狰狞。
鎏金烛台上,烛火被众人杀气激得忽明忽暗。
韦观澜抬手虚按,待声浪稍平,沉声道:“本刺史欲兴兵讨伐!但是奈何十万大军出动,耗费巨糜,江南道府库粮饷不足。
本次宴会,望各位门阀家主,捐献十万大军出征所需军饷、粮草,略出绵薄之力??毕竟,剿灭太湖天庭,这对各位都有利!”
瞬息之间,满座门阀豪绅家主,鸦雀无声。
楼台窗外暮色,将厅内众人的面孔照得忽明忽暗。
“啊...?”
“这...!”
满座门阀世家家主,脸上激昂的怒色尚未褪尽,却已凝固成尴尬的沉默。
这场春江宴,竟是要他们出粮饷?
韦观澜的目光缓缓扫过厅堂,
方才痛除妖患的豪商此刻死死盯着酒盏,仿佛那青瓷中藏着救命稻草;
白发老翁愕然,拐杖不知何时已滑落在地,发出“咚”的一声闷响。
众世家豪绅们,都不约而同地望向金陵十二家。
金陵十二家锦衣华服的老者们如泥塑木雕,却是看向实力最雄厚的王谢门阀两位家主??翰林学士王肃、翰林学士谢玉衡。
素袍玉冠的王肃垂眉低目,一袭玄衣的谢玉衡沉默不语。
他们二人不说话,金陵十二家不会表态。
金陵十二家不带头,其他江南十府豪绅更不会出头。
谢氏门阀家主谢玉衡指尖一顿,青玉杯沿泛起一圈涟漪。
他抬眸时,眼底似有寒星闪烁:“刺史大人,乃朝廷军务,理当由户部拨饷,或者江南府库拨付钱粮。
而不是苛捐杂税,给大周百姓增加负担!
若论摊派...
我等小家小业,如何供养得起十万大军?!”
韦观澜闻言,不由嘴角冷笑。
大周朝廷户部拨粮饷?
朝廷每年从江南道抽走大量粮食粮饷,以弥补塞北道边疆战事。
难道朝廷还能从塞北,再把调集的钱粮返还给江南道不成?
想想也不可能!
至于江南道府库,也不知被哪里来的硕鼠吃了个精光。江南道的粮饷去哪里了,在座的金陵十二门阀比他更门清!
否则,他今晚找江南道众门阀来做什么?
“江南府库缺粮饷,而诸位家业也负担不了太多。”
此时,却听江南道学政杜景琛忽然抚掌而笑,袖中玉牌叮当作响:“老夫倒有个两全之策,不让诸位为难??”
他指尖轻点席间,
“不如以文位定例。
由文位最低的秀才带头捐银。
秀才若每捐银一两,举人五倍,进士十倍。
这不过分吧?”
此言一出,
满座紧绷的肩颈骤然一松。
五倍于秀才?这确实不过分!
席上数百位家主不由齐刷刷望向江行舟、谢栖鹤、王墨青这三位仅有的秀才??寒门秀才江行舟青衫单薄,谢氏公子栖鹤正把玩着鎏金酒盏,王墨青则垂眸盯着案上《春江宴》的烫金请帖。
三人案前皆只摆着清茶,在一众琼浆玉液中格外扎眼。
“学政大人主意甚妙!”
“便按此来为军饷募捐!”
他们顿时松了一口气。
江行舟寒门士子,纵然手头有钱,也难免寒门小气的毛病,捐献银两必定不多。
再怎么捐,他也不可能比在座的众门阀世家有钱粮。
而谢栖鹤和王墨青二人,出身金陵王谢门阀,他们心中有数,定然也不会捐太多!
谢栖鹤与王墨青目光一触即分,彼此眼底皆映出对方微蹙的眉头。
厅内烛火忽明忽暗,照得谢栖鹤腰间羊脂玉佩泛起幽光。