眼见得三皇子如此失态，周围的侍从侍女们顿时被吓得跪了一地，一个个缩着肩膀瑟瑟发抖，连大气都不敢喘一口。
就连帕梅拉都被吓了一大跳。
她连忙上前询问道：“殿下，究……究竟出什...
卡特琳娜·诺玛指尖轻轻一弹，水晶杯沿震出一道细微嗡鸣，酒液荡开一圈血色涟漪。她没看艾露恩那副见了鬼似的表情，只将目光钉在林奇脸上，红唇微启：“北地来的？呵……北地哪有能单手接下鲨鱼三记重劈的佣兵？更别说，他手腕上那道浅得几乎看不见的霜痕——不是冻伤，是玄阴之气反噬留下的‘冰蚕印’。”
林奇瞳孔骤然一缩。
这女人竟一眼认出了《玄阴炼体诀》运转至极限时，经脉逆冲于腕骨留下的隐性印记！连艾露恩都从未察觉过。
他下意识抬手按住右手腕，动作快得像本能，却仍被卡特琳娜捕捉到了那一瞬的凝滞。她眼尾微扬，笑意更深，带着一种猎手终于锁定猎物咽喉的慵懒笃定：“别紧张，亡灵法师大人。你腕上这印子，和我昨夜在翡翠梦境边缘嗅到的那缕气息，一模一样。”
“翡翠梦境？”林奇声音发紧，“您去过那里？”
“没进去。”卡特琳娜晃了晃酒杯，赤红液体在杯壁旋出细密漩涡，“但我的船，三天前刚从碎星之海返航。那片海域底下，沉着三艘深渊巡猎者的残骸，而每具残骸的肋骨缝隙里，都嵌着半枚被玄阴之气蚀穿的深渊魔石——和你昨夜在风暴号上偷偷炼化的，同源。”
林奇后背一凉。
他炼化深渊魔石时布下了七重隔音结界与幽影障壁，连艾露恩拉导师都只当他在静修。这女人竟能隔着整片碎星之海，凭残留气息溯源至此？
卡特琳娜似乎很满意他眼中掠过的惊疑，忽然倾身向前，斗篷滑落肩头，露出颈侧一道暗紫色的旧疤，形如扭曲的荆棘藤蔓。“知道为什么自由城邦至今不敢悬赏通缉我吗？”她声音压得极低，沙哑中裹着铁锈味，“因为怒涛军团的‘深海哨所’、北风军团的‘潮汐瞭望塔’、甚至银月学院的‘翡翠守望者’，都在我每次登岸前十二个时辰，收到同一份加密卷轴——上面写着：‘血帆未动，东海无风’。”
她顿了顿，指尖蘸了点杯中酒，在光滑的橡木桌面上画出一个潦草的三角符号：顶点是“风暴号”，左底角是“怒涛军港”，右底角是“银月码头”。
“三方协议？林奇男爵，你签的那份契约，我今早刚用一百枚金鳞币买通了自由城邦文书司的抄写员——”她忽然笑出声，红唇艳烈如刀锋，“上面第七条第三款，写着‘风暴舰队不得擅自驶入碎星之海以东三十里水域’。可你的骷髅飞龙，昨晨六时十七分，正从那片禁域掠过，爪尖还挂着半截深渊巡猎者指挥官的断角。”
林奇喉结滚动，掌心已沁出冷汗。
他确实派玄一去碎星之海搜寻深渊魔石矿脉，但全程由死灵感知操控，连飞行轨迹都绕开了所有已知哨所。这女人不仅知道，连时间、坐标、战利品细节都精准如刻。
“你到底是谁？”他听见自己声音干涩得陌生。
卡特琳娜没答，只是慢条斯理摘下左手小指一枚黑曜石戒指，指尖在戒指内圈一抹。暗光浮动间，一行微缩精灵文浮现在桌面：“吾名卡特琳娜·诺玛，亦为‘深渊回响’第十七任守门人。”
林奇浑身血液几乎冻结。
