留在原地的埃特丽莎，看着骑士们离去的背影，轻轻叹了口气，低声自语：“要不……干脆把这家酒店买下来算了？也省得换来换去。”
“博、博士！请不要这样！”
她身边一个看起来只有十二三岁、穿着不合身助手袍、头发乱糟糟的小男孩立刻喊道，一脸惊恐。
他叫拉坎，原本是炼金城某个工坊的清洁学徒，因为一次偶然展现了过人的细心和对炼金残渣的敏锐感知，被正在寻找助手的埃特丽莎看中，带在了身边。
能成为炼金城天才少女的助手，对他而言已是做梦都不敢想的事情，但偶尔，他也会被这位雇主随口说出的、堪称“恐怖”的消费念头吓得魂不附体。
“开玩笑的。”
埃特丽莎瞥了他一眼，收起金卡，“反正……以后大概率也不会再来了。”
特雷德市，一座以繁荣的跨区域贸易、复杂的灰色产业链和相对宽松的管理而闻名的枢纽城市。
太阳早已沉入地平线，天空中被埃特鲁大陆常见的三轮明月占据，但城市本身璀璨甚至有些刺眼的魔法霓虹、照明光球和飞行广告牌的光芒，轻易掩盖了月亮的光辉，将夜空染成一片不真实的紫红色。
一路辗转，经过六座传送门，更换了三次不同类型的魔法飞行载具，才抵达这里。
对大多数年轻学生而言，这或许是令人兴奋的远行，但此刻，萦绕在他们心头的，更多是不安。
特雷德市“背后不干净”的名声早已传开。
这里是许多逃犯、黑市商人、情报贩子、乃至某些隐秘教派活跃的温床。
在这里过夜，本身就让人神经紧绷。
“有斯特拉骑士团护卫，那些罪犯……应该不敢做什么吧？”阿伊杰小声说道，试图给自己和同伴打气。
“嗯，没错。”
洪飞燕抱着手臂，赤金色的眼眸扫视着周围灯红酒绿的街道，语气平静，“罪犯？如果他们真想，斯特拉骑士团可以把这个城市彻底翻过来，然后让那些渣滓‘消失’。十名六阶，五十名五阶……还有什么做不到的。”
她说的是事实。
以这支护卫队伍的力量，足以在特雷德市横着走。
之所以低调行事，只是因为任务在身，不愿节外生枝，招惹不必要的麻烦罢了。
“我们去看看住处吧？”
埃特丽莎拍了拍手，将众人的注意力拉回来，“附近有一家评价不错的‘学者之家’旅馆。虽然距离白流雪那边有点远，但环境应该还可以。如果你们想住得更舒适些，特雷德也有几家五星级酒店，我们可以过去。”
她看向洪飞燕、泽丽莎等人，考虑到她们的身份，或许更倾向于高档场所。
“不需要。”
“就近吧。”
“走远了更麻烦。”
几人的回答出奇一致。
大家都心系白流雪的情况，只想找个离“银辉之心”最近的地方尽快安顿下来，保持警惕。
“那就这里吧。”
埃特丽莎指向街角一栋看起来干净整洁、挂着“学者之家”木质招牌的五层石砌建筑。
走进略显陈旧但打理得井井有条的大堂，前台是一位戴着眼镜、正在核对账本的中年妇人。
“这里还剩多少房间？”
埃特丽莎直接问道。
“呃？”
妇人抬起头，推了推眼镜，看了看这一大群气质不凡的年轻人，有些迟疑，“双人间……大概14个。四人间……8个左右。你们……”
“全部预订。一晚。”
埃特丽莎打断她。
“呃？”
“全部。”
“呃？！”
妇人似乎被这突如其来的“包场”要求弄懵了。
直到埃特丽莎再次确认，并利落地指定了楼层和房间分配，她才晕乎乎地开始办理手续。
拿到厚厚一叠金属门牌钥匙，众人迅速分配。
普蕾茵一把抓过自己和阿伊杰的钥匙，拉着还有些茫然的蓝发少女，急匆匆地朝着楼梯跑去。
“什么？怎么了？”
阿伊杰被她拽得有些踉跄。
“一整天都没洗澡！我要洗澡！”
普蕾茵头也不回，声音里带着一种近乎执念的急切。
“慢慢来也可以啊……”
阿伊杰无奈，她们今天大部分时间在交通工具上，虽然有些奔波，但也不至于……
“不行！今天只洗了两次！”普蕾茵语出惊人。
“呃？！洗了两次？！”
阿伊杰瞪大眼睛。
她们早上出发前在斯特拉的S班的私人浴室简单冲洗过，这还算一次？
“嗯！所以感觉浑身不对劲！我先洗！”
“砰！”
冲进分配到的双人间，普蕾茵瞬间甩掉外套和鞋子，一头扎进狭小但干净的浴室，反手锁上了门。
留下阿伊杰站在门口，一脸无奈加无语。
阿伊杰对个人卫生的要求算是比较正常的，早晚洗漱，每天洗澡。
她见过宿舍里有些同学，短则两天，长则一周才洗一次。
但像普蕾茵这样，将洗澡频率和“舒适度”、“安全感”紧密挂钩，甚至到了有些“强迫症”地步的，她真是第一次见。
“呼……要死了……”
浴室内，温热的水流倾泻而下。
普蕾茵背靠着冰凉的瓷砖墙，将额头抵在墙上，闭上了眼睛，温热的水流冲刷着肌肤，却冲不散心头的烦躁与隐隐的不安。
由于[天使的尊严]和[自然的香气]这两个天赋特性，她的身体其实能长期保持洁净，甚至自然散发清淡的植物芬芳，理论上并不需要如此频繁地清洗。
但普蕾茵就是那种人，不彻底洗刷一遍，就无法真正安心，仿佛那些看不见的灰尘、疲惫、还有冥冥中可能存在的“注视”，都能被水流带走。
据说真正的天使，是根本不洗澡的……
“他们早上起床时，头发也不会乱吗？”
她脑海里忽然冒出这个荒谬的念头，自己都觉得有些好笑。
就在这时……
“普蕾茵！我们在想你呢！”
“好久不见！”
两个重叠的、空灵的、带着欢快气息的声音，毫无征兆地，直接在她脑海中响起。
“啊！”
普蕾茵吓得浑身一哆嗦，差点滑倒，心脏狂跳，“吓死我了！你们这群疯子！混蛋！”
是那些“天使”。
那些与她有着神秘联系、时不时在她梦里或意