朱漆描金的龙头在晨光中昂首,锦缎制成的旌旗猎猎作响。
参赛的舟子们身着各色劲装,或执桡肃立,或击鼓壮威,将一江碧水映得五彩斑斓。
远处画舫上的丝竹声与近处的号子声交织,为这场端午盛事平添几分喧阗气象。
江行舟与薛富、薛贵、沈织云、韩玉圭等府院学子下了望江阁,匆匆赶至河畔。
薛富抬手遮阳,眺望江面,笑道:“今年这阵仗,倒是比往年更盛!”
薛贵早已按捺不住,抢先几步,踏上浮桥,回头招呼众人:“莫耽搁,快些登舟!”
沈织云步履轻盈,一跃跳上龙舟。
江行舟立于舟前,深吸一口气,江风扑面,夹杂着鼓声与呐喊,胸中豪气顿生。
他目光如炬扫过江面,
却见各色龙舟之上,竟多有举人端坐,锦袍玉带在阳光下熠熠生辉。
两岸人声鼎沸,相识者隔舟相唤,一时间“张兄”“李兄”之声此起彼伏。
忽见一艘青旗龙舟破浪而来,掌舵之人紫袍玉冠,赫然是江阴县令李墨。
这位江阴县的父母官此刻褪去官威,衣袖高挽,露出结实的小臂,倒像个寻常的舟子。
“李大人,多日不见!”
江行舟朗声作揖,眼中闪过讶色,“端午龙舟赛,您亲自掌舵?”
毕竟是江阴县的父母官,抬头不见低头见。
“江郎?!”
李墨闻声回首,手中长在碧波间激起一串晶莹水花,朗声笑道:“说来惭愧啊!
我江阴县的龙舟,已有整整十二载未入端午龙舟文会的五甲之列。
本县令寻思,今年总要冲入前五吧!”
他抬手抹去额前汗珠,紫袍下摆早已被浪花打湿,神色藏着说不尽的焦灼,“今年若再铩羽而归,本官这张老脸也没处放!江郎可愿加入我江阴龙舟队,为家乡出一份力?!”
话音未落,江州府学院的龙舟上突然传来一声清喝:“且慢!”
只见赵孟节教谕急得冠带歪斜,半个身子都探出舷:“行舟乃我府院学子,自然是要参加我江州府学院的龙舟!...李县令莫要挖我府学院的墙角!”
话到此处,他老脸涨得通红,最终憋出一句:“我府学院龙舟队...已经十年未尝龙舟赛魁首滋味了!
今年府学院龙舟队能否夺得第一,可就指望着行舟了!”
众龙舟上顿时一片哄笑。
有汉子拍着船帮大笑:“赵教谕,您这求人的模样,可是从未见过!”
另一艘大型龙舟上,雷万霆都尉大笑,接茬道:“江郎,不如来我们这江州府衙龙舟队,你若来,保管我们能夺得第一名!”
各条龙舟,争抢起哄声此起彼伏。
不过,他们也知道,江行舟如今在江州府学院求学,肯定是优先加入府学院的龙舟队。
加入其它龙舟队的希望不大。
“罢了!我就待在府学院龙舟上吧!”
江行舟立在舟头,但见江面数百十余艘大小龙舟上,无数道热切目光如箭射来。
他拱手谢绝了各龙舟邀请。
这端午龙舟大赛,并无文位限制。
所有试图争夺前十名的龙舟,几乎必定都有三五位举人坐镇,竞争异常激烈和残酷。
数百条龙舟,有大有小,多则百人,少则十人。
这些小龙舟未必就没有优势,
小舟如精巧的“浪里梭”,不过三丈长短,舟身漆着朱红鳞纹,十名精壮汉子赤膊操桨。
每当鼓点骤急,它们便如游鱼般在在众舟夹缝间穿梭,舟身灵活而迅猛,冲击速度极快,桨叶起落间溅起银星万点。
但弱点也显著,虽这等灵巧迅捷,稍遇风浪便见舟身摇晃,容易翻舟,禁不住大江的风浪,常惹得岸上观者阵阵惊呼。
那些大型龙舟诸如“镇江龙”,皆是十丈开外的巨舟,两排青衫文士端坐其中。
它们也有优势,虽起奖时略显笨重缓慢,待得速度起来,却是冲劲极强,竟如巨鲸破浪,所过之处小舟纷纷避让。
这些大型龙舟,可硬生生撞开三五艘拦路小舟,船头包铜处火星四溅,却纹丝不动继续前行,耐得住野蛮冲撞。
江心处泊着一艘玄色龙舟,长逾十丈的船身通体漆黑如墨,唯有船首镶着鎏金“江州府学院”五字,正是府院的大型龙舟。
十位举人教谕面色严肃,正襟危坐在中舱的紫檀案前,一排整齐的青玉笔架映着日光流转。
他们身后四十名白衫秀才齐齐执笔,案前铺满宣纸。
五十名赤膊力士分列龙舟的两舷,古铜色背肌,持桨孔武有力。
江州府学院龙舟掌舵者,是教授“御课”的王翊舟教谕,他最是善于御舟。
“诸君!龙舟执奖者皆是力士!
我等文士,则以笔墨为奖,以才思为舟。凡与龙舟相关之诗词歌赋,皆可为之。
不拘‘战诗’以壮声势,‘增益诗’以添威能,抑或辅助以增其速.......
便是作阻碍之诗,干扰他舟行进,亦无不可!”
话音微顿,王翊舟教谕眼中精光一闪,“然则切记????诗可阻舟,不可伤人!此乃文会铁律!”
他目光如炬,环视众人,最后在江行舟身上略作停留。
江行舟等众人许多都是头一次参加江州府的龙舟文会,他特意将规矩,说的详细一些。
纵然有江行舟这位江州府学院第一才子参加,让众人信心大增。
可江行舟毕竟只是一名秀才,才气比举人少许多。而且龙舟赛是团体大赛,他们依然不敢掉以轻心。
“王教谕,我等还需重点注意何事?”
江行舟拱手询问,神色肃然。
王翊舟目光沉凝,环视众人,缓缓道:
“龙舟争渡,全程十里。”
他竖起一根手指,声音沉稳:
“其一,见招拆招!
龙舟文会之中,局势瞬息万变,各舟之间诗词交锋如浪涌潮生,绝非事先备好几首诗词就能应对。”
再竖第二指,语气加重:
“其二,舟内众人的才气分配,相互接力,务必谨慎!
不可一时逞强,过早耗尽才气。尤其是最后冲刺之时,若无余力作诗,便如无奖之舟,必败无疑!”
王翊舟教谕目光如炬,落在众新学子身上,一字一顿道:“所以??全舟上下,皆需听从船头掌舵者的号令!”
“行舟,最后的一段冲刺,交给你!你可有把握?”