“不错的‘方法’。”
斯卡蕾特慵懒地靠在一张铺着柔软天鹅绒的躺椅上，手中捧着一杯散发着奇异花草清香的温热饮品，乳白色的长发松散地披在肩头。
她碧绿的眼眸并未聚焦在杯子上，而是悠闲地“扫视”着悬浮在她面前虚空中的、数十个大小不一、散发着各色微光的“水晶平板”。
这些平板并非实体，而是由精纯魔力与特殊法术构成的“实时信息窗口”，每一个都连接着大陆某处一位女巫的感知或传回的影像、文字信息。
它们如同一个微缩的、不断刷新的世界沙盘，将远在千里之外的动向，以近乎直播的方式呈现在这间充满神秘草药香气与古老卷轴气味的工坊内。
坐在她对面的白流雪，姿态也显得比平时“放松”许多。
他身下是一张舒适的高背椅，面前的小圆桌上摊开着一张大陆简图，上面用魔法标记着一些只有他自己能完全理解的符号和线条。
“竟然把所有能调动的女巫……都‘派’到了黑魔残党的各个阵营内部，作为‘间谍’？”
白流雪指尖无意识地轻敲着椅背，语气中带着一丝感慨与赞叹。
“虽然这么说有点奇怪，”斯卡蕾特啜饮一口饮品，碧眸中闪过一丝狡黠，“但‘欢迎’女巫的，往往是黑魔人，而不是那些自诩正统的法师协会老爷们。”
“嗯……其实无论哪一方，都不会‘特别’欢迎女巫。”白流雪客观地指出，“这次不过是因为黑魔势力刚刚遭受重创，兵力与人才都极度匮乏，内部又即将爆发权力争夺，急需任何形式的‘外力’补充与‘特殊人才’，才不得不‘捏着鼻子’接受。算是趁虚而入。”
斯卡蕾特闻言，脸上闪过一丝不易察觉的、淡淡的“苦涩”。
她知道女巫在世间的“形象”向来不佳，与“神秘”、“危险”、“亵渎”、“异端”等词汇紧密相连。
但当亲耳听到白流雪如此直白地说出“不被欢迎”的事实时，心里某个角落，还是隐约感到一阵细微的刺痛。
“一直以来……我都没有在意过这些。”她低声自语，目光有些游离。
过去的她，凭借绝对的力量与“女巫之王”的威名，我行我素，何曾在意过世俗的眼光与评价？
女巫形象好坏，与她何干？
但最近……不知为何，这种千百年来早已习惯的“恶名”，却让她开始有些“在意”了。
或许是因为……经常与白流雪这个“人类英雄”、“光明法师”、“斯特拉天才”待在一起的缘故？
她开始不自觉地，想让自己、以及自己统领的“女巫”群体，在对方眼中，乃至在世人的评价中，能显得……“正常”一些，甚至“正面”一些？
“哈哈，不用担心，斯卡蕾特。”
白流雪似乎看穿了她那细微的情绪波动，忽然轻笑出声，迷彩色的眼眸中带着温和的笑意。
“嗯？你在说什么？”
斯卡蕾特回过神，故作不知。
“你担心的……‘女巫’的形象问题。”
白流雪身体微微前倾，看着她的眼睛，语气笃定地说道：“因为你在我身边，因为你现在所做的一切……‘女巫’这个称谓所承载的负面印象，在未来几年内，会逐渐改变，甚至可能……‘消失’，被新的定义取代。”
“？”
斯卡蕾特愣住了，碧绿的眼眸中充满了茫然。
不仅被对方轻易看穿了这细微的烦恼，还被直接告知“问题将在几年内解决”？
这让她感到难以置信。
女巫的负面形象是千百年历史、无数冲突与偏见堆积而成的“巨山”，怎么可能在区区几年内“消失”？
但白流雪的表情，是那样的“充满信心”，眼神清澈而坚定，仿佛在陈述一个即将到来的、确定无疑的“事实”。
这份毫无理由的笃定，拥有着奇异的感染力。
因为他的话……似乎总是能“成真”。
斯卡蕾特心中的疑虑如同阳光下的薄雾，迅速消散。
她不再追问，只是轻轻“嗯”了一声，低下头，小口啜饮着杯中的饮品，感觉那温热的液体似乎一直暖到了心底，连带着耳根也有些微微发热。
一丝微小的、名为“希望”的萌芽，在她沉寂了千年的心湖中，悄然探出头来。
“啊，白流雪，”斯卡蕾特忽然抬起头，看向其中一个闪烁得格外急促的紫色水晶平板，碧眸中闪过锐利的光补充道：“我们该准备‘行动’了。信号比预想的……来得更早。”
“这么快？”
白流雪也立刻坐直身体，目光扫向工坊一角那个造型古朴的魔法座钟。
…………
周二，下午两点。
这个时间，本应是斯特拉学院下午课程开始的时候。
白流雪提交了“特殊课题研究”的自习申请，才得以暂时离开课堂，与斯卡蕾特在此处监控全局。
“时间……太早了。”
他微微蹙眉。
按照他之前的推演和女巫们传回的情报，“黑三角”之间的冲突全面爆发，应该还需要一两天的时间酝酿和最后的导火索事件。
“看来黑魔人比我们预想的……更加‘急迫’。”斯卡蕾特快速解读着多个水晶平板上刷新的信息流，语速加快继续道：“他们内部似乎也意识到了局势的危急性。
大陆人类势力正在快速恢复，失去了统一领导的黑魔族群急需一个‘领导者’，无论这个领导者是谁，以什么方式上位。
恐慌和权力真空，正在驱使他们加速走向决战。”
“不是主动参与战斗，”
白流雪明白了，眼中闪过一丝了然道：“而是被底下数量庞大、却群龙无首的普通黑魔族人、以及那些急于站队的中层头目们……推着，逼着，最终不得不提前摊牌，以最原始的力量对决来决定一切。”
三个水晶平板上的画面被同时放大。
尽管位置、环境截然不同。
一个在阴森的地下山城，一个在废弃的古代城堡，一个在弥漫着毒雾的沼泽深处。
但画面中，那三名被称为“黑三角”的九阶黑魔强者，此刻都显露出了相似的姿态：他们站在各自势力范围的核心，周身爆发出冲天而起的、浓稠如墨的恐怖黑暗魔力！
魔力光柱撕裂天空，即使透过魔法影像，也能感受到那股暴戾、贪婪、唯我独尊的疯狂意志！
他们在向彼此，也是在向整个黑暗世界，宣告自己的存在与野心！
这是决战的前奏，是王座争夺战的号角！
胜者，将成为新的“黑魔王”，统合残余的黑暗势力，继承那份古老而危险的权能。