她的手指，在无人看见的桌面下，无法控制地微微颤抖着。
他们的对话……那些抱怨、不甘、绝望……
她早已熟悉。或者说，这正是她“工作”的一部分。
“只能如此。”
这是她过去无数次说服自己的理由。
父亲梅利安虽然手腕高超，但经营理念中始终保留着一份旧式贵族的“体面”与“底线”，不会主动去做那些赶尽杀绝、碾碎底层希望的“肮脏”勾当。
但在她开始逐渐接手商会核心事务，特别是在父亲一度失踪、商会面临动荡危机的那段时间，为了让星云这艘巨轮在狂风暴雨中更快、更稳地前进，她毫不犹豫地踏入了那些灰色的、乃至黑暗的地带。
‘只要有足够的金钱和手腕，没有什么目标是无法达成的。’
这是她的信条。
她曾亲自雇佣（或默许）某些“特殊人士”，用不那么合法的手段清除商业障碍；也曾精心策划，利用资本、信息与渠道的绝对优势，将一个个有潜力的竞争对手或小型行会逼入绝境，然后廉价收购，或任其自生自灭。
没有罪恶感，只有精确计算后的冰冷决断。
行动时，她从不犹豫。
“…呼，总之今年是彻底完了。家里还有老婆和三个孩子等着吃饭……眼看着冬天就要到了，取暖的柴火还没着落，粮食也快见底了。”
年轻商人的声音重新响起，带着浓重的疲惫与绝望。
“啧啧，别太担心。兄弟我会帮你的。要不……你先暂时跟着我干点零活？好歹先把今年冬天熬过去再说？”
年长的商人拍了拍他的肩膀。
“真的？谢、谢谢你，老哥……真的……”
“谢什么！当初我刚起步的时候，不是你拉了我一把？现在我只是还你人情罢了。哈哈，怎么样，刚才那句话是不是挺有‘侠义’风范？以后我写自传的时候可得用上！”
“除了最后那句，其他都挺完美的。”
“哈哈哈！”
邻桌的对话，最终以一种底层小人物间相濡以沫的温馨（夹杂着苦中作乐的调侃）结束了。
但泽丽莎知道，不是所有被星云的巨轮碾过的人，都能如此“幸运”。
此刻，在下月平原，乃至大陆的无数个角落，有多少人正因为类似的原因，在贫困、债务、绝望中挣扎，甚至悄无声息地死去？
其中，有多少是直接或间接因她泽丽莎·冰澜的决策而导致的？
或许有，或许没有精确的数字。
但那个可能性，如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的心脏。
为什么……脑海中会不断“看到”那些白色的、代表着生命流逝的、虚幻的浪花？
‘我可以帮忙的。’
一个微弱的念头升起。
现在，立刻起身，走到那个年轻商人面前，递给他一小袋金币……对她而言不过是九牛一毛……就能立刻缓解他的燃眉之急，拯救他濒临破碎的家庭。
以星云商会的财力，这轻而易举。
“唉，今年这生意是彻底没法做了……”
“是啊，到处都不景气……”
“对了，东街那个总出来卖手工编织物的老寡妇，她家怎么样了？”
“听说……彻底破产了，房子好像也抵押出去了，人……不知道去哪儿了……”
“……”
不只是这一桌。
酒馆里，街道上，她一路走来经过的无数个村镇市集……抱怨、叹息、对未来的迷茫无处不在。
苦难的故事不仅仅局限在这个妙湖族湖泊的角落。
为了寻找白流雪，泽丽莎穿越了整个下月平原，途经数十个部落、村庄、边境城镇。
她看到了被暴雨和洪水摧毁的农田与家园，看到了因贸易路线中断而萧条的市集，看到了无数张被生活重担压垮的、麻木或焦虑的脸庞。
而深入探究许多困境的根源，往往最终会指向那些垄断性的商业行为、恶性的价格竞争、对中小商户生存空间的挤压……
这些，很多都带有星云商会，特别是她泽丽莎强势扩张时期的鲜明印记。
一种沉重的、冰冷的、粘稠的东西，如同沼泽底部的淤泥，开始在她以为早已干涸的心湖中，一点点堆积、淤塞。
突然间，她有了一种近乎残酷的“确信”。
‘我……可以改变。’
金钱，并不能买到“一切”，它买不回逝去的时光，买不到纯粹的情感，也抹不去已经造成的伤害与罪孽。
这个认知来得如此之晚，却又如此沉重。
但是，世界依然在按照资本的逻辑运转。
黄金，依然是驱动这个庞大社会机器最有效的燃料之一。
如果……如果能用自己手中这“压倒性”的财富，去“改变”一些事情呢？
去修正一些错误，去弥补一些裂痕，去为那些曾被巨轮阴影笼罩的角落，投下一丝不同的光？
那个少年……那个总是看起来对什么都漫不经心，却会在关键时刻为他人挺身而出，甚至不惜将自己置于险境的笨蛋……如果他知道了，一定会感到高兴的吧？
因为，他就是这样一个人啊。
“……”
泽丽莎轻轻放下手中那杯早已凉透的清水，将几枚铜币压在杯下，站起身，拉低了帽檐，重新走入下月平原潮湿的风中。
她的脚步，似乎比之前更加沉重，却又多了一丝难以言喻的决意。
她在下月平原上走了很久，很久。
走过暴雨如注、天地混沌的清晨；走过浓雾弥漫、能见度不足十步的黎明；走过星河璀璨、仿佛伸手可摘星辰的寂静深夜。
这是一片魔法列车网络尚未覆盖、远距离传送门稀少的、保留着原始风貌的自然之地。
她依靠最原始的双脚，依靠脑海中那个时断时续的指引，依靠一股近乎偏执的念想，一步步向着平原的“尽头”跋涉。
终于，在某个霞光将云层染成瑰丽金红色的黄昏，她来到了“目的地”。
那是一片仿佛被巨人用斧头劈开、垂直耸立的云上悬崖。
陡峭的岩壁直插云霄，顶部没入流动的云海之中，看不真切。
而就在那悬崖之巅，云雾缭绕之处，隐约可见一座通体由某种洁白石材构筑的、风格古朴而恢弘的神殿轮廓。
它寂静地矗立在那里，仿佛亘古以来便与悬崖融为一体，俯瞰着下方渺小的平原与众生。
指引她的那个灰袍老者，此刻就背着手，静静地站在神殿前的空地上，仿佛早已等候多时。
他看向气喘吁吁、满身风尘、帽檐下露出被汗水