待到酉时

    宫外，却是另一番热闹景象。

    朱雀大街上的花灯，把沉沉黑夜照得如同白昼。

    长街两侧的朱楼绮户，皆悬灯结彩，或挂琉璃八角灯，或垂走马宫灯，灯上绘着“嫦娥奔月”“牛郎织女”的图样，流光溢彩，晃得人眼花缭乱。

    街上游人如织，摩肩接踵。

    姑娘们鬓边簪着闹蛾儿、雪柳，罗裙曳地，与三五女伴并肩而行，指指点点着灯上的灯谜。

    公子哥儿们摇着折扇，驻足于灯市前品评画工，偶有笑语声随风漾开。

    小贩们挑着担子穿梭其间，高声吆喝着“冰糖葫芦——”“桂花元宵——”，与丝竹声、孩童的嬉闹声交织在一处，满街都是浓浓的烟火气。

    更有那杂耍艺人，在街心空地上耍着刀枪、变着戏法，引得众人围了个水泄不通，叫好声此起彼伏。

    远处传来几声爆竹响，漫天星火簌簌落下，与街中灯火相映，竟比白日还要热闹几分。

    谢长风与二房、三房的小叔们，同谢雨瑶几个小姑娘一道出了门。他看似与众人说说笑笑，走在一处，一颗心却早已飞出天外，眼角的余光不住在熙攘的人群里打转，寻着那个约好的人影。

    而另一边，镇南王世子贺云策，因要陪着父王进宫赴宴，这会儿坐在马车里，撩着车帘望着街市的繁华盛景，心里暗暗，希望不要错过与心上人相见相处的机会。