江行舟执礼而立,唇角噙着一抹淡然笑意:“老大人且宽心。秋闱不过两月光景,晚辈自当闭门谢客,于金陵客栈潜心攻读。
寒窗十载尚不觉长,这区区两月,不过白驹过隙罢了。
檀香缭绕的书斋内,
周敦实枯瘦的手指无意识地摩挲着茶盏边缘。
青瓷映着烛火,在他眼底投下一片阴翳。
“别的老夫也不担忧,老夫最忧心的...是那金陵十二家,使些见不得光的手段。
诗词文章比不过,便动用暗杀的手段!”
他声音沙哑,似秋叶摩挲。
茶汤微漾,倒映着老人紧蹙的眉头:“明刀易躲,暗箭难防。无声息消失的才子,还少么?”
虽不敢肯定,金陵十二家是否会下此毒手,但还需提前提防。
忽一阵穿堂风过,烛火猛地一颤。
周敦实抬眸,目光如电:“莫说是秀才,便是举人,进士之尊,也需时时警惕。
你父亲江,北疆失踪多年...镇妖司查了这些年,连踪迹都寻不回,何其蹊跷?
也不知是意外遇上蛮妖族的埋伏!
还是被内贼、逆种...出卖?!”
周敦实喉头滚动,终是化作一声长叹:“唉,若他尚在,如今翰林院里,当有他一席之地啊...!”
江行舟垂眸,沉默不语。
烛火摇曳,映得他眉眼愈发深沉。
他看过江的卷宗档案。
??监察御史江,消失于塞北风雪。
堂堂镇妖司监察御史,朝廷大臣,竟如泥牛入海。
镇妖司查了数年,卷宗上不过寥寥几笔“疑似内奸,勾结北境妖族...”,便再无下文。
失踪的这般干净,不用说必定有内贼泄露消息!
“小心驶得万年船!
刺史大人、学政大人,他们乃是京派流官,与那些盘踞金陵城千百年的门阀不同。
这些外放的流官,最重政绩...反倒更愿意提携寒门才子。
若你考中江南贡院的解元,甚至赴京赶考进士及第,便是他们回京述职时最好的敲门砖。”
周敦实捻须沉吟片刻,忽而想起什么:“不过,你与江南道刺史韦观澜、学政杜景琛素不相识,倒是个麻烦。”
“杜学政执掌江南贡院!
这样吧,老夫厚着脸皮,修荐书一封,递给杜大人。”
烛花“啪”地爆响,映得周敦实眸光闪烁。
说罢,铺开洒金笺,狼毫蘸墨如龙蛇游走:“举荐你去江南贡院的图书馆做个典籍郎,
或是教授助教都可。
秋闱前这两月...你尽量待在江南贡院,可确保万无一失。”
墨迹未干,周敦实已郑重递来荐书:“明日,老夫让杨羡鱼与你一同前往江南贡院。
只要你身在江南贡院内,便是金陵十二门阀也不敢造次...暗刺之类手段,是决计不敢在贡院使出。”
江南道学政大人由陛下钦点,京派钦差,虽不管江南地方政务,却掌握整个江南道读书人晋升命脉,一言判决科举文位,众门阀、权贵也不敢得罪半分。
一旦触怒学政,纵然赴考秀才有才学惊人,依然一言黜落,不中举人!
??除非,赴考文章[鸣州],文庙直接圣裁,方可绕开一州学政权威。
可是,州试文章[鸣州],世间谁人能做到?
“多谢周老大人!”
江行舟深深一揖,指尖触到荐书硬挺的边角。
离开书斋,
暮色漫过青石长街,将他的身影拉得伶仃。
回到金陵客栈时,小二刚掌了灯。
烛火的光晕里,江行舟便收整笔墨,书卷和衣裳????明日此时,就该在江南贡院的厢房安置了。
更深露重时,
金陵客栈木阶忽响起细碎脚步声。雕花门扉映出十数道绰约人影。
“江兄可在?”
谢栖鹤玉冠束发,一袭月白锦袍立在廊下,门扉轻叩。
身后跟着位戴面纱的窈窕女子。
灯笼将“谢”字家徽映得明灭不定。
“谢兄,何事?”
江行舟开门,疑惑的望着门外金陵十二家众子弟,谢栖鹤、王墨青、谢云渺等众秀才。
“舍妹微雨,仰慕江兄的才情。谢氏门阀,望与江兄缔结姻亲!”
谢栖鹤见江行舟,连忙拱手笑道。
“若蒙江兄垂青,应允此事,我金陵谢氏愿以一座谢氏书院,万卷藏书为嫁妆!由江兄出任院长,教导谢氏子弟。
不论是江南道,还是京城。
我们金陵十二家子弟,遍布大周朝野...甚至三省六部,亦有我王谢两族侍郎高官。
今岁吏部新任的考功司员外郎,恰是家叔祖门生执掌!保你仕途一路畅通无阻!
它日紫袍玉带,不过探囊取物!”
谢栖鹤满脸和气,神情无比恳切,躬身拱手道:“望江兄能郑重考虑此事。
毕竟与我们江南门阀联姻,百利而无一害。
我们谢府唯一的要求,只求她和你的子嗣,能够继承《江南咏荷》此件鸣州文宝!”
“江兄!
我王氏有女王宛,亦可为江兄妾,愿以金陵千亩良田为嫁妆...珍宝无数!
王氏别无他求,王宛与江兄子嗣,需继承《枫桥夜泊》鸣州文宝。
只要江兄应允,王氏必定竭力江兄仕途!
我等立刻回去为江兄筹备婚事,安排三媒六聘大礼,风光迎娶我金陵十二家女子!”
身后的王墨青也连忙道。
话音未落,已有侍女抬进几口描金箱笼,箱盖掀开时,里面赫然是满箱的夜明珠、地契...各色珍宝。
话说回来,以金陵王谢在整个江南道的煊赫门第一-
寻常寒门士子,早就恨不得攀附高枝,怕是求着入赘都不得其门。
若非江行舟这般惊才绝艳,文章篇篇[达府]、[鸣州],他们又怎会纡尊降贵,放下金陵门阀子弟的颜面,主动登门,请求姻缘?
“秋闱在即,江某潜心备考,暂无婚娶之念。
此事......容后再议。”
江行舟目光微垂,神色疏淡。
金陵十二家要与他联姻?
??诗会压制不成,便改以姻亲笼络?
恐怕先以蜜枣诱之!
若他不从,再换作大棒相逼?