“最关键的是，这位刘使君是个极讲规矩的人。”
“他不仅不杀鸡取卵，反而鼓励通商。”
谢永福身体前倾，声音低沉而有力，透着一股不容置疑的决断。
“这种魄力，比咱们以前打交道的那些只会抢钱、翻脸不认人的丘八强太多了。”
谢永福说到这里，目光扫过众人脸上那既兴奋又恐惧的神色。
他顿了顿，语气一沉。
“我明白诸位的顾虑。陈九兄说的没错，这确实是一场豪赌，押上的不仅是身家，更是性命。”
他话锋一转，眼中精光再现，透出一种不容置疑的决断。
“然而，富贵险中求。”
他从袖中摸出一小罐茶叶，轻轻放在桌上，那是歙州特产的新式炒茶。
“我已经派了我的大管家，带了整整十车最好的钱塘茶和两箱子南珠，昨晚就出发了，走小路直奔歙州。”
张万金和陈九同时变色。
“昨晚？你这动作也太快了！”
“兵贵神速，商亦如是。”
谢永福悠然地给自己倒了一杯茶，看着热气氤氲，神色莫测。
“等到全天下的商人都反应过来，涌向浔阳的时候，咱们再去，那连口汤都喝不上了。我现在去，那是‘雪中送炭’；以后去，那就是‘锦上添花’。”
“这一字之差，便是万贯家财的出入，甚至是家族兴衰的关键啊。”
张万金咬了咬牙，猛地一拍大腿，脸上的肥肉都跟着颤了颤：“谢永福，你这老狐狸！我也去！”
“我这就回去备货！若是钱王问起来，我就说是去探探路，为两浙的百姓谋条活路！这泼天的富贵，耶耶这次拼了！”
陈九看着这两个已经陷入狂热的同伴，眉头紧锁，但眼底深处，也开始泛起一丝动摇的涟漪。
秦裴这一降，这天下的商路格局，怕是真的要变天了。
在这乱世洪流中，谁能先抓住那根稻草，谁就能活下去，甚至活得更好。
……
歙州，进奏院。
三楼公舍内，檀香静燃。
作为如今宁国军治下消息最灵通的所在，进奏院内一片忙碌，书吏们来回穿梭，整理着从各地汇聚而来的情报与稿件。
唯独在那扇朝南的雕花窗前，一袭素雅长裙的林婉正凭栏而立。
窗外的寒雨淅淅沥沥，打在青瓦上，发出细碎而清冷的声响，仿佛天地都在低语。
公舍内，一盏孤灯如豆，映照着她略显清瘦的侧影。
案几上堆满了各地的文书，有些还带着远方泥土的气息。
她并未如往常那般奋笔疾书，而是静静地站在案前，手中摩挲着一张有些泛黄的宣纸。
纸上并非公文，而是一首词，那上面龙飞凤舞的字迹，写着“人生若只如初见”。
这是刘靖当初送给她的。
“‘初见’……”
林婉低声呢喃，指尖轻轻划过那两个字，心中涌起一股难以言喻的酸涩。
虽说他来过进奏院，也曾在许过那个“时机未到”的承诺。
可那终究是不一样的。
在这座等级森严的节度使府中，她的位置太尴尬了。
她是正妻崔莺莺眼中的“前嫂嫂”。
她是无数双眼睛盯着的“女强人”，那些曾经的同僚、如今的下属，多少人在等着看她跌倒，看她失宠。
她的每一步都走得如履薄冰。
只有在这首词面前，在这深夜无人的时刻，她才能短暂地卸下那个雷厉风行的“林院长”的面具，变回那个渴望被理解、被呵护的女子。
“唉……”
一声轻微的叹息从她唇边溢出，像是这寒雨中的一丝凉意。
她抬起头，目光有些失焦地望向窗外漆黑的夜空。
那个方向，是洪州，是他现在所在的地方。
他现在在做什么？
是在灯下看舆图，谋划着下一步的棋局？
还是在和新收的降将把酒言欢，施展他的帝王心术？
亦或是……身边又有了新的红颜知己，正在红袖添香？
想到这里，她的心口像是被针扎了一下，微微刺痛。
“噗嗤——”
一声极轻的响动打破了静谧。并非笑声，而是瓷碗磕碰托盘的轻响。
林婉猛地回神，迅速将那张宣纸反扣在桌上，右手慌乱地抓起一旁的公文盖在上面。
动作之快，带着一种掩饰不住的狼狈。
转头一看，只见贴身婢女清荷正端着一盏热腾腾的红枣姜蜜水站在门口。
“噗嗤——”
一声突兀的轻笑打破了这略显凄清的氛围。
林婉猛地回神，迅速将那张宣纸反扣在桌上，甚至有些慌乱地抓起一旁的公文盖在上面。
动作之快，带着一种掩饰不住的狼狈。
转头一看，只见贴身婢女清荷正端着一盏热腾腾的红枣姜蜜水站在门口，掩嘴偷笑，眼睛弯成了月牙儿。
林婉被她笑得莫名其妙，下意识地想要摆出上官的威严，却见这丫头的目光并不在自己脸上，而是直勾勾地盯着自己手里的文书，那眼神里满是促狭。
她心中咯噔一下，涌起一股不祥的预感。
林婉顺着她的目光低头一看，这才惊觉手中那份关于“浔阳舆论战”的方案，竟是倒置的。
一抹红晕瞬间爬上了她的耳根，连带着修长的脖颈都染上了一层绯色。
她慌乱地将公文正了过来，有些恼羞成怒地瞪了那丫头一眼，刚要开口斥责掩饰。
清荷却一点也不怕，几步走进屋内，用脚后跟轻轻带上房门，将托盘搁在案上，促狭地打趣道：
“我的林院长，这公文要是能倒着看，那咱们进奏院的门槛怕是都要被那些求学的士子踩破了，都要来学学这‘倒背如流’的神通呢。”
“死丫头，越发没规矩了！进门也不知敲个门，若是……若是……”
“若是被别人瞧见，定要治婢子一个‘擅闯机要’的罪过。”
清荷笑嘻嘻地接上了话茬，一点也不怕，反而反手关好门，走上前将托盘放下，语气里透着一股子机灵劲儿。
“可这屋里除了院长，也就是奴了。”
“奴那是心疼院长，这都什么时辰了？您这一晚上，对着那张纸发呆的时间，说不定比批公文的时间都长。”
清荷一边说着，一边将那碗姜蜜水推到林婉手边，促狭地眨了眨眼。
“依奴看啊，院长这不是在看公文，是在隔着这几百里地，给咱们那位在洪州的节帅大人‘