智勋僵硬地点头。
他们走进大门。里面是一个巨大的宴会厅，装饰得金碧辉煌，水晶吊灯的光芒刺得人睁不开眼。空气中弥漫着雪茄、香水和某种更辛辣的味道。男人们穿着昂贵的西装，女人们珠光宝气，三三两两地聚在一起交谈。但所有人，在看见拉詹和智勋走进来的瞬间，都停下了动作。
目光。无数道目光，像探照灯一样打在智勋身上。
那些目光里有惊讶，有好奇，有评估，有毫不掩饰的欲望。智勋感到自己像一件被放在橱窗里展示的商品，正被所有潜在的买家仔细审视。
他下意识地往拉詹身边靠了靠。
拉詹感觉到了，握着他的手紧了紧，像是安抚，又像是宣示主权。
“上校！”一个胖胖的、戴金边眼镜的男人迎上来，用印地语热情地打招呼，目光却一直黏在智勋身上。
拉詹用印地语回应了几句，然后转向智勋，用英语说：“这位是夏尔马先生，我的老朋友。智勋，打个招呼。”
“……您好。”智勋用英语小声说。
夏尔马的眼睛亮了，用带着浓重口音的英语说：“上校，您真是……每次都让人惊喜。这位是？”
“我的客人。”拉詹说，语气平淡，但带着某种警告的意味。
夏尔马立刻会意，笑容变得恭敬：“当然，当然。请，里面请，大家都在等您。”
他们被引到主桌。一路上，不断有人过来和拉詹打招呼，每个人都会多看智勋几眼，但没人敢多问。拉詹始终握着智勋的手，像牵着一个珍贵的、易碎的宝贝。
落座后，宴会正式开始。美食一道道端上来，歌舞表演在中央舞台进行，但智勋什么都吃不下，什么都看不进去。他只觉得所有人的目光都像针一样扎在他身上，那些低语、那些笑声，都让他感到强烈的、想要逃离的冲动。
“不舒服？”拉詹忽然侧过头，在他耳边问。
智勋摇头，但脸色苍白。
“再坚持一会儿。”拉詹说，声音很温柔，“等会儿有个重要的朋友要来，我需要你帮我留个好印象。这是工作，记得吗？”
工作。又是这个词。
智勋想起金俊浩的话，想起姜泰谦闪躲的眼神，想起这身沉重的纱丽，想起那些审视的目光。
一个可怕的念头，像冰冷的毒蛇，缓缓爬上他的脊椎。
也许……俊浩哥说的是对的。
也许他真的被骗了。
可他现在，穿着这身可笑的衣服，坐在这个陌生的地方，被无数陌生人像看货物一样看着，他能怎么办？
就在他几乎要崩溃时，宴会厅门口传来一阵骚动。
一个身材高大、穿着军装的男人走了进来。不是印度军装，是某种智勋不认识的、带着中东风格的制服。男人大概五十多岁，脸上有一道狰狞的刀疤，从额头一直划到嘴角。他一进来，整个宴会厅都安静了一瞬。
拉詹站起身，脸上露出今晚第一个真正意义的笑容。
“将军！”他走过去，和男人拥抱，用阿拉伯语交谈了几句。
然后，他转身，朝智勋招手。
“智勋，过来。”
智勋僵硬地站起来，走过去。每走一步，都感觉像踩在刀尖上。
拉詹搂住他的肩，把他带到那个军装男人面前，用英语介绍：“将军，这位是智勋。智勋，这位是来自叙利亚的哈利德将军，我最重要的合作伙伴之一。”
哈利德将军的目光落在智勋脸上。
那目光和之前所有人的都不同。不是好奇，不是欲望，是更直接、更赤裸的评估。像屠夫在掂量一块肉的品质，像收藏家在鉴定一颗宝石的真伪。
“很漂亮。”哈利德将军用带着浓重口音的英语说，伸手，捏住了智勋的下巴，强迫他抬起头。
智勋浑身一僵，本能地想后退，但拉詹按在他肩上的手，力道加重了。
“皮肤很白，眼睛……”哈利德凑近，仔细看着智勋的眼睛，然后笑了，露出被烟草熏黄的牙齿，“上校，你从哪儿找到的这种极品？”
“机缘巧合。”拉詹微笑，但智勋感觉到，他按在自己肩上的手，指尖在微微用力。
“开个价。”哈利德直截了当。
拉詹的笑容不变：“将军，智勋是我的客人，不是商品。”
“客人？”哈利德挑眉，目光在智勋身上扫了一圈，最后停在他耳侧那朵已经有些萎蔫的茉莉花上，“穿成这样，带来这种场合的‘客人’？上校，我们都不是小孩子了。”
拉詹沉默了几秒，然后笑了，笑声低沉。
“将军真是直接。不过这件事，我们改天私下谈。今天，先享受宴会。”
哈利德盯着智勋又看了几秒，终于松开手，拍了拍拉詹的肩：“好。我等你的消息。”
他转身走向自己的座位，但目光依然时不时瞥向智勋，像在打量一件已经预定的货物。
智勋站在原地，浑身冰冷。
他听懂了。
每一个字，他都听懂了。
“开个价。”
“不是商品。”
“私下谈。”
原来，这就是“工作”。
原来，他就是那个“商品”。
拉詹搂着他回到座位，低声说：“做得很好。将军很满意。”
智勋转过头，看着拉詹。灯光下，拉詹的脸看起来那么温和，那么慈祥，可那双眼睛里，却没有任何温度。
“上校……”智勋听见自己的声音在颤抖，“我……我想回去了。”
“再等一会儿。”拉詹说，语气依然温和，但不容置疑，“等我和将军谈完最后一件事。放心，很快。”
智勋不再说话。他只是低着头，盯着自己放在膝盖上的手。那双手在颤抖，指甲深深陷进掌心，留下几个月牙形的红痕。
他不知道宴会是什么时候结束的，不知道自己是怎么回到车上的。只记得拉詹一直在和哈利德将军交谈，两人都笑得很开心，像达成了什么愉快的协议。
车上，拉詹终于松开了握着他的手。
“今晚表现不错。”他说，靠在椅背上，闭上眼睛，“将军对你很感兴趣。这对我们未来的合作，很有帮助。”
智勋没有回应。他只是看着窗外飞掠而过的、陌生的夜景，看着那些灯火，那些阴影，那些他不知道是什么、但感觉会将他吞噬的东西。
车开回庄园，停在主楼门口。
拉詹先下车，然后转身，对智勋伸出手。
“来。”
智勋看着那只手，看了很久。然后，他慢慢地，把自己的手放了上去。
指尖冰凉。
拉詹握住，牵着他走进门厅，走上楼梯，一直走到他房