那塔身从中上部开始断裂、扭曲，但并未倒下，而是以一种极其诡异的角度“悬浮”着，巨大的阴影投在地面，仿佛一头垂死巨兽的脊骨。
“还有那些建筑……它们太‘新’了！完全不像是历经千年风化的遗迹！”
另一位对古代建筑颇有研究的学者型冒险家声音发颤，不知是激动还是恐惧。
“可、可是那面旗帜！残缺的那面！我绝不会认错……那是卡拉科尼亚的王室纹章！我在《失落的北境王国》古籍插图上见过！”队伍中的历史爱好者失声叫道。
“我没说这不是卡拉科尼亚！正因为它是，才更他妈奇怪！”
疤面队长低吼着，用粗壮的手指用力揉搓着自己脸颊上的疤痕，仿佛借此确认自己并非身处梦境。
他的眼中，最初的震惊迅速褪去，取而代之的是一种近乎癫狂的、混合了极致好奇与兴奋的光芒。
“不知道。完全不知道。这鬼地方是怎么存在的？为什么会是这副德行？真的……完全搞不懂！”他喃喃自语，嘴角却不受控制地向上咧开，露出被烟草熏黄的牙齿，形成一个狰狞而兴奋的笑容。
“正因为搞不懂……才更有趣，不是吗？”
旁边，那位最先发现旗帜的学者冒险家接话，镜片后的眼睛同样闪闪发亮。
“哈哈！说得对！”
疤面队长猛地转身，面对身后所有队员。
他的目光扫过一张张或苍白、或震惊、但最终都化为同样灼热神情的脸，没有人眼神闪烁，没有人退缩。
“走到这一步，没人会想夹着尾巴滚回去吧？”他大声问道，声音在死寂的废墟上空回荡。
回应他的，是一片沉默，以及更加握紧武器、挺直脊梁的姿态。答案不言而喻。
“本来，按规矩，发现这种级别的遗迹，我们应该立刻返回，上报协会，组织正规的、配备齐全的大型考察队再来。”疤面队长舔了舔有些干裂的嘴唇，话锋一转，“但是！我们有个同伴失踪在这鬼地方了！凯拉拉那娘们儿说不定正躺在哪个墙角等着我们去捞！丢下同伴自己跑路？老子干不出这种事儿！”
“头儿说得对！”
“把凯拉拉找回来！”
“把这鬼地方翻个底朝天！”
队员们低吼着响应，士气不降反升。
探险家的冒险血液在燃烧，同伴的安危更是不可触碰的底线。
“好！”疤面队长重重一挥拳，“两人一组，保持通讯魔法畅通，互相掩护，彻底搜索！连地缝里的老鼠洞都别放过！注意所有异常，尤其是和时间、空间有关的古怪现象！发现凯拉拉或者任何有价值的线索，立刻汇报！行动！”
队员们迅速而有序地散开，如同水滴融入沙地，悄无声息地没入这座凝固的死亡之城。
阿伊杰和普蕾茵站在原地，有些无措。按照惯例，她们通常会和凯拉拉组成三人小组行动。但现在……
“我们……该怎么办？”阿伊杰低声问，冰蓝色的眼眸中映照着远处那些诡异悬浮的建筑阴影，手指无意识地摩挲着法杖。
普蕾茵没有立刻回答，她黑色的眼眸缓缓扫过眼前这片庞大、寂静、散发着不祥气息的废墟，最终，目光落在了远处那座最为高耸、也最为诡异的、仿佛被无形之力“定格”在崩塌过程中的尖塔上。
她的瞳孔深处，闪过一丝极其复杂的、混合了“果然如此”的了然与更深凝重的情緒。
“我们也进去看看。”她收回目光，语气平静地对阿伊杰说。
“可是队长说……”
“我们有我们的‘武器’。”普蕾茵打断她，指了指自己的脑袋，“知识。虽然对这座城市本身一无所知，但有一点可以确定……银时十一月失落的神物，极有可能就在这里。”
阿伊杰身体一震，冰蓝色的眼眸骤然亮起。
寻找神物，解开父亲死亡的真相，这才是她们深入卡拉科恩山脉的最终目的。
“跟着你的‘感觉’走。”普蕾茵的声音压得更低，几乎如同耳语，“这并不难。反正这里也没有‘正确’的道路。你走过的，就是路。”
阿伊杰深吸一口气，强迫自己冷静下来，她再次望向那座诡异的尖塔，以及整座仿佛被按下暂停键的城市。
一种奇异的、微弱的“共鸣”感，或者说“吸引力”，正从城市深处，尤其是那座尖塔的方向隐隐传来。
那感觉并非声音或图像，更像是一种源于血脉或灵魂深处的、模糊的悸动。
“最可疑、最显眼的地方，队长他们肯定会优先搜查。”阿伊杰分析道，声音恢复了平日的冷静。
“不会藏在那么明显的地方，对吧？”普蕾茵接话。
“嗯。而且……其实从靠近这里开始，我就隐隐感觉到……有一个‘方向’。”
阿伊杰的目光越过重重残垣断壁，再次锁定那座仿佛拒绝被视线长久停留的歪斜尖塔。
它异常高大，在这片低矮建筑为主的废墟中如同鹤立鸡群，但奇怪的是，人的视线总会不自觉地滑开，难以长时间聚焦其上，仿佛有某种力量在干扰认知。
“是吗？”
普蕾茵的嘴角，几不可察地向上弯了弯，那笑容里没有多少喜悦，反而带着一种“该来的终于来了”的淡淡释然，以及一丝深藏的忧虑。
既然已经走到了这一步，便再无退路。
从那个自称“凯拉拉”、主动邀请她们加入队伍、并在关键时刻“恰到好处”地失踪、将她们引至此地的女佣兵出现的那一刻起，踏入这片诡异时空的漩涡，似乎就成了某种“必然”。
“那么，出发吧。”
普蕾茵的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“抢在他们前面找到。”
“嗯……当然。”
阿伊杰握紧了法杖，冰蓝色的眼眸中最后一丝犹豫被坚定取代。
她迈开脚步，朝着那座仿佛在呼唤她的歪斜尖塔，率先踏入了这座凝固在毁灭瞬间的、死寂的古城。
普蕾茵没有立刻跟上，她站在原地，最后看了一眼队员们散开搜索的方向，又回头望了望来时的、已被黑暗吞噬的森林。
然后，她轻轻叹了口气，那叹息声微不可闻，迅速消散在古城死寂的空气中。
该来的，总会来。
她抬起脚，跟在阿伊杰身后，两人的身影很快被巨大的、扭曲的建筑阴影吞没。
…………
下月平原，静默迷宫之森边缘。
由白流雪临时指挥、满月之塔“黑队”精英构成的搜查队伍，在锁定梅利安会长可能的失踪线索后，行动效率高得惊人。
他们的方法没有错，追踪魔力残留，搜寻灵魂波动，探测大规模愿望契约引发的因果涟漪……这些都是应对此类超自然失踪事件的标准化、顶尖