萧无逸这才恍然,连忙松开林婉。
但一只手仍紧紧握着她的柔美。
他目光转向林青,眼神中带着几分疑惑,觉得这魁梧青年似乎有些熟悉,但一时间,也想不起在哪里见过。
“小婉,这位是林青弟弟?”
林青微微一笑,抱拳道:“萧大人,别来无恙。风幽谷中,阁下风采,令人心折。”
“风幽谷,你莫非是那镖师......”
萧无逸喃喃自语。
脑海中电光石火般,闪过一个画面。
那个在风幽谷匪患中,拳脚刚猛,临危不乱。
给他留下不错印象的年轻镖师!
他猛地一拍手掌,恍然大悟。
惊喜地看向林青。
“原来是你,林精!”
“正是在下。”
林青含笑点头。
“哈哈,好,当真是人生何处不相逢!”
萧无逸畅快一笑,用力拍了拍林青的肩膀,显得十分高兴。
但他随即又想起关键问题,关切地问道:“不过,你们姐弟二人怎么会突然来到登州?”
“清平县那边,发生了什么事?”
他话未说完,便自己打住,看了看周围环境,笑道:“瞧我,光顾着高兴了。”
“此地不是说话之所,你们一路辛苦,容我进去换身便服,定要好好为你们接风洗尘,一叙别情!”
约莫半柱香后。
萧无逸换了一身浅蓝色的锦缎常服,面容看起来敦厚温和。
他亲自领着林青和林婉。
来到了登州城内颇负盛名的春风楼。
虽是下午时分,春风楼内依旧宾客盈门,热闹非凡。
跑堂的小二眼尖,认得萧无逸这位鹰扬司的红人,见他亲自带来客人,态度更是殷勤备至。
不用吩咐,便直接将三人引向了顶楼一间颇为清静雅致的包间。
雅间内布置典雅,窗外可见小半城景。
精美的菜肴与醇香的美酒很快便摆满了桌面。
酒过三巡,席间气氛愈发融洽热络。
萧无逸放下酒杯,神色认真了几分,看向林婉,温声问道:“小婉,现在可以告诉我了吧,清平县到底发生了何事?”
“你们为何会千里迢迢来到登州?”
“这一路上,定是受了不少苦。”
林婉闻言,眼神微微一黯,轻轻放下筷子。
她看了看弟弟,见林青微微颔首,这才深吸一口气,将压抑在心底许久的经历,娓娓道来。
她从六家盟如何凭借势力逼迫乡里,如何觊觎他家产业,说到被迫背井离乡的心酸无奈。
途中还遭遇六家盟派出的高手追杀,几经险死还生的惊心动魄,说到弟弟林青,如何一次次挺身而出,护她周全。
她的声音低沉哽咽,将那些日夜兼程的惶恐,以及对弟弟的感激,都融入感情真挚的叙述里面。
最后,她提到这一切的根源,轻声道:“听说,是因为朝廷要在各州府开设武院,选拔人才。”
“六家盟想趁机壮大,排除异己,这才容不下我们这些没什么跟脚的人家。’
萧无逸静静地听着,脸色逐渐沉凝,握着酒杯的手指微微收紧。
当他听到林婉姐弟被逼离家,沿途遭袭时,眼中已有寒芒闪动。
很快,萧无逸听完林婉的叙述后,脸上并未露出太多意外之色。
他只是缓缓点了点头。
将杯中残酒一饮而尽,目光变得有些深远。
“果然如此……………”
萧无逸轻叹一声,手指微微摩挲着温热的杯壁。
“如今各州各地,类似的事情层出不穷,并非独清平一县如此。”
他抬眼看向林青和林婉,语气带着洞悉世事的了然。
“朝廷对江湖门派、地方豪强坐大之势,早已心存忌惮,并非一日两日。”
“设立武院,广纳寒门子弟,授以文武之艺,一方面固然是为国选才,另一方面,也未尝不是想借此分化和削弱那些盘根错节的江湖势力与地方门阀。”
“只是......”
他顿了顿,嘴角泛起一丝苦笑:
“想法虽好,施行起来却是千难万难。”
“朝廷实力看似庞大,实则分散于四方。”
“北有蛮族虎视眈眈,连年寇边,牵扯了边军绝大部分精力,东南沿海亦不时有倭寇,海匪作乱,全靠城内大帮维稳局面。”
“内部更是多有乱军起义,诸多掣肘,利益纠缠。中枢虽有励精图治之心,但鞭长莫及,对于各地江湖纷争、豪强兼并,往往是心有余而力不足。”
“只要他们不闹到明面上动摇州府统治,大多也只能睁一只眼闭一只眼。”
他寥寥数语,在林青和林婉面前展开了一幅,宏大而错综复杂的朝堂画卷。
庙堂之高,江湖之远,彼此纠缠,互相影响。
那看似威风八面的朝廷政令,在落实到地方时,可能被各种势力扭曲、利用。
甚至成为新一轮势力倾轧的工具。
六家盟逼迫武师盟就范,不过是这大时代背景下的一缕微澜,在各地都可能有所发生。
林青默默听着,心中诸多疑惑渐渐清晰。
对这天下的格局,有了更深一层的认知。
皇权至上不假。
但天下何其之大,任何机器一旦运转过久。
必定会生锈,会掉落零件。
更惶论王朝?
话锋一转,萧无逸的目光重新落回林婉身上。
之前的不快一扫而空,眼神变得温柔。
他伸手轻轻握住林婉放在桌上的手,声音沉稳有力:“小婉,过去之事,我未能护你周全,心中一直有愧。”
“如今,你既已来到登州,便再无人能欺你。我欲择吉日,正式向你家下聘,迎你入门,你可愿意?”
林婉猝不及防,脸颊瞬间飞起红霞,很快蔓延到耳根。
她羞得低下头,不敢看萧无逸灼热的目光,心中被巨大的安心填满,声如蚊蚋,小声的应道:“我,我愿意。”
但喜悦之余,她立刻想起了尚在苦役中煎熬的父亲,连忙抬起头,眼中带着恳求。
“无逸,你现在身份不同了,能不能想办法,将我爹爹从苦役中解救出来?”
“他年事已高,我实在担心......”
提及此事,萧无逸脸上的笑容微微一滞,浮现出几分