“这不是请你。”
苏承锦的语速不快，走出门口的时候，侧过头看了她一眼。
“是本王的命令。”
百里琼瑶盯着苏承锦的侧脸，嘴唇动了一下。
“那若是你命令我上你的床，我是不是也得遵命？”
这句话从百里琼瑶嘴里说出来的时候，她的脊背挺得笔直。
下颌微微扬起。
那双眸子里既有挑衅，也有一种不容冒犯的警告。
院中的灯火照在苏承锦的脸上。
他没有停步。
嘴角翘了一下。
“想得挺美。”
四个字，飘飘荡荡地落进百里琼瑶耳朵里。
百里琼瑶的面孔僵了半息。
那是一种介于恼怒和意外之间的表情。
她张了张嘴。
喉咙里滚过一个音节，但最终没有发出来。
她低下头，看了一眼手里那只空碗。
然后猛地转身。
将碗重重搁在门旁的条桌上，发出一声脆响。
前方，苏承锦的背影已经走出了院门，正沿着主街的方向不紧不慢地踱步。
百里琼瑶看着那道背影。
她咬了咬牙。
跟了上去。
……
铁狼城的夜，出奇地安静。
断墙残壁被安北军的辎重兵清理了大部分，碎石和焦木堆在巷口，用粗绳圈起来，等着白天继续搬运。
街面上铺的青石板到了夜里泛着一层冷光。
战后清洗过的血迹大多已经看不出痕迹了，只有石缝深处偶尔还残留着一两条。
每隔五十步，便有一名安北士卒按刀立于街角。
见到苏承锦从远处走来，步卒右拳击胸，行了一个军礼。
没有出声。
苏承锦微微点头，从他面前走过。
百里琼瑶跟在他身后半步的位置。
两人之间的距离不近不远，既不像随行护卫，也不像并肩同行。
风从城墙的垛口灌进来，裹着一丝春夜特有的湿冷气息。
苏承锦走得不快。
他的视线在街道两侧扫过。
左手边，几名辎重兵正蹲在路边，借着檐角挂着的一盏马灯，修缮一扇被撞歪了的木门。
他们手上拿着铁钉和木楔子，一下一下地敲着。
声音不大，节奏倒挺稳当。
右手边，一座被火烧了半面的民房已经被支起了新的木梁。
梁柱是从城中拆卸的旧料改的，颜色深浅不一，凑在一起看着有些杂乱。
但结构扎实，受力没问题。
再往前走了几十步。
城墙根下一处空地上，一群安北士卒在火把的照映下搬运着沉重的条石。
石块被抬上城墙根基的缺口处，嵌入泥浆中。
有人扶着石面，有人在底下垫木楔。
配合得很默契。
苏承锦的目光在那些搬运条石的士卒身上停了一瞬。
没有开口。
继续往前走。
百里琼瑶将这些画面看在眼里。
她的视线跟着苏承锦的目光走了一遍，然后收回来。
“城防修缮得比我预想的快。”
苏承锦的声音不高，像是随口说了一句。
百里琼瑶没有接话。
苏承锦也不在意她接不接。
他的步子依旧不紧不慢。
两人拐过一个弯，走进了主街北段的一条宽巷。
巷口两侧各站着两名安北士卒，腰系长刀。
见到苏承锦，同样是右拳击胸，无声行礼。
苏承锦走过巷口的时候，偏过头。
“最后一批降卒，走了没有？”
百里琼瑶的步子顿了一下。
“昨日午后上的路。”
她的声音恢复了惯常的平静。
“三千六百人，由五百骑兵押送。”
“到胶州之后，由韩风接手安置。”
苏承锦嗯了一声。
“怀顺军那边留了多少人？”
“一千二百人。”
“都是主动请愿留下来的？”
“没有强留。”
苏承锦点了一下头。
他转过身，看了百里琼瑶一眼。
目光在她脸上停了一息。
没有说话。
百里琼瑶迎着他的目光。
两人对视了极短的一瞬。
苏承锦收回视线，继续往前走。
百里琼瑶站在原地，眉尖微动。
随即不再多想，跟了上去。
……
怀顺军的营地在铁狼城的西北角。
原本是大鬼国的一处马厩和粮仓的交界地带，战后被清理出来，搭了简易的棚帐和围栏，改作营房。
营门口的岗哨是两名安北军老卒。
见到苏承锦，两人挺直了身体，右拳击胸。
苏承锦抬手示意免礼，带着百里琼瑶走进了营区。
营区内的灯火比主街上亮堂得多。
每隔二十步就有一根立在地上的火把架，上面绑着浸过油的粗布，燃得旺盛。
火光将整片营区照得通亮。
操练场在营区的正中央。
一片被踩得发硬的泥地上，此刻还有人在练。
不是白日里的正式操练。
是夜间自发的。
约有四五十人。
所有人穿着深灰色的棉衫，只不过，有人的头发是束起的，有的人是散落开来。
这两拨人混编在一起，正在练对阵。
关北老卒排在前排，持盾。
盾面微微前倾，膝盖弯曲，重心下压。
怀顺军的人排在后排，持矛。
矛尖从前排盾面的间隙中探出来，形成一道参差不齐但有模有样的枪林。
一名什长站在阵列的侧面，手里拿着一根短棍。
他时不时走到某个士卒面前，用短棍轻轻敲一下对方的手肘或膝盖，指出姿势的偏差。
被纠正的士卒没有任何不满的表情。