“总共六十辆车、二百一十匹牲口。”

    “比分头送省了一半。”

    他停下来。

    堂下没有一点声音。

    宋沛恩站在那里，弯着的脊背不知在什么时候直了起来。

    他的眼神不再闪躲。浑浊的瞳仁里，亮着一点光。

    司徒砚秋看着他。

    堂下那些窃窃私语的嗡嗡声彻底消失了。

    取而代之的是一种沉甸甸的安静。

    所有的目光都集中在堂上的两个人身上。

    一个二十出头的年轻知府。

    一个六十岁的九品老吏。

    司徒砚秋走上前一步。

    他从案上拿起一样东西。

    那是仓庾曹署的大印。

    铜制。

    方寸见方。

    印面上刻着酉州仓庾曹署六个篆字。

    缉查司查抄的时候，各曹署的大印全部封存在了州署密档房里。

    赵昌平取名册时，一并取了出来。

    司徒砚秋将那枚大印放在手掌中。

    铜印的重量不大。

    但此刻，它重于千钧。

    他走到宋沛恩面前。

    宋沛恩的身体僵住了。

    司徒砚秋将大印递到他面前。

    “即刻起，你权知仓庾主事，署理曹务，先行使印，后续奏请吏部补授。”

    宋沛恩的嘴唇张开了。

    没有声音发出来。

    “品级由从九品升正八品。”

    “本官给你签发全权手令，调拨人力、车马、物资，均由你一人裁断。”

    大印就在眼前。

    触手可及。

    宋沛恩的手抬起来了。

    抬到一半，猛地缩了回去。

    他的手在发抖。

    三十年。

    他在仓库里搬了三十年的粮袋。

    他知道哪座仓的屋顶漏雨，哪座仓的地基裂了缝。

    他知道哪条路春天会泥泞、哪条路冬天会积雪。

    他知道每一笔粮食从哪里来、到哪里去、中间经过几个人的手。

    三十年。

    没有人问过他。

    没有人在乎过他知道这些。

    宋沛恩再次抬起手。

    这一次，没有缩回。

    他用双手接过了那枚铜印。

    印面上的篆字硌着他的掌心。

    他的膝盖弯了下去。

    噗通一声跪在了地上。

    “下官……下官领命。”

    他的声音沙哑。

    司徒砚秋没有让他多跪。

    “起来。”

    宋沛恩站起身。

    他的脊背挺着。

    比方才站出来的时候，直了不止一寸。

    堂下所有人都在看着这一幕。

    那些原本恐惧的、茫然的、麻木的面孔上，开始出现别的表情。

    司徒砚秋转过身。

    他走回堂前，面向百余名官吏。

    手中那份春耕公文被他翻到了第二页。

    他的目光扫过来。

    每一双与他对视的眼睛，都在那道目光中感受到了同样的份量。

    司徒砚秋将公文举起来。

    “下一个。”

    他的声音在大堂中回荡。

    “刑曹。”

    两个字落地。

    堂下的空气骤然一紧。

    刑曹主事。

    正七品下。

    掌一州刑狱审判，复核县府案件，管理州狱、缉捕要犯。

    这个位子比仓庾主事更重。

    也更烫手。

    朱家倒台之后，积压的刑案、悬案、冤案堆成了山。

    前任刑曹主事是朱家的人，被缉查司砍了脑袋。

    留下来的案卷有多少水分，有多少冤魂，谁也说不清。

    坐上这把椅子的人，要面对的不是粮袋和账本。

    是人命。

    司徒砚秋的目光从人群上方掠过。

    “酉州刑曹事务，积压案件、州狱管理、县案复核......”

    “谁，敢上来？”