周院君反复吟咏三遍,忽觉喉间微硬,叹道:“初读似淡,再品方觉其厚。笑指沙头,说与故人听”??看似闲适,细嚼却见三分悲凉,七分超然,分明是历尽浮沉后的大通透!”
“此子当取!”
满堂朱紫尽皆颔首,一时堂上只闻衣袍??,竟无一人反对。
“较之赵子禄那等恃才傲物的轻狂后生,这位皓首穷经却仍笃志文道的老童生,更显我江州士人风骨。”
周院君凝视卷上字迹,墨色苍劲如虬枝,笔锋间自有一股不屈之气。
他略一沉吟,朱笔饱蘸丹砂,在考卷上重重落下:【录取秀才】四字。
众考官朱笔未歇,继续判卷。
“这篇《柴桑怀古》亦是上乘之作!”
崔承业指尖轻抚纸面,但见墨迹淋漓处,字字皆有筋骨。
他微微颔首,朱笔在考卷上悬停片刻,终是落下一个鲜红的“甲等第十”字。
糊名揭晓,墨香犹在??曹安!
“江阴曹安?”
众考官相视而笑。
“这位少年童生曹安,在府试三场中,诛妖救灾策论如利剑出鞘,功绩满满。经义策问若春风化雨,功底扎实。如今这篇柴桑诗,更是气韵沉雄,尽显才气。
三场文章,竟皆入府试前十之列!”
“难得,难得!"
周院君抚掌赞叹,“这少年才俊能有如此稳健文风,实属罕见。...今岁的江阴县,出人才啊!”
朱笔搁下,更漏已过三更。
三百份考卷如秋叶般层层叠落,
其中二百份被黜落的卷轴黯然合找,
唯有一百卷被录取,仍静静铺展在青玉案上,映着烛火微光。
“诸卷已定。”
周山长揉了揉酸涩的双眼,“然最终名次,还需统合三场试绩,再做定夺。’
堂外传来更夫沙哑的梆子声。
“夜露侵衣,诸生且归。”
周院君走到堂外,但见府院考舍中童生们静坐如松,“明日辰时,张榜于江州府院大门前。”
夜风卷着残叶掠过石阶,一百个即将改写命运的童生名字,此刻正沉睡在院君大人桌案的朱漆木匣之中。
考舍内??声渐起,众童生们默默收拾笔墨考匣。昏黄的灯笼在廊下摇曳,将童生们的影子拉得细长。
有人指尖轻抚案上未干的墨痕,似在与这座号舍作别;
有人将誉录的草稿小心折入袖中,如藏珍宝。
暮色渐沉,青石甬道上人影绰绰。
三百位童生们匆匆提着考匣鱼贯而出,木匣相碰的轻响,混着此起彼伏的寒暄。
“诸兄,告辞!”
三三两两的身影在牌坊下作别,有人高声道:“明日辰时,榜下再会!”
青石板上马蹄声碎,车帷内少年意气难收。
江行舟、薛富薛贵兄弟、韩玉圭、曹安等一行人,乘坐一辆马车回薛国公府的路上,辘辘声响里夹杂着少年们压抑不住的雀跃。
韩玉圭斜倚锦垫,怀中犹自揣着誉录的答卷,指尖轻叩窗棂应和着车轮节奏。
顾知勉掀开车帘,夜风拂过他眉梢的喜色。
这次府试的题目,对他们相当有利。
第一题太湖诛妖实战,就是送分题目。他们跟随江行舟在太湖诛妖,冲锋陷阵,都诛杀了若干妖兵、妖民,战绩都是名列前茅。
第三题押中了题目,众人足足准备了两个月的对策...诗词文章绝不会差。
“唯有,第二题经义策问确实棘手...”
陆鸣摩挲着下巴。
却见韩玉圭笑着摇头,道:“怕什么!大家都难,反倒公平,判分区别不大。”
车辕上的铜铃叮当作响,顾知勉忽然压低声音:“你们说....我们这次会不会...全数登科?考中秀才?”
“若是全中,那可是天大的喜事!”
韩玉圭从袖中抖出柄泥金折扇,“啪”地展开,掩住上扬的嘴角。
众人相视一笑,倒也觉得,并非没有可能。
他们默契地望向马车厢内,倚着鎏金凭几,闭目养神的江行舟。
此番江州府试,也只有江行舟一人,丝毫不担心自己的府试最终排名...每一场都是甲等第一,谁与争锋!
“江兄才气贯虹,小弟提前道贺了。”
“韩兄说笑了,明日放榜,榜下再见!”
“明日恭候!”
...
翌日。
晨光初破,江州府院门前已是一片乌压压人潮。
“铛、铛、铛~!”
“府试放榜??!”
上百名皂衣衙役穿梭如织,朱漆大门两侧高悬鎏金鲤鱼灯,锦缎缠绕的榜架在晨风中微微晃动。
府学院前的街头,人头攒动,早起的商贩支起甜食摊子,蒸腾的白雾混着此起彼伏的吆喝声。糯米团子刚沾了糖霜,就被众童生抓走。
“让一让!让一让!”
众童生们挤到人群的最前排,绸衫被露水打湿也浑然不觉。
远处停着各世家的马车,帘幕低垂,却遮不住车内人频频掀帘张望的急切。
雷万霆魁梧的身影踏上石阶,手中朱红榜文迎风猎猎作响。
“江州府试,甲等第一,秀才案首??”都尉声如洪钟,却在念到名字时刻意一顿。
满场霎时寂静,针落声可闻。
“江行舟!”
三字落地,人群轰然炸开。
韩玉圭折扇“啪”地收拢,曹安已被人群挤得踉跄。
此乃意料之中,也无人惊奇!
昨夜下了一场才气瀑布雨,江州府城内不知多少稚童、少年,从中受益。
不知谁先喊了声“贺江案首??!”,道喜声顿时如潮水般涌向人群中的江行舟。
“同喜!”
江行舟不由含笑,向周围的童生、百姓人群,拱手回礼。
在府院周围的上百驾世家朱漆雕窗的马车内,数十道犀利的目光盯着红榜,神色都是羡慕。
“府试,秀才案首!.....
可得极品文心、特殊文术!
可入文庙观碑三日!”
暨阳沈家主指节叩击窗棂,翡翠扳指在檀木上磕出沉闷回响。
他望着红榜最上方那个烫金名字,眼底浮起三分艳羡,七分忌惮。