“那、那我们究竟该怎么办？！难道只能等死，或者抛弃大陆逃亡吗？！”另一名魔法师情绪激动地喊道。
对于这个直指核心的绝望问题，艾特曼只是缓缓地、极其缓慢地，摇了摇头，银色的发丝随着动作滑落，遮住了他部分表情。
这个简单的动作，却比任何言语都更让人心凉。
“这件事……我会解决的。”
就在这时，一个清脆、空灵，却又带着不容置疑坚定感的女声，如同穿透厚重黄沙、悄然绽放的清泉，在众人耳边响起。
魔法师们不自觉地屏住呼吸，循声望去。
只见在漫天昏黄的沙暴中心，一片小小的区域仿佛被无形的力量隔开。
守备队长格鲁姆辛苦维持的微弱空间与之相比，如同萤火之于皓月。
在那片奇异的区域内，没有一粒沙尘能够侵入，粉色的樱花花瓣不知从何处而来，随着轻柔的风徐徐飘落。
她赤足踏过的、本应干裂枯死的大地，竟瞬间焕发出生机，翠绿的嫩芽钻出，五彩斑斓的野花以肉眼可见的速度绽放、蔓延，转眼间便形成了一小片生机盎然的林中空地，与周围死寂的荒漠形成了天堂与地狱般的对比。
花凋琳静静地站在那里。
月白色的精灵猎装上纤尘不染，银色的长发在樱吹雪中轻轻拂动。
她脸上依旧蒙着那层薄纱，但那双望向破碎封印石的金黄眼眸中，却流露出深沉的悲悯，以及一种义无反顾的决绝。
“精灵王陛下！”
格鲁姆和魔法师们纷纷躬身行礼，心中重新燃起一丝微弱的希望。
“如果能给我一点时间……”
花凋琳轻声开口，声音如同最美妙的乐器奏响，抚平着人们心头的焦躁与恐惧，“我打算尝试……与‘淡褐土二月’进行‘对话’。”
虽然她的面容被面纱遮挡，但艾特曼能清晰地“感觉”到，花凋琳此刻正在强忍着巨大的魔力透支与精神损耗。
先前协助构筑核心封印，连接并催动世界树枝网络，她付出的代价绝不比他小。
“对话？和那个……‘神祇’？”
艾特曼眉头紧锁，银色的眼眸中充满了不赞同与担忧，“据我所知，任何试图与完全状态的‘十二月’进行直接意识交流的尝试，都极其危险，成功的记录寥寥无几，更多的是施术者精神崩溃或灵魂被同化、吞噬。你确定要这么做？”
花凋琳抬起眼帘，那双璀璨的金色眼眸望向艾特曼，也仿佛望向了这片山脉深处那躁动不安的存在，眼中悲伤与坚定交织。
“根据精灵族最古老的文献《始祖叶书》残卷记载，在更久远的年代，当‘淡褐土二月’的愤怒即将引发灭世灾厄时，我族的先祖精灵王，曾成功与‘沉眠中’的祂进行了短暂对话，并最终安抚了祂的怒意，避免了灾难。”
她声音虽轻，却清晰地传入每个人耳中：“我……也要尝试一下。”
“这太冒险了！”
艾特曼加重了语气，“文献记载模糊，具体方法、代价、成功率全都未知！而且，你怎么能确定那位先祖精灵王成功‘安抚’之后，自己身上发生了什么？他之后为何消失？文献可有记载？”
花凋琳微微垂眸，长长的银色睫毛在面纱上投下淡淡的阴影。
奇迹般地，沙尘暴似乎在她周围彻底平息了。
不，更准确地说，是她身边那片生机的领域，正在以极其缓慢但坚定的速度，向外扩张、净化。
昏黄的沙尘被清新的空气与花香驱散，周围的景象逐渐变得清晰，露出了太初山脉伤痕累累却依然巍峨的轮廓。
“这里是所有精灵的故乡，是生命与自然的源头。”
花凋琳的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是不容动摇的责任感，“失去了‘天灵树’与世界树的庇护，精灵一族将失去根基，逐渐枯萎。我们必须……守护它。”
“可代价可能是你的生命，甚至灵魂！”艾特曼的声音近乎低吼。
“如果‘淡褐土二月’的灾难彻底爆发，世界树很可能会被连根拔起或彻底污染。
届时，不仅是精灵，整个埃特鲁中央大陆的生态平衡都可能崩溃，亿万生灵涂炭。”
花凋琳缓缓摇头，金色的眼眸中倒映着远方的山影，“因为世界树……确实是支撑这片大陆地脉与生命循环的重要支柱之一。”
“难道就真的没有……其他办法了吗？”艾特曼的声音低了下去，带着深深的不甘。
花凋琳沉默了片刻，轻轻摇了摇头：“我不知道……至少，我不知道除了尝试与祂沟通、寻求一丝‘理解’或‘转机’之外，眼下还有什么办法能阻止这场注定到来的灾难。”
她抬起手，一片粉色的樱花花瓣轻盈地落在她白皙的掌心。
“关于先祖是如何与‘淡褐土二月’对话的具体方法、使用的仪式、需要的媒介……《始祖叶书》中都没有详细记载。只有一句语焉不详的箴言：‘以心为桥，以梦为舟，向沉眠的憎怒，呈上鲜活的祭礼’。”
“而在那次‘对话’之后……”
花凋琳的声音变得更轻，仿佛在诉说一个古老的、悲伤的秘密，“先祖精灵王，就再也没有回到精灵王庭。他……消失了。”
没有发生预想中的毁灭性灾难，大陆得以喘息。
后世普遍认为，正是因为那位先祖精灵王的牺牲与努力。
也正因如此，当时尚且年幼、资历与力量都远远不足的花凋琳，不得不仓促继位，在无数质疑与内部动荡中，艰难地撑起了精灵王的责任。
尽管经历了诸多磨难，但她心中并无怨恨。
正因为先祖的牺牲，精灵族才能延续至今，依然生存在这片美丽的森林与山脉之中。
“虽然我不太清楚具体的‘方法’……”
花凋琳抬起头，面纱微微晃动，但艾特曼能“看到”她嘴角似乎勾起了一个极其轻微、却无比温柔的弧度。
“但……我会去尝试的。”
艾特曼张了张嘴，似乎想说什么，但最终，所有劝阻的话语都化为一声沉重的叹息。
他走上前，伸出手，似乎想拍拍花凋琳的肩膀，但手伸到一半，又停住了，只是用力点了点头。
“那是……”
他银色的眼眸直视着花凋琳金色的眼眸，仿佛要将某种力量传递过去，“……你的选择，也是你的‘道路’。务必……小心。”
花凋琳没有说话，只是再次温柔而坚定地点了点头，金色的眼眸在渐散的沙尘与重现的天光下，熠熠生辉。
“那是我的命运，也是我的职责。”
斯特拉学院，黑魔法应对课教室。
与太初山脉那边的绝望与悲壮截然不同，这里的气氛热烈得几乎要掀翻穹顶