火腿、炖蹄髈，并几样清蔬小菜，皆是侯府照沈灵珂自幼口味精心备下的。

    平安侯居上首，侯夫人在侧，谢怀瑾与沈灵珂左右相陪，晚辈依齿序坐下。

    丫鬟们垂手斟酒添茶，屏气凝神，不敢稍有声响。

    平安侯执杯向谢怀瑾，温言道：“今日家宴，只叙天伦，不谈朝政。你为国操劳，难得清闲，多饮几杯。”

    谢怀瑾忙起身持杯，恭谨应道：“谨遵岳父之命。”

    侯夫人一心只在女儿身上，频频往沈灵珂碗中布菜，堆得满满，口中絮絮叮嘱：“多吃些，看你一年操持，日渐清瘦。家中再忙，也须保重自身。”

    沈灵珂低声应道：“女儿晓得，母亲不必挂心。”

    旁侧谢长意、婉芷年幼，只顾低头吃食，嘴角沾了糖屑，憨态可掬。

    谢婉兮端坐静听，虽垂着眼帘，耳尖已微微发热，只佯作不闻，手中轻捏素帕，神色依旧端庄。

    谢怀瑾瞧在眼里，心下了然，面上不动声色，仍与平安侯慢叙家常，由地方年岁，说到生民安乐，言语恳切，句句实在。

    平安侯看眼前阖家和睦，复对谢怀瑾道：“儿女亲事，不必过急，却也不可久拖。婉兮是咱们家第一个长孙女，我与你母亲，时时记挂。”

    谢怀瑾微微颔首，郑重道：“岳父放心，我与灵珂自有主张，断不会委屈孩子。”

    酒过三巡，菜过五味，侯夫人又命人取来新制糕饼鲜果，一一分给孩子们。

    谢婉芷吃得香甜，小口鼓胀，引得满桌欢笑。

    沈灵珂看着眼前光景，心下安宁熨帖。