唯有真命天子，唯有那个坐在九五之尊位置上的人，才有资格代天巡狩、代天行罚！
这个年轻的节度使，他怎么敢？
彭玕惊恐地抬起头，却只看到了刘靖脸上那种理所当然的神情。
仿佛他就是规矩，他就是法理本身。
那种骨子里透出来的吞吐天地的野心，比那横刀还要锋利。
在那一瞬间，彭玕忽然明白了。
眼前这个年轻人，他在构建一种新的“道”。
这种认知，让彭玕感到一种前所未有的战栗。
但他没有退路了。
他强压下心中的惊涛骇浪，把腰弯得更低了，声音里透着恭顺与虔诚：“节帅英明！节帅上承天道，下应民心，正是那马殷的克星！此乃江南百姓之福！亦是天下苍生之幸啊！”
刘靖看着跪伏在脚下的彭玕，嘴角终于勾起了一抹极淡的笑意。
“走吧。”
刘靖轻抖缰绳，紫锥马迈开四蹄，朝着那座象征着权力的刺史府，傲然行去。
……
刺史府，正堂“威远堂”。
这里曾是彭玕发号施令、决断袁州生死的权力中枢。
大堂正中，那把用整张斑斓猛虎皮铺就的紫檀木高背大椅，宽大、厚重，椅背上雕刻着狰狞的饕餮纹，在摇曳的烛火下仿佛随时要择人而噬。
那是彭玕坐了整整十年的位置。
那张虎皮上，每一根毛发里都浸透着他的体温，那扶手上被磨得锃亮的包浆，记录着他每一次生杀予夺时的快意。
可今夜，他却必须亲手将它让出来。
“节帅，请上座！”
彭玕弯着腰，站在那把虎皮椅旁，做出了一个恭请的手势。
他的脸上挂着那副招牌式的谦卑笑容，可那只扶着椅背的手，却在微微颤抖。
他的指腹死死抠着那光滑的紫檀木，指节因为用力过度而泛出一种病态的青白，仿佛是在进行一场无声的告别。
那种心理上的切割感，就像是要生生从身上剜下一块肉来。
刘靖站在堂下，并没有急着上去。
他只是背负着双手，目光淡淡地在那把虎皮椅上扫了一圈，又在彭玕那张笑得有些僵硬的脸上停留了片刻。
他就那样静静地看着，既不推辞，也不应允。
这种沉默，让大堂内的空气变得粘稠而沉重。
终于，刘靖动了。
他大袖一挥，带起一阵带着寒意的夜风，一步一步踏上台阶。
他的靴底踩在木质地板上，发出的每一声闷响，都像是踩在彭玕的心口上。
刘靖理所当然地在那张虎皮椅上坐了下来。
那一瞬间，彭玕感觉自己的脊梁骨仿佛被抽走了。
他下意识地往后退了半步，身形佝偻，彻底沦为了一个站在阴影里的配角。
“使君，请。”
刘靖指了指下首的一张漆木锦墩，声音温和，却透着一股不容置疑的威严。
“谢节帅赐座！”
彭玕如蒙大赦，慌忙在那张还没有他平日里踩脚凳高的锦墩上坐下，只敢坐半个屁股，还要随时准备起身伺候。
丝竹声起，舞姬入场。
但这场宴席，注定吃得让人如鲠在喉。
案几上摆满了珍馐美味。
有从鄱阳湖快马加急运来的银鱼，有炙烤得滋滋冒油的羊羔肉，还有那极其考验刀工的“金齑玉脍”。
那是用最新鲜的鲈鱼切成的薄片，佐以金黄色的橙丝，晶莹剔透，薄如蝉翼。
可在彭玕眼里，这哪里是鱼脍？
他看着那盘中被切得整整齐齐、毫无反抗之力的鱼片，只觉得那一刀刀仿佛都切在自己身上。
“人为刀俎，我为鱼肉”这个念头一旦冒出来，就怎么也压不下去了。
他颤抖着伸出筷子，夹起一片鱼脍送入口中。
那原本鲜美的鱼肉，此刻在他嘴里却泛起一股说不出的土腥味和苦涩，怎么也咽不下去。
“彭公，这橘子不错，是从洞庭湖那边运来的贡橘吧？”
刘靖的声音忽然响起。他手里把玩着一只金灿灿的蜜橘，似笑非笑地看着彭玕。
彭玕浑身一激灵，几乎是本能般地跳了起来：“正是！正是洞庭君山所产！节帅若是喜欢，下官这就为您剥！”
他顾不上擦拭嘴角的油渍，慌忙从刘靖手中接过那只橘子。
他那一双平日里只用来拿笔、或者抚摸美人的手，此刻却变得笨拙无比。
他小心翼翼地剥开橘皮，生怕有一点汁水溅出来污了刘靖的眼。
然后，他眯着那双昏花老眼，一点一点、极其耐心地剔除着橘瓣上那些白色的经络。
那些橘络虽有药效，却带苦味。
他不敢让这哪怕一丝一毫的苦，惹恼了这位年轻的新主子。
大堂末席，一位须发皆白的老谋士看着这一幕，忍不住痛苦地闭上了眼睛。
他端起酒杯，想要借酒浇愁，却发现手抖得厉害，酒水洒了一身。
曾几何时，彭使君也是那个单骑定袁州、豪气干云的英雄啊！
那时候的他，大碗喝酒，大块吃肉，何曾像今日这般，像个家奴一样为人剥橘剔丝，摇尾乞怜？
“英雄气短，儿女情长……这乱世，终究是把人的脊梁都给磨断了啊。”
老谋士在心中发出一声无声的叹息。
就在这时，刘靖忽然抬起手，轻轻挥了挥。
“彭公这双手，剥橘子倒是精细，只是管教自家人，似乎就没这么上心了。”
刘靖接过那瓣橘子，并未送入口中，而是随手放在了案几上。
这句话说得轻描淡写，却让彭玕的手猛地一抖，刚剥好的一只蜜橘“咕噜噜”滚落到了地上。他心中升起一股极其不祥的预感，下意识地抬头看向刘靖。
刘靖没有看他，而是微微侧头，对着堂外喊了一声：
“李松，进来。”
“诺！”
一声闷雷般的应诺声从堂外传来。紧接着，一阵沉重的甲叶撞击声由远及近。
一身重甲、满身煞气的李松大步迈入威远堂。
他根本没有卸甲，那身黑甲上甚至还带着未干的露水和一丝若有若无的血腥气。
他手里提着一个用红绸包裹着的圆滚滚的物件，那绸布的底部，正渗出一块暗红色的湿痕。
大堂内的乐声瞬间变得有些走调，舞姬们惊恐地退到两侧。
李松径直走到彭玕的案前，