梁帝的声音，染上了一丝不易察觉的愧疚。
“可曾怪过朕？”
习贵妃没有接这句话。
她脸上的笑容，在烛火的映照下，显得格外温柔。
“圣上，可还记得儿时妾说过的话？”
梁帝喝粥的动作，停了下来。
他缓缓放下手中的碗，靠在椅背上，闭上了眼。
整个人，仿佛陷入了一场悠远的回忆。
那年。
皇家别院。
春日正好，一树繁花开得如云似霞。
他还不是皇帝，只是众多皇子中最不起眼的一个。
她也不是贵妃，只是将军府里那个最爱跟在他身后的刁蛮小姐。
那天，他又被几位兄长联手欺负，抢走了新得的弹弓，还被推倒在地，摔破了膝盖。
他一个人躲在花树下，倔强地不肯哭。
是她，提着裙角，气喘吁吁地从远处跑来。
她看到他膝盖上的伤口，眼眶一下子就红了。
她一边用自己那方绣着兰花的手帕，笨拙地为他擦拭血迹，一边气鼓鼓地骂着那几个皇子。
他看着她，闷声闷气地问：“你为什么总跟着我？”
年少的她，仰着一张被阳光晒得微红的小脸，看着他，眼睛亮得像天上的星星。
“因为你好看呀！”
他愣住了。
她却掰着手指，一脸认真地数着。
“而且，我爹说了，以后我要嫁给你，当你的媳妇儿。”
“我以后，要当皇后的！”
他被她那理直气壮的模样逗笑了，膝盖上的伤似乎也没那么疼了。
“当皇后有什么好的？”
她想了想，很认真地回答。
“当了皇后，我就能保护你了！”
“以后谁再敢欺负你，我就让我爹爹，带兵把他们全都抓起来！”
那年树下。
青衫，白裙。
一个承诺，稚嫩，却又无比真诚。
句句在目。
和心殿内，寂静无声。
梁帝缓缓睁开眼，那双总是盛满算计与威严的龙目，此刻竟有了一丝罕见的、柔软的湿意。
他端起那碗粥，又喝了一口。
“这粥……”
梁帝的声音打破了殿内的宁静，他放下白玉勺，看着碗中晶莹的米粒。
“怎么跟你往日做的，有些不同？”
习贵妃手上的动作未停，脸上笑意温婉。
“圣上尝出来了？”
“有些甜？”
梁帝“嗯”了一声。
那甜味并不腻，清冽而纯粹，恰到好处地吊起了舌尖的味蕾，让寻常的莲子粥也多了几分回味。
习贵妃见他没有停下，一勺一勺喝得顺畅，眉眼间的笑意更深了些。
“许是因着加了些白糖的缘故。”
梁帝动作微顿，随即又恢复如常，似乎并不意外。
“你那可还有？”
他随口问道。
“若是没有，我再安排人给你送些过去。”
习贵妃脸上的笑容，因他这句话而愈发真切。
圣上没有再用那个冷冰冰的“朕”字。
“圣上不知道？”
她故作惊讶地掩唇轻笑。
“这白糖，如今可不是什么稀罕物了。”
“妾听宫女们说，现在就连樊梁城里的小食摊，都用得上这白糖做吃食了呢。”
梁帝握着勺子的手，停在了半空中。
他缓缓抬起头，那双刚刚还带着几分温情的龙目，瞬间变得锐利。
“你说什么？”
宫中专供，平日里只做赏赐之用的白糖，流落到了民间？
甚至，连街边小贩都能用得起？
梁帝的第一反应，不是愤怒，而是疑惑。
他眉头微皱，喊了一声。
“白斐。”
殿门被无声地推开。
“近日，膳局的采买，可有详细记录？”
白斐躬身。
“回陛下，皆有记录在案。”
“去，把膳局负责采买的管事，给朕叫来。”
“是。”
白斐领命，转身退去。
殿内的气氛，随着白斐的离去，重新变得凝滞。
习贵妃冰雪聪明，早已察觉到梁帝情绪的变化。
她停下了揉捏的动作，默默地走到御案前，将已经空了的粥碗收回食盒，动作轻柔，没有发出一丝声响。
没一会儿。
一名身穿内侍官服、身材微胖的中年太监，便被白斐领了进来。
他一进殿，便感受到了那股令人窒息的威压，双腿一软，直接跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的地面。
“奴才……奴才叩见陛下！”
梁帝没有看他，目光依旧落在自己的奏折上，声音平静无波。
“近日，你可曾采买白糖？”
那管事太监的身体，肉眼可见地颤抖了一下。
他不敢抬头，声音抖得不成样子。
“回……回陛下，有……有采买。”
梁帝手中的朱笔，停了下来。
他终于抬起眼，目光如刀，落在管事太监的身上。
“具体数量。”
管事太监只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，他几乎要把自己的脑袋埋进地里。
“三……三百斤。”
“白银……九万两。”
话音落下。
“啪！”
梁帝手中的朱笔，被他生生捏断！
就连一旁始终仪态端庄的习贵妃，也忍不住掩住红唇，美眸中满是震惊。
三百斤！
九万两白银！
梁帝气笑了。
那笑声很低，却带着一种令人毛骨悚然的寒意。
“好。”
“好啊。”
“樊梁城出了这么大的事，一桩能搅动国本的生意，竟然无一人写奏折呈上来！”
“他们倒是会打的好算盘！”
梁帝猛地将手中的断笔拍在御案上，那双龙目之中，已是风雷滚滚。
“白斐！