腰牌通体漆黑，正面铸着两个篆字。
赀榷。
背面则刻着一行极细的小字，不凑近看根本辨认不清。
年轻男子的目光落在那块腰牌上。
他没有伸手去碰，只是低下头，将那两个篆字和背面的小字看了个仔细。
片刻。
他抬起头，脸上浮现出一抹温和的笑意。
“卢老板有什么需要的？”
声音不高，语气亲切。
卢巧成没有笑。
他的眉头微微皱起，目光从年轻男子脸上移开，扫了一圈茶肆的四周。
门窗的位置，后厨的方向，巷道里有没有旁人经过的脚步声。
年轻男子显然看出了他的顾虑，笑了笑。
“目前茶肆里暂无外人。”
他的声音压低了几分。
“卢老板可以放心。”
卢巧成盯着他看了两息。
这才将眉头舒展开来。
他将腰牌收回怀中，左手搭在柜台边沿上，食指轻轻敲了一下。
“什么级别？”
问得直截了当。
年轻男子从高脚凳上起身，绕出柜台，走到卢巧成面前。
他微微躬身，行了一个不卑不亢的礼。
“在下程柬。”
他的声音平稳而清晰。
“萍茎。”
他直起身，对上卢巧成的目光。
“负责陌州一州的青萍司事宜。”
卢巧成的眼睛微微眯了一下。
萍茎。
青萍司里可以统筹一州之地的所有人。
他上次来陌州的时候，这个级别的人还没有铺到这么南的地方。
在他身后，李令仪左望望，右望望。
她的目光在卢巧成和程柬之间来回打转，脸上写满了困惑。
什么时候接上头的？
她明明一直跟在卢巧成身边，从进门到现在，没看见这两人使过任何眼色、递过任何暗号。
就敲了几下桌子？
就凭那几下？
卢巧成点了点头，没有在程柬的身份上多做追问。
“王爷可有什么交代的？”
程柬笑着摇了摇头。
“南面才刚刚布局不久。”
他走回柜台后面，将那支竹笔放下，双手交叠在账册上。
“青萍司的势力在陌州还不够深厚，目前仍是发展阶段，以扎根、潜伏、收集基础信息为主。”
他的语气不急不缓。
“王爷并无特别事宜告知使者。”
说到这里，他顿了一下。
好像是忽然想起了什么，弯腰从柜台下方的暗格里取出一只灰布钱囊，放在台面上。
钱囊鼓鼓囊囊的，分量不轻。
程柬双手将钱囊推到卢巧成面前，笑着开口。
“王爷说了，使者所到之处，青萍司竭力帮忙。”
“如需借调银两，可从各州青萍司暂调，后面王府会贴补回来。”
卢巧成低头看了一眼那只钱囊。
他伸手掂了掂。
五十两左右。
他没有客气，直接将钱囊往腰间一挂。
“既然如此，我便放心了。”
卢巧成的手指在柜台上点了两下，身体微微前倾。
“最近陌州对关北的风评如何？”
程柬脸上的笑意淡了几分。
他的目光往门口扫了一眼，确认巷道里没有人影之后，才压低声音开口。
“铁狼城大捷的消息传遍陌州之后，百姓的议论确实不少，大多是赞赏王爷的。”
他顿了顿。
“但仅止于此。”
卢巧成挑了下眉。
程柬苦笑着摇了摇头。
“太子对关北的封锁力量极大。”
他的声音更低了。
“商道方面，从各州采货想要运入关北，光是过关的厘金和各种名目的税银，就比其他州府翻了十倍有余。”
十倍。
卢巧成的手指在柜台上停住了。
程柬继续说道：“不光是税银。”
“太子的人还在各处要道上设了关卡，名义上是查验走私，实际上就是盯着每一批北上的货物。”
“只要货量稍大，便会被扣下来盘查。”
“少则三五日，多则半月一月。”
“等货物放行的时候，时令已过，粮食霉变，布匹受潮，损耗极大。”
“商人逐利，可也怕麻烦。”
“几次三番折腾下来，愿意走关北商路的行商，已经比半年前少了大半。”
卢巧成的眼底闪过一丝冷意。
好手段。
不是明着禁止你做生意，而是用各种上不得台面的手段，把你的成本往上堆，把你的利润往下压，把你的耐心一点一点磨光。
等到最后，不用他动手，商路自己就断了。
“文道方面呢？”
卢巧成又问。
程柬想了想。
“陌州暂时没什么动静。”
他的语气里带着几分斟酌。
“此地世家林立，文风鼎盛，但也正因如此，陌州的文人们向来以清高自居，不太愿意参与朝堂上的口水仗。”
“安北王攻破铁狼城的消息传开之后，他们私底下固然赞叹，但公开场合里，大多还是保持沉默，不愿表态。”
程柬看着卢巧成。
“倒是魏家那边……”
卢巧成的眼睛微微眯起。
程柬的声音压到了最低。
“魏家估计已经收到了消息。”
“安北王兵出草原，攻破铁狼城，这意味着关北的实力远超外界此前的估计。”
“而太子对关北的封锁又在不断加码。”
“在这种局面下，与关北有商业往来的世家，处境都会变得微妙。”
他看着卢巧成，一字一字地说道。
“倘若使者此番亮明身份，与关北的关系大白于天下，魏家势必会重新估算这桩合作的风险。”
他顿了顿。
“届时，恐怕要落下乘。”
卢巧成沉