“大帅！不可！”
就在刘靖准备下马后，柴根儿猛地横跨一步，如同半截铁塔般死死挡在了身前。
他声音反而压得极低，像是由牙缝里挤出来的，带着一股令人心悸的颤音：“这兴许是诈降！不！这绝对是诈降！”
牛尾儿的惨烈，成了他这辈子都跨不过去的梦魇。
“大帅！您忘了牛尾儿是怎么死的吗？！”
柴根儿眼眶通红。
“只要那老狗手一挥，那就是万箭穿心啊！俺不能看着您去送死！”
刘靖没有回头，也没有多余的动作，只是伸出一只手，重重地按在了柴根儿颤抖的肩甲上。
那只手却稳如泰山，瞬间压住了柴根儿那即将爆发的狂躁。
“大帅……”
刘靖打断了他，目光越过柴根儿的肩膀，直视着那座沉默的城池，语气森然。
“我刘靖带出来的兵，没有怕死的，更没有被吓死的。”
“牛尾儿的教训我没忘，但我也绝不会因为怕，就错失了一个收复江州的机会。”
他拍了拍柴根儿的肩膀，声音缓和了几分，却更具力量。
“把心放在肚子里。你的命金贵，我的命也金贵。”
“我还没带着你们打下天下，坐那凌烟阁，怎么舍得死在这儿？”
柴根儿浑身一震。
他深吸一口气，咬着牙，从喉咙深处挤出一个字：“诺！”
他侧身让开了道路，但并未归位，而是保持着一种随时暴起发难的姿势。
那双充满血丝的眼睛，依旧死死锁定了城门的方向。
安抚住这头随时可能暴走的猛兽后，刘靖深吸了一口气，迈出了第一步。
他的左手下意识地在那冰冷的刀鞘上摩挲了一下。
毕竟，把后背完全暴露给一座随时可能射出万箭的城池，哪怕是赌，也是一场豪赌。
但他的脚步没有丝毫停顿，皂靴踏入泥泞之中，溅起一片泥水，毫不在意。
他不顾亲卫的阻拦，挥退了想要上前的持盾甲士，大步流星向着跪在雨水中的秦裴走去。
秦裴正跪在冰冷的泥水中，额头触地，浑身已被冻得发紫，牙关在不受控制地打颤。
他听到了脚步声，听到了那沉重的甲叶撞击声，但他不敢抬头。
心中却是一片惊涛骇浪。
他怎么下来了？
按理说，那刘靖应当高坐马上，受了自己这番大礼，再定生死。
如今这脚步声越来越近，难道是嫌自己这番做作太过碍眼，要亲手斩了自己？
恐惧几乎让他几乎窒息。
是一刀落下的人头滚滚？
还是极尽羞辱的嘲讽？
忽然，背上一暖。
一件带着体温的散发着淡淡龙脑香气的披风，温柔地覆盖在他那满是伤疤的后背上，隔绝了刺骨的寒风与冰雨。
秦裴身躯猛地一僵，他缓缓抬起头。
映入眼帘的是刘靖那张年轻而坚毅的脸庞。
那双眼睛里，没有胜利者的傲慢，没有对败军之将的鄙夷，只有满满的痛惜、敬重，还有一种让他心颤的……知己感。
“将军这是何苦！”
刘靖双手有力地握住秦裴冰冷的双臂，不容分说地将他扶起。
他的手掌温热而有力，仿佛透过肌肤，将力量传递给了这个风烛残年的老人。
“将军镇守江州，保境安民，乃是忠臣良将！”
“那徐温不识金玉，是他有眼无珠！今日将军弃暗投明，不使这江州生灵涂炭，免去了一场浩劫，这才是真正的大仁大义！”
直到秦裴眼中的试探彻底融化，刘靖紧绷的后背才悄悄松弛下来。
他松开握着秦裴手臂的手，掌心已是一片滑腻的冷汗。
刘靖目光扫过秦裴胸前那道从左肩斜劈至右肋的狰狞刀疤，那是多年前秦裴为救杨行密而留下的旧伤。
刘靖深吸一口气，声音突然拔高，响彻三军。
“本帅常闻，前唐翼国公秦叔宝，阵前流血数斛，一生忠勇无双，乃天下武人之楷模。今日见秦将军这满身伤痕，方知古人诚不欺我！”
“这一身忠肝义胆，实乃秦氏家学渊源，一脉相承！”
“将军不愧为叔宝公之后！能得将军相助，是我刘靖之幸！是这江南百姓之幸！”
这番话一出，秦裴的心头猛地一颤，继而便是难以抑制的狂喜。
他当然明白刘靖这是在回应他准备的古礼，更是在给他乃至整个秦家一份天大的恩典。
这世道，谁不想给自己找个显赫的祖宗？
就像刘靖自诩汉室宗亲一样，那是为了正名分。
可他秦裴跟前唐翼国公秦琼八竿子打不着，若是他自己出去嚷嚷说是秦琼后人，只怕会被天下人嗤笑，骂他恬不知耻，乱认祖宗。
但这如果不从他嘴里说出来，而是从威震江南的宁国军节度使刘靖口中说出来，那分量就完全不一样了！
刘靖说是，那就是！
不是也是！
从此往后，他秦裴这一脉，就是堂堂正正的秦琼之后！
谁敢质疑？
要知道，秦琼秦叔宝的名声，不管是朝堂还是民间，那都是一等一的好，忠、勇、仁、义、孝全占了，简直可以堪比关羽。
认了这么一个祖宗，他秦裴家族往后的名声，那是镀了一层金身啊！
秦裴呆住了。
若说方才的“解衣推食”只是让他感到惊讶，那么此刻这番“正名之论”，则是彻底击穿了他作为武将最后的防线。
在这宦海沉浮半生，他早已练就了一副铁石心肠，即便明知眼前这位年轻雄主此刻或许存了收买人心之意，是在做给天下人看。
可当他抬起头，迎上刘靖那双清澈如渊的眸子，看到那张丰神俊朗、隐隐透着龙虎之姿的面庞，他心中那道坚硬的防线，终究还是在这一刻土崩瓦解。
古人云：相由心生。
有着这般器宇轩昂之相，又能道出这般掷地有声之语，岂是池中之物？
恍惚间，秦裴仿佛看到了当年的吴王杨行密。
可即便是那位一手开创了淮南基业的雄主，在面对降将时，恐怕也难有这般毫无芥蒂的胸襟与气魄。
若是杨行密在此，或许会赏，或许会用，但绝不会像眼前这位一样，解衣推食，以国士待之！
便是演戏又如何？
能在这个吃人的乱世，给他这份体面，给他这份知遇之恩，这出戏，他秦裴便愿意拿命去陪他唱到底！
泪水混合着雨水，顺着