他指尖收回，目光落在自己食指之上。
指甲盖边缘，一缕极淡的墨色，正缓缓褪去。
“龙吟破障……还能凝形为锋？”他低语，语气平静，却掩不住眼底深处翻涌的灼热。
此招本为扰敌心神之用，如今竟可将音波震荡之力，压缩、凝练、塑形为一线锋锐，隔空断木，削铁如泥。这已非三品武者所能理解的范畴，近乎四品宗师“凝气成兵”的雏形！
他抬头，望向广宁城东面天际。
那里，是渡仙门废墟所在的方向。
废墟之下，深埋着渡仙门千年积累的“地脉灵髓池”，据传是引动地下龙脉之气，以秘法凝练而成，一滴灵髓，可抵十年苦修。潮生阁投降时，黑蛟王曾含糊提及此地，言其已被封禁，钥匙在潮生阁老祖手中——而那位老祖，此刻正被锁在江宁宅邸地牢第七层，一身修为被三重封印钉死，只余一具枯槁躯壳，连眼皮都难抬半分。
“钥匙……”江宁眸光渐冷，“既已臣服，便该明白，何为‘卖身十年’。”
他转身，足尖轻点竹梢，飘然落地，衣袍拂过地面，竟未惊起一丝尘埃。
回到室内，姬明月正坐在灯下缝补一件墨色外袍，针线细密，动作轻柔。烛火映照她侧脸，睫毛低垂，在脸颊投下蝶翼般的阴影，宁静得如同一幅工笔画。
“练完了？”她头也未抬，声音温软。
“嗯。”江宁在她对面坐下，随手拿起桌上半块未吃完的桂花糕，指尖一捻，碎屑簌簌落下，“尝尝？”
姬明月抬眸，眼波流转，带着三分狡黠：“侯爷亲手捻碎的糕点，怕是沾了龙气，我可不敢吃。”
江宁一怔，随即失笑：“你倒是会编排。”
“不是编排。”她放下针线，指尖点了点自己心口，“这儿，跳得有点快。”
江宁笑意微敛，目光在她脸上停留片刻，终是移开，望着窗外月色，声音低了几分：“明日，我要去地牢一趟。”
姬明月动作一顿，针尖悬在半空，绣绷上一朵未完成的梅花停在蕊心。
“那个老祖？”她问。
“嗯。”
“他不肯说？”
“不是不肯，是不能。”江宁眸色幽深，“封印太深，言语出口即溃散，神魂如风中残烛，多说一句，便熄一分。”
姬明月沉默片刻，忽然起身，从内室取出一个紫檀木匣，打开，里面是一支通体雪白、毫尖泛着淡金光泽的玉笔，笔杆刻着细密古篆——“定魂”。
“这是……”江宁瞳孔微缩。
“婉婉姐给的。”姬明月将玉笔推到他面前，指尖轻轻拂过笔尖，“她说，此笔蘸取心头血为墨，可暂稳濒死之人神魂，使其意识清明半个时辰。但代价……是持笔者三日之内，不得动用丝毫真气，否则心血逆冲，损及根基。”
江宁看着那支笔，又抬眼看向姬明月。
烛火跳跃，映得她眸子清澈见底，不见丝毫犹豫或畏惧，只有一种近乎固执的温柔。
“你早知道我要去？”他问。
“猜的。”她笑了笑，将玉笔塞进他掌心，指尖微凉，“拿去吧。广宁府的安稳，不止靠刀兵，也靠这些……细水长流的东西。”
江宁握紧玉笔，触手温润，仿佛握着一小段凝固的月光。
他忽然起身，走到她身后，双手轻轻按在她肩头。
姬明月身子微僵，呼吸一滞。
“别动。”他声音很轻，带着练功后的沙哑，“替你揉揉。”
他掌心并无真气外放，只是纯粹的、温热的、属于人体的力量。拇指按压她颈后僵硬的肌群，力道适中，一下，又一下。姬明月紧绷的肩线渐渐松弛，垂下眼睫，长长的睫毛在烛光下微微颤动，像两把小扇子。
窗外，月华如练。
屋内，烛影摇红。
指尖下，是温热的、真实的、属于人间的脉动。
江宁闭了闭眼，再睁开时，眸中所有锋芒尽数敛去，只剩下一种沉静如渊的暖意。
他忽然想起白日里那碗酱牛肉面。
咸味太重，肉质略老。
可那荷包蛋，吸饱了汤汁，焦脆酥软，一口咬下，滚烫的鲜香在舌尖炸开，让人忍不住眯起眼睛，连心都跟着暖了起来。
原来最锋利的剑，未必能斩断所有困局；
而最温热的手，却足以熨平所有褶皱。
他松开手，退后半步。
“谢了。”他说。
姬明月转过身，仰头看他，月光与烛光在她眼底流淌，汇聚成一片温柔的星河。
“谢什么？”她歪了歪头，笑容如初春解冻的溪水，“我可是……你的女主人啊。”
江宁一怔，随即朗声大笑，笑声爽朗，惊起檐角栖息的一只夜枭，扑棱棱飞向深邃夜空。
翌日清晨。
天光未明，薄雾如纱。
江宁已立于地牢入口。
青铜大门沉重如山，门环上盘踞着两条狰狞饕餮，獠牙森然。他抬手，掌心贴上冰冷门面，没有催动神力，只是轻轻一推。
“轰隆……”
巨门无声滑开，露出向下延伸的、深不见底的螺旋石阶。一股混合着陈年铁锈、药渣苦涩与淡淡腐朽气息的阴风，扑面而来。
他迈步而下。
脚步声在空旷地牢中回荡，每一步落下，石阶缝隙里便有幽蓝色的磷火悄然亮起，如一双双沉默的眼睛，静静注视着这唯一闯入者。
第七层。
一间不足三丈见方的密室。
墙壁由万载寒铁浇铸，刻满镇魂符文；地面嵌着三十六枚黑色玄铁钉，钉尖直没地底，形成一座微型封魔阵；中央石台上，一具枯瘦如柴的老者盘坐，浑身插满银针，针尾缠绕着暗红色丝线，丝线另一端，深深扎入石台下方，不知通往何处。
正是潮生阁老祖——萧沉舟。
他双目紧闭，眼皮薄如蝉翼，下陷的眼窝深不见底，唯有胸口极其微弱的起伏，证明他还活着。
江宁在石台前站定。
他没有开口，只是缓缓抬起右手，将那支雪白玉笔，轻轻搁在萧沉舟干枯如柴的左手边。
笔尖，一点殷红，正缓缓渗出。
那是昨夜，他割破指尖，以心头血为墨，亲手点染。
萧沉舟枯槁的手指，几不可察地，颤抖了一下。
江宁垂眸，看着那一点血珠在玉笔尖凝聚、饱满，然后，无声滴落。
“嗒。”
一声轻响，在死寂的地牢中，清晰得如同惊雷。
那滴血，不偏不倚，正落在萧沉舟眉心一点朱砂痣上。
刹那间——