温禾闻言，先是一愣，随即失笑地摇了摇头。
他约莫猜到了缘由。
他摆了摆手：“无妨，我去看看。”
顺着长廊往正堂走，刚转过月洞门，就见温柔正蹲在廊下，身旁还围着李恪、李泰、李佑。
四个孩子动作整齐地托着下巴，瞪着圆溜溜的眼睛，好奇地盯着正堂门口跪着的两人，小脸上满是疑惑。
“阿兄！”
见到温禾走来，温柔立刻站起身，蹦蹦跳跳地迎了上来，清脆的声音像风铃般悦耳。
“恭迎阿兄回府！”
说罢，她还俏皮地眨了眨眼，嘻嘻一笑。
李恪、李泰、李佑也连忙上前，规规矩矩地躬身行礼：“见过先生。”
温禾揉了揉温柔的头发，笑着问道：“你这小丫头，这从哪里学来的？以前可没见你这么客气。”
“是对门的二娘教我的呀！”
温柔仰着小脸，语气带着几分得意。
“今日二娘来找我玩，说她平日就是这么迎接她阿耶的。”
听到“二娘”，温禾才猛然想起。
竟有些日子没见到武媚娘了。
明明只隔了一条街，却像是隔了很远。
最近却没有见过一面。
“先生！”
就在这时，正堂门口传来两声恭敬的呼喊。
孟周和赵磊听到温禾的声音，连忙转过头，对着他郑重地磕了一个头，额头触地：“弟子见过先生！”
温禾见状，对着温柔和三小只笑道。
“你们几个先去后院玩。”
温柔点了点头，蹦蹦跳跳的走了。
三小只向着温禾行了礼后，也跟着离开，临走前还不忘好奇地回头看了孟周、赵磊两眼。
等孩子们走远，温禾才迈步走进正堂，在案前的蒲团上跪坐下来。
他看着依旧跪在地上的两人，开门见山地问道。
“最近这段时间，你们心里，大抵是怨过我的吧？”
孟周闻言，身子微微一僵，随即低下头。
赵磊连忙摆手，急切地辩解：“先生，弟子绝无此意！只是……只是弟子无能，办不好差事，心里着急！”
温禾端起阿冬刚送来的蜜水，浅啜一口，甘甜的滋味驱散了些许疲惫。
他放下瓷碗，目光平静地看着两人。
“你们是我的弟子，从你们拜入我门下那日起，就注定了一出仕会被人高看一眼，有真心的赞赏，也有虚伪的吹捧。”
“可你们要明白，这世上没有人能一帆风顺，尤其是在官场里，更别说你们先生我，如今差不多得罪了大半个朝廷的世家勋贵。”
他顿了顿，语气变得严肃了些。
“你们面对的那些所谓善意，有多少是笑里藏刀，有多少是虚与委蛇，你们分的清吗？”
孟周和赵磊垂着头，脸上满是羞愧。
刚到县衙时，他们确实被同僚的吹捧冲昏了头脑，觉得自己背靠先生，得到陛下赏识，日后定能平步青云，却从未想过这背后有多少是虚假。
若不是这次移民之事遇挫，他们恐怕还以为官场上都是好人。
“这便是你们出仕后，我教你们的第一课，人情冷暖，世态炎凉。”
温禾的声音缓和下来，对着两人摆了摆手。
“起来吧，地上凉，别跪坏了身子。”
孟周和赵磊这才起身。
温禾看着他们的模样，失笑道。
“不过我很欣慰，你们终究是挺过来了，没有因为一时的困境就去吏部请辞，也没有因为旁人的嘲讽就认输，这一点，比什么都重要。”
他向前倾了倾身子，语气郑重。
“从今以后，你们要记住一点，在不触及百姓利益的前提下，尽量团结大多数人，千万不要觉得自己是特殊的，其实在很多人眼里，你们可能一文不值。”
这番话像一记重锤，砸在孟周和赵磊的心上。
他们抬起头，眼中满是震撼。
先生不过十岁出头，竟对为官处世的道理有如此深刻的见解！
他们似懂非懂，却知道先生的话定是为了他们好，连忙躬身应道。
“弟子谨记先生教诲！”
温禾看着他们认真的模样，忍不住笑了。
“好了，别绷着一张脸了，时候不早了，留下来一起用晚膳吧，周伯，让厨房多做几个菜，再温一壶酒来。”
“我年纪小就不陪你们喝了。”
他笑着，拍了拍二人的胳膊。
“你们也放心，你先生我没什么缺点，就是护短，他们若是敢玩什么下作手段，那我便会替你们打上门去。”
闻言，孟周和赵磊眼中不禁泛泪，心中好似一道暖流流过。
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，太极殿内已响起整齐的朝靴声。
文武百官身着朝服，按品级分列两侧，随着内侍高声唱喏，躬身行礼，繁复的上朝礼仪方才结束。
御座上的李世民突然一拍龙案，声音如惊雷般炸响。
“一群厚颜无耻之徒！”
龙颜大怒，太极殿内瞬间鸦雀无声。
那些出身士族的官员更是心头一紧，人人自危，下意识地垂下头，不敢与李世民对视。
崔敦礼站在前列，眉头紧锁，心中满是疑惑。
这段时间，无论是五姓七望，还是其他中小士族、世家，都安分守己，既没有反对朝廷国策，也没有私下结党，陛下为何会突然动怒？
温彦博、萧瑀等出身次等士族的官员也面面相觑，眼中满是茫然。
他们近期一直全力配合朝廷行政，从未有过忤逆之举，实在想不通陛下的怒火为何会烧到士族头上。
满朝文武就像丈二和尚摸不着头脑，一个个垂首肃立，连大气都不敢喘。
可即便不明缘由，官员们也深谙君怒则臣罪的道理，纷纷跪地叩首。
“臣等死罪！”
李世民看着下方黑压压的朝臣，冷厉的目光扫过那些士族官员，语气带着几分嘲讽与质问。
“堂堂士族、世家，食朝廷俸禄，受朕恩宠，竟厚颜无耻去抢那移民朔方的名额！”
“那些名额是留给无地无业、难以糊口的百姓的，是让他们去充实边疆的，尔等家有良田千顷、仆从成群，也去凑这个热闹，是觉得朕给你们的还不够多吗？”
他顿了顿，声音更冷：“既然尔等这么喜欢北方，那不如朕也不去打突厥了，就让尔等去带着护院家丁去讨伐