但她完全没在意周围的目光，全部心神都沉浸在了手中的石头上。
她深吸一口气，稳定了一下微微颤抖的手指，然后，将一丝精纯、温和的炼金魔力，小心翼翼地注入“钒”原石之中。
嗡……
灰白色的石头表面，骤然亮起一层极其内敛、却稳定无比的淡银色光晕！
更令人震惊的是，在埃特莉莎魔力的持续注入和精细操控下，那块原本不规则的石头，竟然开始如同拥有生命的软泥般，缓缓地、顺从地……改变了形状！
边缘变得圆润，表面更加光滑，甚至隐约向着一个更规则的立方体轮廓靠拢！
“天啊……”
埃特莉莎的声音带着颤抖，蓝眸中倒映着那变换的光泽。
“这、这魔力传导效率……高得不可思议！而且几乎没有损耗和紊乱！更关键的是……它的‘形态’……可以随着魔力引导改变？！”
这就是“钒”最核心的特性之一，极高的魔力亲和性与“形态可变性”。
在注入魔力的情况下，可以轻易改变其物理形态。
当然，原石阶段的“钒”，任何人都能注入魔力改变其形态，这也是一种隐患。
但在游戏后期，埃特莉莎开发出了在魔力中嵌入特殊“编码”的技术，使得只有特定编码的魔力才能改变“阿尔特利姆”的形态，防止他人随意干涉。
这项“形态记忆”技术，被广泛应用于可变式装甲、自适应武器等领域，带来了革命性的变化。
“原来……自然界存在的原石，能对炼金术魔力产生如此……紧密而精妙的反应？”
埃特莉莎喃喃自语，仿佛发现了新大陆。
“不可能……”
泽丽莎此刻也看呆了，她虽然不懂技术细节，但“石头随着魔力改变形状”这种直观的奇迹，足以让她明白其颠覆性的价值。
她立刻换上了一副严肃无比的表情，开始重新、极其仔细地审视那块已经恢复原状、静静躺在埃特莉莎掌心的灰白色石头。
“简直……难以置信。”
泽丽莎低语，金黄色的眼眸中开始闪烁起熟悉的光芒。
那是看到“巨大商机”时，星云商会继承人所特有的锐利眼神。
“流雪你是从哪儿弄到这个的？”泽丽莎追问，语气急切。
“在第十二世界树附近的区域……有一些原始的亚人部落。我用几大包食物和盐，跟他们换来的。”
白流雪面不改色地扯了个谎。
实际上，这块样本是他利用“情报眼镜”的坐标和一点小手段，在森林外围某个隐蔽的、被亚人遗弃的临时营地角落里“捡”到的。
“几包食物和盐？！”
泽丽莎瞬间用一种“你简直没有良心”的眼神看着他，但随即又变成了“干得漂亮”的赞许。
这块石头的价值，绝对远超等重的黄金甚至某些魔法宝石。
白流雪只是耸了耸肩，表示无所谓。
“好吧……‘来源’不是重点。”
埃特莉莎深吸一口气，强行压下激动，但声音依旧有些发颤。
“没关系。‘过程’不重要。”
泽丽莎也迅速调整心态，目光重新变得冷静而富有算计。
“无论如何，这块原石……”
埃特莉莎握紧了手中的“钒”，仿佛握着通往炼金术新纪元的钥匙。
“将成为……划时代的‘技术’基石！”
埃特莉莎的眼中燃烧着纯粹的研究者之火。
“将成为……无法估量的‘财富’源泉！”
泽丽莎的眼中则跳动着商人的精明与野心。
埃特莉莎的脑海中已经开始飞速勾勒利用“钒”进行千百种实验、开发出全新合金、甚至创造全新炼金领域的可能性。
泽丽莎则已经在心算，如果能获得这种原石的独家开采权或优先贸易权，星云商会的资产和影响力将膨胀到何等地步。
然而，一个现实的问题立刻摆在面前。
埃特莉莎需要“大量”的矿石来进行实验、分析和初步的技术开发。
泽丽莎也需要“大量”的矿石来验证储量、评估商业价值，并最终将其转化为实实在在的财富。
“他们……还有多少这样的东西？”
泽丽莎问出了关键。
“据那些亚人说，现在手头应该没有了。这是他们祖辈传下来的，或者偶尔在森林边缘捡到的。除此之外，都遗失在森林深处了。”
白流雪摇头。
“怎么会这样……”
埃特莉莎和泽丽莎的脸上瞬间掠过一丝失望，但紧接着，她们的眼睛睁得更大了，如同黑暗中发现了猎物的猛兽。
“等等……这么说，如果我们能‘进入’那片森林……”
埃特莉莎的声音带着兴奋。
“我们就能找到……更多这种东西？甚至可能发现矿脉？！”
泽丽莎接上，语气斩钉截铁。
理解了白流雪话语中潜藏的“邀请”与“合作提议”，两位女士几乎是不约而同地、猛地从座位上站了起来，身体前倾，目光灼灼地盯着白流雪。
他迎着她们充满压迫感的视线，缓缓点了点头，脸上露出了一个计划通的微笑。
“但是，”他话锋一转，声音变得严肃，“正如我简要提过的，‘被遗弃的第十二世界树’形成的森林，是一个连黑魔法师和强大魔兽都望而却步的禁区。森林本身拥有朦胧的自我意识，会攻击几乎所有外来生命体，地形复杂多变，如同活着的迷宫。”
当然，如果倾尽斯特拉学院或者某个大国的力量，想要“征服”这片森林，或许并非完全不可能。
但没有必要这样做，代价太大，且会引发不可预知的后果（比如精灵族的激烈反应）。
砍伐、焚烧那片森林，只会招致“世界树”残存意识的怨恨与疯狂反击，得不偿失。
像地球某些文明为了扩张而肆意破坏森林的举动，在这个魔法世界，很可能招致自然本身以及其眷族的惨烈报复。
“不过，我已经提前联系过花凋琳姐姐”
白流雪抛出一个重量级的信息，以增加可信度和降低她们的顾虑。
“她原则上同意，在不‘伤害’世界树残骸本体、不破坏森林生态核心的前提下，可以进行适度的‘探索’和‘资源调查’。甚至……可以对森林中某些因黑暗魔力或怨念侵蚀而‘腐化’的区域，进行‘净化’。”
“‘净化’？”
埃特莉莎和泽丽莎都露出疑惑的表情。
她们一个是炼金术士，一个是商人，都不是擅长神圣净化魔法的祭司或德鲁伊。