无数道深深切入岩石的锋利斩痕纵横交错，将原本还算规整的矿道变得如同被巨兽利爪反复撕扯过的残骸。
而倒在这些斩痕之间的，是各种魔物的残躯，体型超过三米、皮肤如岩石般灰褐、头颅类似放大蜗牛的艾因族矿工僵尸，被整齐地切成了数块，兀自散发着腐烂与冻土混合的气味；一些从冰晶原石中诞生、形态不定、如同寒冰凝聚成的元素生物“冰晶灵”，也被斩得支离破碎，核心的光芒早已熄灭，残骸正在缓慢气化，失去了再生能力。
“这、这究竟是……”
比勒克倒吸一口凉气。
这些魔物的等级普遍在四到五阶，虽然单个不算极强，但如此数量聚集，足以淹没一支小型军队。
然而现在，它们全都变成了冰冷的碎块。
“前方数百米内，所有能动的东西，大概都死了。”
白流雪停下脚步，目光似乎能穿透矿道前方曲折的黑暗与冰蓝光晕。
“你能‘看到’？”
比勒克惊疑不定。
“感知。”
白流雪简短回答，松开了花凋琳的手腕（后者手腕上留下一圈淡淡的红痕，但她似乎并未在意），“后面的路暂时安全了，校长。后门的修补工作还需要您坐镇。我们就此别过，继续往前探查。”
“什么？等等！前面情况不明，可能还有漏网之鱼，或者那东西的本体……”
比勒克急忙劝阻。
“无妨。感谢您带我们抵达此处。剩下的……交给我们自己处理就好。”
白流雪对他微微颔首，那眼神平静却带着不容置疑的意味。
随即，他再次看向花凋琳，这次只是用眼神示意，便转身，以比之前更快的速度，向着矿道深处疾行而去。
花凋琳没有丝毫犹豫，银色的发丝在兜帽下飞扬，立刻迈步跟上。
她的步伐起初还有些不适应白流雪突然提升的速度，但很快便调整过来，紧紧跟随。
“手……”
她瞥了一眼刚才被紧紧握住的手腕，那里似乎还残留着对方掌心传来的、坚定而略显急促的温度与力道。
他刚才……是怕她落单，还是下意识地想要保护？
这个念头一闪而过，让她心中泛起一丝奇异的涟漪。
她不想落后，也不想……松开那种被坚定牵引的感觉。
“白流雪……弟弟。”
她在奔跑中轻声呼唤，声音因运动而略带喘息。
“嗯？”
白流雪没有回头，但速度略微放缓，让她能轻松并行。
“你……没事吧？刚才那些痕迹，和前天晚上袭击城市的那个白色怪物太像了。如果它，或者它们，没有在这里，而是去了城市……”
即便自身可能面临危险，花凋琳首先担心的，依旧是那座他们刚刚离开、有许多无辜居民的城市。
这份善良，在冰蓝幽光映照下，让她的侧脸显得格外美丽，甚至有种圣洁感。
白流雪侧头看了她一眼，眼神柔和了些：“别担心城市。那东西……‘阿兹朗吉’，应该还没离开矿洞。它袭击了前进营地，或许是因为迷路，或许是在追踪什么。如果它从那么大的破洞出去，目标是城市，没理由不沿着我们来的、更宽敞的主干道走，反而在迷宫般的下层矿道徘徊。”
“啊！对哦！”
花凋琳恍然。
“这里就像一座巨大的地下迷宫。它或许力量恐怖，但未必擅长找路。”
白流雪分析道，耳朵忽然微微一动，捕捉到了远处传来的、极其细微却富有规律的声响。
咚！咚！咚！……
沉闷而持续，像是镐头敲击岩壁的声音，从前方岔路的某个方向传来，在寂静的矿道中产生微弱的回响。
“那么，你是打算……主动去猎杀那只怪物？”花凋琳问，声音里带着一丝紧张，也有一丝对他决定的信任。
白流雪没有立刻回答，他停在了一个四条通道交汇的岔路口。
除了那规律的镐头声，他还感知到了其他东西。
身后不远处的阴影中，传来极其轻微、却充满恶意的魔力波动，至少有三道不同的气息，正以娴熟的潜行技巧，试图拉近距离。
“差不多吧。”白流雪嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光锁定了镐头声传来的左侧通道，“不过在那之前，得先处理掉几只烦人的‘跟屁虫’。”
他不再多言，拉着花凋琳，果断地冲入了左侧通道。
“这边！”
“嗯……但这里的气息，让我很不舒服。除了那个敲击声，似乎还有别的……充满恶意的存在。”
花凋琳蹙眉，她的自然感知虽然受限，但仍能察觉到弥漫在空气中的、冰冷的杀意与扭曲的欲望。
“所以才要过来。有‘恶意’活着，意味着我们的‘目标’可能还没被它们抢先，或者……它们就是‘目标’的一部分。”白流雪边说边跑，速度不减，“现在可以摘下兜帽了，姐姐。这里不需要再隐藏了。”
听到这话，花凋琳眼中闪过一丝如释重负的喜悦。
她早就厌倦了将面容隐藏在布料之下的感觉。
虽然【恋情吸阴体】的诅咒已被白流雪和莲红春三月的力量极大削弱，几乎只残留下一丝能引发他人初始好感的被动气息，且已被封印，但长久以来的习惯和对麻烦的规避，让她早已习惯遮掩。
在这个世界上，似乎只有白流雪身边，她可以安心地以真面目相对。
她迅速而轻巧地摘下了兜帽，任由那头宛若月光与流水织就的银金色长发披散下来，深深吸了一口矿洞中冰凉的空气。
她下意识地理了理有些凌乱的发丝，指尖轻轻拂过唇瓣，心跳不知为何，在做出这个小小举动时，漏跳了一拍。
怦。
“嗯？”
她微微一愣，手抚上胸口，这种陌生的、细微的悸动……
“怎么了？这边走。”
白流雪的声音在前方响起，他正警惕地观察着通道前方一个转角。
“啊，没、没什么。”
花凋琳连忙摇头，赶走那瞬间的恍惚，快步跟上，声音里，却不由自主地带上了一丝几不可察的轻颤。
她一直是近乎“无性恋”般的存在，情感清澈而平静，鲜少波澜。
但心中方才涌起的那一丝柔软、温热，甚至带着点羞怯的陌生感觉，无疑是某种“变化”的征兆。
这让她有些茫然，又有些隐秘的慌乱。
‘还早，还早……这只是很小的征兆……’她对自己说，试图用理性分析。
据古老的精灵典籍记载，真正陷入“爱恋”的精灵，其变化将是