但那骄傲，很快便被无尽的恨意所吞噬。
“总工头？”
“呵呵，不过是朱家养的一条狗罢了！”
酒过三巡，压抑在心底多年的愤恨与痛苦，如同决堤的洪水，再也无法抑制。
石满仓那只独眼里，流下了浑浊的泪水。
他开始断断续续地哭诉。
“大人，你可知，那城墙上的青砖，根本不是什么上等货！”
他指着城墙的方向，声音都在颤抖。
“从南边运来的好砖，一车车地进，可真正用到城墙上的，十不存一！”
“剩下的，全被朱家换成了本地窑口烧的次等货！”
“那砖疏松得用指甲都能抠下粉来！别说挡攻城锤，一场大雨都能淋得酥烂！”
“还有铁料！”
“账上写的，是精铁，用来浇筑城门枢纽，加固墙体。”
“可他们用的，是生铁！是炼废了的铁渣！混着泥沙就灌进去了！”
“那东西，平时看着唬人，真要打起仗来，一撞就碎！”
司徒砚秋静静地听着，攥在袖中的拳头，指节已然发白。
这些，比他从卷宗中推断出的，还要触目惊心！
“最该杀的！是五年前那次！”
石满仓的情绪彻底失控，他猛地将酒壶砸在地上，发出一声脆响。
“那一年，朱天问那个老狗，要给他自己修一座新宅子！”
“他看上了府库里存着的那十方百年铁木！那是朝廷拨下来，预备着加固四方城门的木料！”
“他……他竟然命人，用普通的松木，替换了铁木！”
“他用本该守护全城百姓性命的铁木，去给他自己雕梁画栋，享受富贵！”
石满仓说到这里，再也抑制不住，趴在地上，发出了绝望的哀嚎。
“我发现后，想去举报，想去告官……”
“可我忘了，这满城的官，都是他朱家养的狗！”
“结果……结果……”
他泣不成声。
“他们为了灭口，一把火……一把火烧了我家！”
“我那还没过门的媳妇，我那七十岁的老娘……全……全都烧死在了里面！”
“就因为我知道了他们的秘密！”
“是我害了她们！是我害了她们啊！”
石老头用头疯狂地撞击着冰冷的地面，发出砰砰的闷响。
悔恨，痛苦，绝望，将这个早已被摧垮的汉子，彻底淹没。
司徒砚秋看着眼前这人间惨剧，只觉得一股血气直冲头顶。
他胸中的那团火，烧得他五脏六腑都在剧痛。
这不是贪腐。
这是在掘大梁的根，是在用数十万百姓的性命，来满足一己之私！
此罪，罄竹难书！
许久，石满仓的哭声渐渐停歇，只剩下压抑的抽泣。
他抬起那张被泪水打湿的脸，死死抓住司徒砚秋的衣角。
“大人……大人……你若是真有心查案，我……我能帮你！”
“我当年，留了一手！”
“我偷偷记下了他们每一次偷工减料的日期，数量，还有经手人的名字！”
“那本账，就藏在一个绝对安全的地方！”
司徒砚秋的呼吸，猛地一滞。
“在哪里？”
他压低声音，带着急切。
石老头眼中闪过一丝警惕。
“我不能告诉你。”
“除非……除非你答应我一个条件！”
“只要你能扳倒朱家，我要亲手，手刃朱天问那个老狗！”
“我要用他的血，来祭我全家的在天之灵！”
他的声音里，充满了不共戴天的仇恨。
就在司徒砚秋准备开口应下之时，窑洞外，突然传来一阵细碎的声响。
是脚步声。
踩在雪地上的声音。
不止一个！
紧接着，几点猩红的火光，在黑暗中亮起，由远及近。
石老头脸上的血色瞬间褪尽，他那只独眼里，再次被无尽的恐惧所填满。
“来了……他们来了……”
“他们还是不肯放过我……”
他绝望地呢喃着，整个人缩成一团，抖如筛糠。
司徒砚秋心中一沉。
他迅速起身，闪到窑洞口，透过缝隙向外望去。
只见远处，一队提着灯笼、手持棍棒的汉子，正朝着这边走来。
看他们的服饰，正是朱家豢养的，负责夜间巡城的护院！
他们怎么会来这里？
是巧合？
还是……自己被人跟踪了？
一瞬间，司徒砚秋只觉寒意直冲头顶。
火光越来越近。
巡逻护院的谈笑声，在寂静的雪夜里清晰可闻。
“头儿，这鬼地方有什么好巡的，连个耗子都冻死了。”
“就是，不如早点回去喝两杯，暖暖身子。”
一个粗豪的声音呵斥道：“都给老子闭嘴！这是家主亲自定下的巡逻路线，谁敢懈怠，打断他的狗腿！”
“城西这片，尤其是这废窑，必须看仔细了！”
“听说前些年，有个不知死活的狗东西，就躲在这里。”
话语声，已经近在咫尺。
窑洞内，石满仓抖得更厉害了。
他眼中的最后一丝希望之火，被这突如其来的变故，彻底浇灭。
只剩下死灰般的绝望。
司徒砚秋的心也沉了下去。
一旦被这群护院发现自己深夜在此与石满仓接触，无论他说什么，都将被打上与逃犯私通的烙印。
届时，人证物证俱在，朱家只需顺水推舟，便能将他这个碍眼的京官，彻底按死在这酉州城。
正当此时，另一阵脚步声，从另一个方向，不紧不慢地响起。
那脚步声从容不迫，与巡逻队的杂乱形成了鲜明对比。
“诸位，这么晚了，还在巡查，辛苦了。”
一个温和的声音，突兀地在夜色中响起。
巡逻队的脚步声，戛然而止。
司徒砚秋透过窑洞的缝隙看去，心中一紧。
来人，竟然是程柬！
他依旧是那身干净的