他放在手心里，看了很久。
“营长，这能种活吗？”周明凑过来问。
李忠义摇了摇头。
“不知道。但手册上说，这稻种产量高，抗旱，抗病虫害。”
“如果真能种活，咱们以后就不愁没饭吃了。”
他把稻种小心地装回信封，贴身放好。
“先找块最好的地，试种。”
试验田选在村东头，靠着一条小溪。
这块地以前是村里老把式王大爷的，养得肥，即便荒了一年，土质也比别处好。
王大爷六十多了，腿脚不太好，但听说要试种新稻种，非要亲自来看着。
“我种了一辈子地，啥种子没见过？让我看看，这新种子有啥不一样。”
李忠义把稻种递给他。
王大爷接过，凑到眼前看了又看，还用手指捻了捻。
“这种子......跟咱的不太一样啊。”
“壳硬，粒大，颜色也深。哪儿来的？”
李忠义想了想，说：“一个远方的朋友送的。”
王大爷没再问，只是点了点头。
“那咱得好好种，不能辜负人家的心意。”
育秧是第一步。
周明翻开手册，找到“育秧技巧”那一页，上面写得清清楚楚。
“选向阳背风处，做秧床。床面要平，土要细，浇足底水。”
“种子用温水浸一夜，捞出来沥干，均匀撒在床面上。”
“盖上细土，再盖一层稻草。早晚各浇一次水，不能多，不能少。”
周明把这段话念了三遍，念到能背下来。
农技队的战士们挽起裤腿，光着脚下到田里。
春天的水还凉得很，冻得人直打哆嗦，但没人吭声。
王大爷坐在田埂上，看着这些年轻人干活，时不时指点两句。
“那边再平一点，对，把土拍实。”
“水多了多了！你那是浇地还是养鱼呢？”
“稻草盖厚点，别让鸟把种子叼了。”
战士们听着，照做，一点脾气没有。
有个小战士手生，把秧床拍得坑坑洼洼的。
王大爷让他重做，他就蹲在那儿，一点一点地拍。
拍了大半个时辰，硬是把那块地拍得平平整整。
王大爷看着，眼眶有点热。
“你们这些娃，在家都是爹妈的心头肉吧？”
小战士抬起头，咧嘴笑了笑。
“俺家是齐鲁的，爹妈都让鬼子杀了。”
“军队收留了我，给我饭吃，教我认字，还让我来学种地。”
“王大爷，您放心，我一定把这稻种伺候好。”
王大爷没再说话，只是扭过头，用袖子擦了擦眼睛。
稻种播下去之后，村里人天天来田边看。
有人蹲在地头，盯着那片盖着稻草的秧床，一盯就是半天。
有人一天来好几趟，早上一趟，中午一趟，傍晚一趟，比看自家的孩子还勤。
“发芽了没？”
“还没。”
“咋这么慢呢？”
“人家说了，得七八天。”
第七天早上，周明去揭稻草的时候，手都在抖。
稻草掀开一角，他低头一看，愣住了。
秧床上，密密麻麻的小绿芽冒了出来，嫩嫩的，细细的，顶着露珠，在晨光里泛着光。
“发芽了！发芽了！”
周明喊了一声，扔下稻草就往村里跑。
“发芽了！稻种发芽了！”
村里人听到喊声，纷纷跑出来。
老人拄着拐杖，妇女抱着孩子，连几个腿脚不好的都让人扶着出来了。
田埂上围了一圈人，都盯着那片秧床看。
王大爷挤到最前头，蹲下身子，用手轻轻摸了摸那些小绿芽。
“活了......”他的声音有点抖，“活了......”
边上一个大婶突然哭了起来。
“发芽了，有种子了，能种地了，能活了......”
她这一哭，好几个人跟着红了眼眶。
李忠义站在人群后面，看着这一幕，没有说话。
他只是把手伸进怀里，摸了摸那个打火机。
秧苗长到一拃高的时候，该插秧了。
农技队的战士们把秧苗从秧床上起出来，一把一把捆好，挑到水田边。
村里的青壮劳力也都来了，挽起裤腿下到田里，跟战士们一起干活。
插秧是个细致活，讲究“浅、直、匀”。秧苗不能插太深，太深了不发根。
也不能太浅，太浅了立不住。
行距要均匀，株距也要均匀，这样才能保证每棵秧苗都能晒到太阳，都能吸到养分。
周明站在田埂上，拿着手册，一边念一边教。
“行距一尺，株距五寸。用绳子拉直，照着绳子插。”
有人拉绳子，有人插秧。
手起手落，一行行嫩绿的秧苗在水田里站得整整齐齐。
太阳晒着，水田里热气蒸腾，每个人都汗流浃背。
但没人喊累，没人停下来歇。
妇女们挑着担子送水送饭，孩子们在田埂上跑来跑去，帮大人递秧苗。
王大爷腿脚不好，下不了田，就坐在田埂上，一边抽旱烟一边看。
看着看着，他突然笑了。
“多少年了，没见过这样的光景。”
旁边一个老人问：“啥光景？”
王大爷指了指田里。
“军民一块儿种地，老的小的都出力。这不是光景是啥？”
老人点点头，也跟着笑了。
王敬国是半个月后来视察的。
他带着几个警卫员，骑着马，从县城一路过来。
到了村口，他勒住马，没急着进村，先站在土坡上看了一会儿。
田里，绿油油的秧苗已经长到小腿高了，整整齐齐，风吹过的时候像波浪一样起伏。
有人在田里拔草，有人在给秧苗浇水，有人在修水渠。
远处的山坡上，还有人在开荒，把荒了好几年的地一锄头一锄头翻出来。
王敬国看了很久，然后翻身下马。
李忠义从田里跑过来，裤腿上全是泥点子，敬了个礼。
“师长