距离木兰花果园千万里之外的阿多勒维特王国，首都，某条繁华商业街的露天咖啡馆。
时值午后，冬日的阳光吝啬地洒下些许暖意。
斯卡蕾特……这位曾经叱咤风云、如今魔力尽失的女巫之王，正慵懒地靠在藤编椅子里，乳白如白云的长卷发在脑后松松地束起，几缕发丝调皮地垂在颊边。
她身上穿着一件剪裁得体的深紫色天鹅绒长裙，外罩一件皮毛滚边的黑色短斗篷，脚上是小巧精致的长靴，打扮得像一位出来享受午后的贵族夫人，而非曾经令整个魔法界闻风丧胆的“猩红魔女”。
她白皙修长的手指，正漫不经心地搅动着面前玻璃杯中加了大量冰块、呈现出琥珀色的液体。
冰块与杯壁碰撞，发出清脆的声响。
“不要爱上人类。”
这是她自己在很久以前，为所有女巫定下的、铁律般的法则。
而她自己，却以身试法，最终失去了所有的魔法，迎来了第二次漫长而痛苦的“考验”。
“又是……那个孩子的事情吗？”
她微微侧头，碧绿色的眼瞳（这双眼睛的颜色，与泽丽莎相似，却更添几分岁月沉淀的深邃与神秘）瞥向身旁肃立的温迪。
温迪，她的贴身女仆兼最后的追随者，是一位穿着黑白经典女仆装、梳着一丝不苟发髻、表情严肃的年轻女性。
她身姿笔挺，双手交叠放在小腹前，如同最标准的礼仪教科书。
“是的，主人。”
温迪微微躬身，声音平静无波，“多亏了与‘恶魔退治’相关的事件报道，最近精灵王‘花凋琳’阁下所主张的、关于‘淡褐土二月’的净化与安置计划，在高层圈子里获得了不少可信度与支持。”
“哦？是吗？”
斯卡蕾特挑了挑眉，似乎提起了一丝兴趣，但搅动咖啡的动作依旧慵懒。
淡褐土二月。
那个曾经险些因为绝望与污染而毁灭世界树、进而可能波及整个大陆的“堕落的守护者”。
是白流雪，在关键时刻，使用了斯卡蕾特悄悄塞给他的、那截蕴含着奇异生命力的“生命之根”。
“那孩子……直到最后，大概都不知道该把那东西用在哪里吧。”
斯卡蕾特唇角勾起一抹极淡的、难以捉摸的笑意，“只是觉得‘必须交给他’，就给了。”
一种近乎直觉或者说任性的行为。
然而，白流雪却在最恰当的地点、最危险的时刻，使用了“生命之根”，不仅挽救了淡褐土二月，避免了世界树的灾难，甚至可能改变了那位古老“二月”未来的轨迹。
“这说明……世界的丝线，因一个少年之手，而发生了意想不到的偏转呢。”
斯卡蕾特低声自语，碧绿色的眼眸中闪过一丝复杂的光芒，有审视，有好奇，或许还有一丝……欣慰？
“主人，寒冷天气喝冰咖啡，容易着凉。”
温迪一板一眼地提醒，目光落在斯卡蕾特手中那杯冒着寒气的饮料上。
“哎呀，温迪，在外面的时候，可以叫我‘姐姐’哦？”
斯卡蕾特眨了眨眼，露出一个带着些许促狭的笑容。
“在主仆关系的框架内，称呼您为主人并无不妥。”温迪面无表情地回答，语气毫无起伏。
“我只是想听你叫我一声‘姐姐’而已嘛~”斯卡蕾特拖长了语调，带着点撒娇的意味，与她此刻成熟美艳的外表格格不入，却又有种奇异的魅力。
“是的。但请您还是不要喝冰咖啡了。”温迪丝毫不为所动，话题强行扭转回来。
“为什么？”
斯卡蕾特饶有兴致地问，轻轻啜饮了一口冰冷的液体，满足地眯起眼。
“阿多勒维特王国，是咖啡文化的发源地之一。”
温迪语调平稳地陈述，目光却意有所指地扫过周围几张咖啡桌，“这里的国民，对咖啡有着深厚的感情和……严格的品味。他们非常、非常讨厌在冬季，尤其是露天场合，饮用加冰的咖啡。这被视为……对咖啡的亵渎。”
仿佛为了印证她的话，邻桌几位穿着得体、正在报纸的本地绅士，似乎无意中瞥见了斯卡蕾特杯中那清晰可见的冰块，眉头不约而同地微微皱起，眼神中流露出毫不掩饰的不赞同，甚至带着点“世风日下”的轻微谴责，随即摇摇头，刻意地转开了视线。
“嗯……可是，我喜欢冰咖啡呀。”
斯卡蕾特晃了晃杯子，冰块再次发出哗啦的脆响，她笑得像只偷到腥的猫，毫不在意周围那些不赞同的目光。
“您以前……根本不喝咖啡的。”温迪沉默了一下，指出这个事实。
“以前是以前！”
斯卡蕾特理直气壮，“去了斯特拉之后，发现白流雪那孩子……好像挺喜欢冰咖啡的？”
她歪着头，似乎陷入了某种回忆，碧绿色的眼眸微微放空。
“……”
温迪这次沉默的时间更长了些。
她看着自家主人那副仿佛发现了新玩具、并且乐在其中的模样，几不可闻地叹了口气。
“啊啊，我也应该去‘那里’看看的。”
斯卡蕾特忽然坐直身体，碧绿色的眼眸重新聚焦，闪烁着好奇与某种跃跃欲试的光芒，“好奇发生了什么事呢。温迪，要不你去一趟？”她笑眯眯地提议。
“艾特曼大人的‘眼睛’，太过锐利了。”
温迪毫不犹豫地、用毫无波澜的语气拒绝，甚至搬出了斯特拉学院那位以严厉和洞察力惊人著称的副校长兼纪律长“艾特曼”作为理由。
“唉~真没劲。”
斯卡蕾特夸张地叹了口气，重新瘫回椅背，用吸管搅动着杯子里所剩不多的冰咖啡。
短暂的沉默后，温迪抬起眼，平静却专注地看向斯卡蕾特，声音比刚才压低了一些，却更加清晰：“主人。”
“叫姐姐~”
“您打算……再次重复过去的‘错误’吗？”
温迪无视了那个称呼要求，直指核心地问道。
她的眼神不再是单纯的女仆的恭顺，而带着一丝深切的忧虑。
“……”
斯卡蕾特搅动吸管的动作，停了下来。她脸上那副玩世不恭、轻松惬意的表情，如同阳光下的薄冰，缓缓消融。
她没有立刻回答，只是微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，注视着杯中缓缓旋转的琥珀色液体和逐渐融化的冰块。
气氛，陡然变得有些凝滞。
显然，温迪的话，戳中了某些深藏的东西。
半晌，斯卡蕾特才轻轻、几乎无声地笑了笑，那笑声里听不出什么情绪。
“温