“我已经说过，暂不见客。”
“可是……公主殿下，这几位都是王国重臣、大贵族家主，乃至邻国的特使……他们接连前来，态度恳切，我们实在难以一再回绝……”医生的声音越来越低。
洪飞燕轻轻抬手，将一缕滑落颊边的银发别到耳后。
这个动作本身并无特殊意义，却恰好掩住了她唇角一丝几不可察的、微微上扬的弧度。
曾几何时，围绕在她身边的“势力”，仅有斯特拉学院内那些试图押注王位继承人的投机学生，以及立场微妙、支持有限的阿塔莱克公爵家。
如今，一切都不同了。
整个王国的权力阶层，都开始重新审视这位曾经被边缘化的三公主。
他们渴望见到她，打探她的态度，评估她的价值，试图在她冉冉升起的轨迹上，提前找到属于自己的位置。
“嗯。”她发出一声慵懒的鼻音，带着些许玩味，“告诉他们，我‘预告’一个出院时间。届时，再安排觐见不迟。”
“预、预告出院时间？”医生一愣。
“不错。”
若白流雪在此，大概会评价她“骨子里的专横”又发作了。但此刻病房内，无人敢对公主的决定有丝毫异议。
首先，她配得上这份“专横”。
在场的每一个人都清楚，若非洪飞燕昨日的壮举，他们，乃至这座港口城市，恐怕早已湮灭在冰火之中。
她是王国实质上的救世主，是全国的恩人。
事实上，能让她入住这间病房，调动整个医院最顶级的资源“照顾”（尽管她几乎不需要），对这家医院乃至主治医师的家族而言，都已是无上的荣光。
“下官遵命，这就去传达。”回答的不是医生，而是一直如同雕塑般侍立在门边的王室骑士小队长。
本该有专门的内务官员负责处理公主的行程与外联，但女王并未指派，这些事务便落到了护卫骑士们肩上。
女王洪世流，在灾难初步平息后，便带着直属卫队与部分重臣，以“需要返回首都稳定局势、处理善后”为由，第一时间离开了里斯本德。
她比任何人都清楚，自己在此次事件中扮演了怎样不光彩、甚至危险的角色。
返回王都，或许是为了重整旗鼓，或许是为了向国民“谢罪”做准备……但这都与此刻的洪飞燕无关。
“嗯。”
医生与骑士相继退出，厚重的橡木门轻轻合拢，将外界的纷扰隔绝。
宽敞奢华的病房内，重归寂静，只有窗外隐约的海浪声与遥远人群的喧哗作为背景音。
洪飞燕独自坐在沙发上，赤金色的眼眸微微弯起，一段轻快而婉转、古老阿多勒维特宫廷风格的小调，从她唇间轻轻哼出。
一切，都顺利得不可思议。还有比这更完美的日子吗？
幸福得仿佛要飘起来，幸福得连灵魂都在颤栗。但她并未完全沉醉，心底仍有一块区域，悬着一份沉甸甸的、未曾放下的忧虑。
‘白流雪……什么时候才会醒？’
昨日，当她在另一间病房醒来，确认自己无碍后，第一时间便冲向了白流雪所在的加护观察室。
幸运的是，医生们的诊断相对乐观。
‘白流雪先生的身体机能完好，甚至可以说异常健康，连最细微的魔力淤积或经脉损伤都没有。但奇怪的是，他的精神层面似乎承受了某种……难以估量的庞大压力。这种压力并非创伤，更像是一种极致的“消耗”与“负荷”……老实说，以他的年龄和魔力水平，能产生这种程度的精神负荷，让我们百思不得其解。唯一的解释是，他在失去意识前，经历了某种超越常理认知的、极度艰难的事情。’
听到这番话时，洪飞燕的心像是被一只冰冷的手攥紧了。
那个总是显得游刃有余、仿佛没什么能真正难倒他的白流雪，竟会承受如此恐怖的负荷？
他从未在她面前显露过疲态，无论是面对学院里的明枪暗箭，还是更早之前的危机。
这份“未知”的艰难，让她无法不感到揪心。
‘不过，请放心，公主殿下。他的恢复速度……快得惊人。生命体征极其平稳，魔力流动顺畅，意识海虽然沉寂，但并无溃散迹象。我们推测，他随时可能醒来。’
洪飞燕选择相信这句话。不仅相信医生的专业判断，更相信白流雪本身。她相信，他不会就这样倒下。
咚咚。
轻轻的敲门声打断了她的思绪。
“进。”
“公主殿下，城主布莱克·马塔莱大人请求觐见。”
“让他进来。”
统治里斯本德港（尽管之前只是名义上）的“天霜宫”城主，传说中的海盗帝王布莱克·贝利兹的直系后裔……布莱克·马塔莱，推门而入。
与几天前在漩涡边缘那副被诅咒折磨得形销骨立、奄奄一息的模样相比，此刻的马塔莱虽然仍穿着病号服，外罩一件简单的深色外套，但气色已大为好转，眼神中也重新有了光彩。
他努力挺直腰背，试图维持贵族应有的仪态。
然而，在踏入病房、看到洪飞燕的瞬间，马塔莱没有任何寒暄或行礼，而是直接推金山倒玉柱般，单膝跪地，低下了头颅。
跟在他身后进来的几名同样身着黑衣、气质精悍的男性随从，亦毫不犹豫地跟随城主一同跪下。
洪飞燕微微挑眉，没有立刻说话，只是用那双赤金色的眸子平静地注视着他们。
“公主殿下……对我等恩情如同再造。”马塔莱的声音带着压抑的激动。
“我知道。”洪飞燕淡淡道。她救了他们的命，这是事实。
“不仅仅是救命之恩！”
马塔莱猛地抬起头，目光灼灼地直视着洪飞燕，那眼神复杂无比，混杂着千年重负卸下的狂喜、无尽的感激，以及一种近乎殉道者的决绝。
“整整一千年……我们布莱克家族，世世代代，都在与血脉中的诅咒抗争！”
那源自初代海盗帝王布莱克·贝利兹的可怕诅咒：对海洋的无尽渴望，与一旦真正出海必遭横死的命运。
如同永不停歇的饥渴与悬挂颈侧的利刃，折磨着每一个布莱克家族的后裔。
渴望与恐惧交织，梦想与死亡相伴。
看着那无垠的、美丽的地平线，感受着海风的呼唤，灵魂在向往，身体却知道那是通往地狱的请柬。
布莱克家族历代家主少有长寿，并非因为疾病，而是太多人最终无法忍受这残酷的折磨，在疯狂与绝望中，自己冲向了那片既渴望又恐惧的蔚蓝，自我了断。
马塔莱的父亲，他的祖父……都未能逃脱这个宿命。他也曾以为，自己终将步上同样的不归路。但现在，一切都不同了。