李在勋是我们锁定的几个可能的‘中转节点’之一。他昨晚失踪，今天被发现死在这里，手机里还藏着‘信使’芯片……说明有人要灭口，或者，是‘血路’内部清理门户。”
“那跟我们有什么关系？”老裴皱眉，“这种级别的案子，应该是你们NIS或者广域搜查队（国际犯罪调查科）接手。”
年长的NIS探员看向金俊浩，目光锐利：“金警查，根据我们的情报，李在勋死前最后接触的人里，有一个你正在‘私下’调查的对象——姜泰谦。”
金俊浩的瞳孔骤然收缩。姜泰谦？泰谦哥？他和“血路”有关？
“不一定是直接关联。”NIS探员补充，“但姜泰谦最近在韩国的资金流动异常活跃，有几笔来源不明的大额款项，通过复杂的海外空壳公司转入。其中一部分资金的流向，与‘血路’在东南亚的某些‘采购’活动有时间和金额上的巧合。我们怀疑，姜泰谦可能无意中，或者有意地，成为了‘血路’在韩国寻找新‘合作伙伴’或‘供应商’的接触目标之一。”
姜泰谦……和跨国犯罪集团扯上关系？金俊浩感到一阵冰冷的寒意顺着脊椎爬上来。如果这是真的，那智勋的失踪……
“我们需要你，金警查。”NIS探员直视着他的眼睛，语气不容置疑，“你熟悉姜泰谦，你有调查他的基础，而且你今天‘偶然’发现了关键证据。‘血路’网络的调查，目前由我们NIS牵头，联合警方广搜队，以及中日两国的相关机构，组成一个代号‘清道夫’的联合秘密行动组。我们需要一个在基层、有韧性、并且……有足够个人动机去深挖姜泰谦这条线的人。”
“个人动机？”金俊浩的声音发干。
“你的发小，李智勋，在印度失踪，对吧？”NIS探员点开平板，上面是模糊的、从机场监控截取的智勋和姜泰谦的背影，“姜泰谦是最后接触他的人。而姜泰谦现在，可能和‘血路’有染。‘血路’在印度、中东都有业务。你的朋友，会不会是这条黑暗链条上的……一环，或者一件‘货物’？”
金俊浩的拳头猛地攥紧，指节发白。货物……智勋……
“加入‘清道夫’。”NIS探员下了最后通牒，“这是命令，也是机会。行动组会给你最高权限，调动你需要的资源，甚至跨境调查的便利。但前提是，你必须完全服从指挥，切断与过去所有非任务相关的联系，进行为期至少12-18个月的深度潜伏和追踪。这期间，你不能联系家人，不能联系朋友，你的公开身份会是一个被‘派往海外艰苦地区进行长期警务交流’的普通刑警，音讯全无。”
“为什么是我？”金俊浩抬起头，眼睛里布满了血丝。
“因为你够执着，也因为你……没得选。”年长的NIS探员语气冷酷，“你私下调查姜泰谦和印度线索的事情，上面已经知道了。按照规定，这足够让你停职检查。但现在，我们给你一个将功补过的机会，一个也许能找到你朋友下落的机会。你选哪个？”
是停职，失去一切调查权限，甚至可能被追究责任？还是加入这个秘密行动，获得更高权限，但必须“消失”一年以上，在更庞大、更危险的黑暗网络里搏命，并且可能永远找不到智勋？
金俊浩的嘴唇抿成一条苍白的直线。雨水疯狂地敲打着指挥车的顶棚，发出密集的、令人心慌的噪音。他脑子里闪过智勋在机场回头看他时，那双清澈的、带着一点点不安的眼睛。闪过姜泰谦拍着智勋肩膀，笑着说“哥罩你”的样子。闪过拉詹那双深不见底、令人不寒而栗的眼睛，和哈利德将军评估货物般的目光。
“我加入。”他听见自己说，声音嘶哑，但异常坚定。
老裴猛地看向他，想说什么，但被NIS探员的眼神制止了。
“很好。”NIS探员点头，“给你24小时处理私人事务。之后，会有人接你。记住，从你踏出这辆车的瞬间，到任务结束或你死亡，金俊浩这个人，在执行任务期间，等同于‘不存在’。你看到的、听到的、做的一切，都是国家机密。”
金俊浩点点头，推开车门，重新走入瓢泼大雨中。
冰冷的雨水瞬间将他浇透，但他感觉不到冷。他只感觉心里有一团火在烧，混合着担忧、愤怒、和一种破釜沉舟的决绝。
他拿出手机，屏幕被雨水打湿，模糊一片。他点开和智勋的聊天界面，最后一条还是那句“保护好自己，随时联系我”，和智勋回复的“一切顺利，哥别担心”。
他盯着那行字，看了很久。然后，他打字，很慢，很用力：
「智勋，等我。」
「无论你在哪里，变成什么样子。」
「哥一定会找到你。」
「我保证。」
发送。消息状态立刻变成“未读”。
他收起手机，抬头看向被暴雨和夜色笼罩的首尔。远处，城市的霓虹在雨幕中晕开一片模糊而扭曲的光污染，像这座正在沉没的巨轮最后发出的、病态的哀鸣。
他转身，走向自己的车。身影很快消失在茫茫雨夜和闪烁的警灯之中。
他不知道，在他做出这个选择的同时，在遥远的印度，姜泰谦刚刚经历了一场决定他灵魂归属的“忠诚测试”，用两百万美元和永远的沉默，换取了继续为恶魔效力的资格。
而智勋，正从一次痛苦的“连接”中醒来，额头的伤口隐隐作痛，嘴里残留着安神汤甜腻的苦味，在药物的作用下，意识渐渐沉入一片没有梦的、空洞的黑暗。
三个人，三个方向。
各自被命运的齿轮和自身的抉择，推向更深的黑夜，和未知的、充满血腥味的未来。
暴雨如注，仿佛要洗净世间一切罪恶，又仿佛，只是为即将到来的、更深的污秽，进行一场徒劳的、盛大的预演。