深渊回响——那个在帝国古籍中仅存只言片语的隐秘组织，传说其成员皆为自愿承受深渊污染却不堕化的异端法师。他们不效忠任何势力，只守护着位面裂隙最脆弱的七处节点。而“守门人”，是唯一能自由穿梭于深渊裂缝与主物质位面之间的存在！
艾露恩却突然攥紧林奇的手腕，声音轻得像耳语：“学长……她颈上的荆棘疤，和祭司妈妈当年封印暗影庇护所时，留在自己手臂上的‘缚渊纹’，走向完全一致。”
林奇猛地抬头。
卡特琳娜正盯着艾露恩，眼神第一次有了温度，像冰层下涌动的暗流：“小牧师，你见过瑟兰希尔？”
艾露恩点头，银发在灯光下泛起细碎光晕：“她教过我怎么把圣光凝成针线，缝合被深渊啃食的灵魂。”
卡特琳娜沉默良久，忽然抬手打了个响指。
包厢门无声滑开。鲨鱼端着托盘躬身退入，托盘上除两杯新斟的红酒外，还静静躺着一枚核桃大小的深青色晶核——表面覆盖着蛛网般的银白裂痕，裂痕深处却透出温润光泽，仿佛凝固的月光。
“这是翡翠梦境边缘的‘梦魇之心’。”她将晶核推向林奇，“取自一只被深渊魔气侵蚀百年的幻影鹿。它濒死前最后的愿望，是让月光重新照进自己腐烂的角。我把它挖出来时，发现核心里藏着一段记忆烙印——马里奥法·怒风最后一次踏入翡翠梦境前，曾对守门人说过一句话。”
林奇指尖触到晶核刹那，一股冰凉意念直刺识海：
【若我灵魂溃散，请将此心送往湖畔镇。那里有个孩子，他能让死物呼吸，让腐土开花。】
林奇如遭雷击。
湖畔镇！马里奥法竟预知了自己终将抵达那里？！
卡特琳娜注视着他骤变的脸色，声音忽然柔软下来：“三千年前，瑟兰希尔在暗影庇护所布下最终封印时，也对我留下过同样的话——‘若我魂飞魄散，请将此心送往湖畔镇。那里有个孩子，他能让死物呼吸，让腐土开花。’”
她抬起手，指尖划过虚空，三道银光骤然交织，凝成一座微缩的湖畔镇模型：中央是冒着黑烟的矮人熔炉，东边是插满墓碑的亡灵训练场，西边是缠绕着发光藤蔓的精灵哨塔，而镇子最北的山崖上，赫然矗立着一座尚未完工的黑色高塔，塔尖悬浮着一轮虚幻的银月。
“你看，”卡特琳娜指尖轻点高塔，“它缺的不是砖石，是钥匙。”
林奇呼吸停滞。
那座高塔……正是他昨夜在翡翠梦境治疗马里奥法时，于精神海深处一闪而过的幻象！他以为只是过度消耗产生的幻觉，却原来早已被刻入命运经纬。
“钥匙在哪？”他听见自己嘶哑发问。
卡特琳娜终于笑了，那笑容不再危险，反而有种尘埃落定的疲惫：“在你手里啊，林奇·布莱克伍德。你炼化的每一颗深渊魔石，你转化的每一缕玄阴之气，你安抚的每一具僵尸躁动的灵魂……都是拼图碎片。而真正的钥匙，是你拒绝成为任何一方傀儡的‘渣’——因为只有绝对的独立，才能同时承载生命与死亡两种法则。”
她忽然起身，斗篷翻涌如血浪：“风暴舰队要真正成型，需三样东西：怒涛军团的深海海图、北风军团的星穹罗盘、自由城邦的商路密钥。但这些，全在你脚下。”
林奇低头。
脚边橡木地板不知何时浮现出淡金色纹路，正缓缓延展成一张巨大地图——北风军团的银白星轨、怒涛军团的幽蓝水脉、自由城邦的琥珀商路，在湖畔镇的位置轰然交汇，最终凝成一枚燃烧的黑色太阳徽记。
“明日正午，德鲁伊港外海，‘珊瑚礁哨站’。”卡特琳娜将黑曜石戒指推到林奇面前