“使君饶命啊！”
李正脸色煞白，浑身抖得像筛糠，哪里还有半点魏征的样子。
“那……那庄三儿是个杀人不眨眼的魔头啊！”
“下官听说……听说他死了不少弟兄，正在气头上！下官家中还有八十老母……这要是去了，怕是……怕是有去无回啊！”
看着李正这副涕泗横流的熊样，周围的官员们非但没有嘲笑，反而一个个把头埋得更低了，生怕下一个被点到的是自己。
谁都知道，现在的宁国军大营就是个龙潭虎穴，谁去谁死。
空气凝固得令人窒息。
彭玕气得脸色发青，正要发作，忽听得一声长叹。
“疾风知劲草，板荡识诚臣。满堂公卿，竟无一人敢为使君分忧，可悲！可叹！”
众人惊讶地抬头，只见张昭猛地从文官列中跨出一步。
他动作太急，甚至撞歪了旁边一位同僚的帽子，显得有些失礼。
但此刻，没人顾得上这些。
张昭整了整衣冠，面色肃然，大步走到堂中，鄙夷地看了一眼跪在地上的李正，然后对着彭玕深深一拜。
“使君！李参军虽贪生怕死，但有句话说得没错，那是龙潭虎穴。”
“既是虎穴，便非智勇双全者不能往！”
“下官不才，愿领此任，为使君去探一探那庄三儿的深浅！”
彭玕看着张昭，眼神微微一动。
他快步走下台阶，伸出双手，紧紧扶住了张昭的手臂。
彭玕看着张昭那双布满红血丝的眼睛，声音里带了几分颤抖和心疼。
“先生……你这是何苦啊！”
“这几日守城，先生殚精竭虑，已有三日未曾合眼了吧？”
“你看你这脸色，憔悴至此！你是本官的肱股之臣，本官怎忍心让你再去那险地涉险？”
“若是累坏了身子，或是……或是出了什么差池，让本官日后倚仗何人？”
这一番话，说得是情真意切。
张昭闻言，身子微微一颤，仿佛被深深感动了。
他猛地抬起头，眼中泛起泪光，声音激昂，甚至带上了一丝悲壮的腔调。
“使君厚爱，昭粉身碎骨难报万一！”
“然，古人云：‘鞠躬尽瘁，死而后已’！昔日诸葛武侯为报昭烈皇帝知遇之恩，北伐中原，不避斧钺。”
“今日袁州危在旦夕，使君身家性命悬于一线，昭虽不如武侯之智，却有武侯之忠！”
张昭说着，再次拜倒在地，额头发出一声闷响。
“只要能保全使君，保全这袁州百姓，昭便是累死在运粮路上，便是被那庄三儿砍了脑袋，也虽死无憾！”
“请使君成全！”
这番话，引经据典，掷地有声，把一个“忠臣”的形象刻画得入木三分。
彭玕这下是真的有些动容了。
他深吸一口气，感慨道：“好！好一个鞠躬尽瘁！我有先生，何愁大事不定！”
“且慢！”
就在这君臣相得的感人时刻，一个阴冷而冷静的声音横插了进来。
王贵一身宽袍大袖，也急忙走了出来。
他并没有像张昭那样激动，脸上甚至挂着一丝若有若无的冷笑。
王贵走到彭玕面前，不慌不忙地行了一礼，神色凝重。
“使君，张先生忠心可嘉，令人动容。但……下官有一虑，不得不言。”
王贵瞥了一眼张昭，语气平淡却字字诛心：“张先生乃是文坛大家，文章锦绣，但这军国大事，并非仅凭一腔忠义便能成事的。”
“此言何意？”
彭玕眉头一皱。
王贵压低了声音，上前一步，凑近彭玕耳边，抛出了他的惊人之语。
“使君，武安军虽退，但这萍乡离此地不过百里。”
“万一他们探知咱们城防空虚，杀个回马枪怎么办？”
"又或者……那刘节帅的大军并未全至，只是虚张声势？这些军机大事，若无人亲眼去核实，使君真的能睡安稳吗？”
彭玕心里“咯噔”一下，脸色瞬间变了。
是啊，万一马殷杀回来呢？
见彭玕动摇，王贵继续补刀，直击软肋。
“这可是关乎使君身家性命的大事！光送粮不够，下官愿陪张先生同去！一为护送粮草安全。”
王贵瞥了一眼细皮嫩肉的张昭，语气里带了几分只有官场老油条才懂的轻蔑。
“如今流民遍地，乱兵横行。张先生乃是谦谦君子，满腹经纶，只怕是见不得那些泼皮无赖的手段。”
“若是路上遇到刁民哄抢，张先生若是镇不住场子，粮草被劫，咱们拿什么平息庄将军的怒火？”
“下官虽也是文官，但这几年走南闯北，跟那些兵痞流民打交道多了，自有几分狠手段来应付。”
说罢，他不动声色地观察了一下彭玕的神色，见对方微微颔首，便趁热打铁，竖起二根手指。
“二为亲眼探听刘军虚实。”
王贵眼神锐利：“张先生看文章在行，但这军旅之事，恐怕还得下官去瞧一瞧。”
“探探那位庄将军的底细，回来也好让使君心里有个底。”
“三来……”
王贵的声音压得更低，带着一股子官场老油条的精明：“咱们也得问问庄将军，将来节帅入城，该用何等仪仗？节帅有何忌讳？”
“这迎驾的规矩若不提前打点清楚，万一献媚不成反触了霉头，咱们这投诚的功劳……可就功亏一篑了。”
这一番话，全是干货，没有半句虚言，句句都说在彭玕的心坎上。
“对！对！对！”
彭玕眼睛亮了，他一把抓住王贵的手，力度之大，简直像是要把王贵的手捏碎。
“你这番此言，深得我意！深得我意啊！ ”
“尤其是这迎候之礼，乃是重中之重，万不可有丝毫差池！”
“若是因礼数不周怠慢了节帅，触了那位活阎王的霉头，咱们这满府上下的脑袋，怕是都要大祸临头，难以善了啊！”
彭玕大手一挥，再也不提让张昭一个人去的事了：“便依卿所奏！你二人同去！张先生主理钱粮交割，你专司沿途护持与仪注应对！”
“此行事关重大，务必将此事办得妥帖周全，切勿有失！”
闻言，张昭眼底极快地闪过一丝阴鸷，但转瞬即逝。
下一刻，他已换上了一副如释重负、深受感动的神情，对着王贵深深一揖，语气恳切得让人挑不出半点毛病。
“王兄高义！昭原本还担心一介书生难