“王上。”
百里元治的声音有些沙哑，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“那位南朝的安北王，以及他麾下的南朝军，已今非昔比。”
他没有去反驳百里穹苍那看似精妙的计划，只是陈述着一个最基本的事实。
“他们的兵刃之利，甲胄之坚，远超我军。”
“其军心士气，更是悍不畏死。”
“小觑此人，将会为我大鬼国，招来灭顶之灾。”
他的话语平淡，却带着一种源于事实的沉重分量，让帐内刚刚还热血上头的首领们，不由得冷静了几分。
百里元治没有理会众人的反应，他转向王座上的百里札，躬身行了一个标准的大礼。
“老臣，尚能一战。”
他的腰弯得很深，声音里却透着一股不容置疑的坚定。
“请王上准许老臣，再次领兵南下，为我大鬼国，夺回失去的荣耀。”
他知道，自己说这番话，必然会招来更多的羞辱。
但他必须说。
这是他身为国师的责任。
果然。
他话音刚落，一声极尽轻蔑的嗤笑声，便从一旁响了起来。
百里穹苍像是听到了什么天大的笑话一般，毫不掩饰自己的嘲弄。
他踱步走到百里元治的面前，居高临下地看着这个比自己父亲年纪还大的老人，用一种阴阳怪气的语调问道：“国师大人，莫不是……”
他故意拉长了声音，脸上的讥讽之色浓得化不开。
“被南朝人，打怕了胆？”
这句话，瞬间引爆了全场。
那些本就对百里元治心怀不满，以及百里穹苍的党羽们，立刻爆发出了一阵哄堂大笑。
“哈哈哈哈！怕了！我看就是怕了！”
“想当年国师何等威风，没想到老了老了，竟成了这副熊样！”
刺耳的嘲笑声，充满了整个金帐。
这已经不是单纯的政见之争，而是赤裸裸的人格羞辱。
然而，面对这一切，百里元治却连眼皮都没有抬一下。
在他眼中，眼前这个上蹿下跳，自以为聪明的王子，连他那位被流放的姐姐的一根头发都比不上。
跟这种蠢货置气，只会拉低自己的身份。
他的沉默，在众人看来，却成了默认。
就连那些原本对百里元治还存有几分敬意的中立首领，此刻眼神也变得复杂起来。
或许，国师真的老了，真的怕了。
王座之上，百里札将这一切尽收眼底。
他嘴角的笑意，更深了。
他要的，就是这个效果。
他要让所有人都看到，百里元治已经老朽无用，不堪大任。
只有这样，他才能顺理成章地，将兵权彻底收回到王室的手中。
时机，已经成熟。
百里札轻轻咳嗽了一声。
帐内所有的笑声和议论声，瞬间戛然而止。
鬼王的威严，在这一刻显露无疑。
他看着依旧躬身不起的百里元治，声音里充满了体恤与温和。
“国师，为我大鬼国操劳一生，劳苦功高。”
“如今，你年事已高，也该到了颐养天年的时候了。”
“逐鬼关一战，非你之过，实乃天意。”
他先是肯定了百里元治的功劳，又将战败的责任归于虚无缥缈的天意，尽显君主恩威。
“南征之事，就不必再劳烦国师了。”
“你便安心在王庭休养，为本王，为穹苍，多出出主意，便是我大鬼国最大的福气了。”
一番话，说得是何等的冠冕堂皇。
但在场的所有人，都听出了鬼王话语中的真正含义。
从今天起，大鬼国的军权，将再与百里元治无关。
属于这位老国师的时代，彻底结束了。
百里元治缓缓直起了身子。
他的脸上，依旧没有任何表情。
他对着王座上的百里札，再次深深一揖。
这一次，他的声音里，只剩下了无尽的疲惫。
“老臣，遵命。”
四个字，宣告了一个时代的落幕。
百里穹苍看着这一幕，眼中闪烁着压抑不住的狂喜与得意。
他赢了。
他终于将这个压在自己头顶，如同山岳一般的老家伙，彻底踩在了脚下！
百里札满意地点了点头。
他随即下达了命令，声音重新变得威严而冷酷。
“传令下去！”
“增派双倍的斥候，前往逐鬼关一带！日夜不休，给本王死死盯住南朝人的一举一动！”
他的目光扫过全场，带着一丝残忍的兴奋。
“若南朝人开春之后，真敢出关踏入我草原半步……”
“倒是省了本王的心思！”
他舔了舔干裂的嘴唇，眼中燃烧起嗜血的火焰。
“本王也想亲眼看看，能将我大鬼国的国师，都打得狼狈逃窜的，究竟是何等三头六臂的人物！”
狂妄的笑声，在金帐之内回荡。
百里元治在心中，发出了一声悠长的叹息。
大局已定。
多说无益。
他不再停留，转过身，迈着沉重而又缓慢的步伐，朝着金帐的门口，一步一步地走去。
那略显佝偻的背影，在跳动的火光映照下，被拉得很长，很长，充满了说不出的萧索与孤寂。
百里穹苍望着百里元治那缓缓远去的背影，眼中闪过一丝毫不掩饰的怨毒与杀意。
老东西！
他心中暗骂。
别以为父王只是夺了你的兵权，你就能安稳地活下去！
迟早有一日，我要亲手拿了你的脑袋，挂在我的王帐之上！
他坚信，只要这个老家伙还活着一天，就是对他权威的潜在威胁。
只有死人，才是最安全的。
百里元治没有回头，他能清晰地感受到背后那道怨毒的视线，但他已经不在乎了。
他掀开厚重的帐门，走了出去。
一股夹杂着雪花的寒风，瞬间扑面而来，让他那因为帐内燥热而有些昏沉的头脑，为之一清。
与帐内那温暖如春，充满了狂热与愚昧的气氛不同，帐外的世界，是如此的冰冷，又如此的清醒。
天空阴沉，细碎的雪花，正从那灰蒙蒙